“主教大人，我向您保证，这不仅绝不违背良知，甚至可能为城市带来希望。只是……”
“只是什么？”
尼克压低声音：
“只是，这件事很可能会违背您一直以来坚守的信仰，甚至……。”
违背信仰？
老约翰沉默了，他步履蹒跚地转过身，缓缓走向大厅内斑驳掉漆的女神雕像。
老约翰伸出手轻轻抚摸着讲台上泛黄的经书。
这本经书，他读了整整五十年。
良久，老约翰抬起头望着悲悯的女神像：
“信仰……究竟是什么？”
“教廷的信仰，是为芸芸众生带来希望，是给在这黑夜里受苦的人带来光明。”
老约翰转过身看向尼克：
“只要能为这片土地上的芸芸众生带来哪怕一点点真正的光明……我想，哪怕被教廷视为违背教义，仁慈的女神也一定会同意的。”
看着眼前头发花白的老人，尼克心中升起敬畏。
老约翰并不糊涂。作为主教，哪怕只是被边缘化的落魄主教，他依然有着自己的情报来源。
他早就收到了教廷圣军将抵达边境的消息。更清楚那群狂热的圣军对于任何有异端嫌疑的官员和平民，都拥有先斩后奏的特权。
甚至……老约翰对于瓦尔多商队最近那些不符合人类帝国工艺的奇特货物，也有着猜测。
但他不想去看那么远。
因为贫民窟里快要饿死、冻死的孩子，那些近在咫尺的苦难早就填满了他的双眼，让他无暇去顾及什么遥远的威胁。
只要眼前的青年能给这片土地带来希望，老约翰愿意献上自己的余热。
况且，他看着尼克长大，他知道这个狐人心底里并不坏。
“尼克。”
“教廷的圣军是一群疯狗。无论你想做什么一定要有万全的把握。”
“我向您保证，主教大人。”
……
离开教堂，尼克与凯尔坐上返回庄园的马车。
车厢里，尼克开始在脑海里捋清接下来要做的事情。
第一件事，自然是赶紧把那个叫萨拉的女孩从后院里给请出来！
这可是老约翰的养女，也是他维系这位老主教信任的纽带。幸好他在离开教堂前就已经吩咐独眼老兵杰克提前赶回庄园去办这件事了。
第二件事，则是对付贪得无厌的凛冬城领主，男爵克劳德。
“要让一个帝国领主死，最快的方法就是借力打力。”
“圣军既然拥有先斩后奏的权力，那只要能掌握克劳德暗中勾结异端、或者贪墨教廷圣战税的铁证，圣军的审判剑绝对会第一时间砍下他的脑袋！”
但要搜集这种级别的罪证，靠商队里只会跑江湖的伙计肯定是不行的。
这必须得拜托夜影情报网去做！
尼克决定今晚必须亲自去一趟夜影情报网的隐秘据点。
而在领主被正式判为异端迎来圣军的清洗之前。尼克必须和克劳德继续伪装出和睦的假象。
哪怕在这个过程中，尼克需要给克劳德奉上大笔的金币作为安抚，那也是值得的。
第三件事，也是最核心的一环。
想要把纸张不留痕迹地送到帝国大公爵的手上，确实有些难度。
毕竟大公爵位高权重，每天收到的礼物堆积如山，普通的物件根本到不了他的书桌前。
“不过，这可难不倒我。”
尼克拥有勇者加雷斯亲手盖下的家族印章免税通行证。
只需要以受勇者恩惠、渴望报答大公家族的正常商人身份，写一封谄媚的信件。
信件里放上精灵之森价值连城的自然魔法宝石作为敲门砖。在宝石下面再顺带垫上一叠纸张。
“只要纸张在都城风靡，只要克劳德在圣军的屠刀下身败名裂……”
“凛冬城就会出现权力真空。而我，手里捏着大公爵的青睐……”
“凛冬城领主之位未必不能是我！”
思绪落定，马车也刚好驶入瓦尔多庄园。
尼克刚一踏入书房，还没来得及脱下外套，门就被轻轻敲响了。
老兵杰克推开门局促地站在一旁，他的身后领着一个女孩。
一个看起来比尼克还要小上几岁的姑娘，穿着并不合身且有些发皱的粗布衣服，但粗布麻衣掩盖不住她清丽可爱的容貌。
她就是老约翰的养女，萨拉。被老瓦尔多买来，连瓦尔多面都还没见过就成了未亡人的可怜女孩。
萨拉看见眼前弑父夺权、在这座庄园里拥有绝对生杀大权的尼克，她心中止不住的害怕。
她低下头，声音细若蚊蝇：
“见……见过，少爷。”
爱心猫粮1金币
南瓜喵10金币
喵喵玩具50金币
喵喵毛线88金币
喵喵项圈100金币
喵喵手纸200金币
喵喵跑车520金币
喵喵别墅1314金币