第六十六章 铁灰色的蔓延

又过了七天。楚风每天早晚各练一次血火催动，暖意从掌心泛起来之后往手肘方向推，每天都比前一天多推一点点——第一天推过了手腕一指的距离，第二天推过了两指，到第五天的时候暖意已经覆盖了半个前臂。灰铜色跟着暖意的蔓延一寸一寸地往下沉，从手掌背面开始，沿着手腕往小臂方向延伸，颜色从灰铜色逐渐转为铁灰色，过渡带越来越窄，到第七天的时候整只手掌加上半截前臂已经全部变成了铁灰色。新生的铁灰色表面比铜皮多了一层细微的弹性，日光下不反光，像一层被反复锤打过的厚皮料。他拿右手指尖按了一下掌心，按下去之后有一个缓慢的回弹，不像铜皮那样硬邦邦地顶着。

石蛮每天傍晚都跟他接几刀铁片，刃背砸在铁灰色掌心上发出比之前更闷的声响，接近木头和铁撞击的声音。刃背上的压痕从浅变成中等深度，不再像以前那样很快就消失了，能停留大约一顿饭的工夫才慢慢褪去，说明铁灰色层的密度正在增加，正在对外力形成阻抗和记忆——受过的力不会立刻消散，会被铁灰色层本身吸收、储存、缓慢释放。

又过了两天，老陈头给楚风带了一句话。夜枭下山取干粮的时候在老陈头木屋门口的石板上看见一片树皮，上面刻了一行字，认出了字迹，把树皮带回了石洞。楚风接过来看了一眼，铁三写的：“许坤今天回郡城了。他的通缉令范围已经从青阳周边撤了大部分，只留了青阳城门一道关卡。你在山里再待一阵，等他把注意力完全转到别处再说。“

楚风把树皮翻过来看了看背面，没有其他字，折好收进怀里。

第二天他沿着旱沟走了一趟，走到出口处蹲在田埂边上看了看官道的方向——关卡还在，但守卡的人从四个减到了两个，检查也不像之前那么仔细了，路过的板车只是远远扫一眼就放行。楚风蹲在田埂边上看完了两拨人过卡，确认了关卡的松紧程度，然后沿着旱沟返回了石洞。

当天晚上他坐在石洞门口，左手搁在膝盖上，铁灰色的掌心在月光下泛着暗沉沉的哑光。那层新的铁灰色已经覆盖了将近三分之二的前臂，剩下的三分之一靠近手肘的位置颜色正在一天一天地变深，从灰铜色慢慢向灰色过渡，像潮水在涨满之前最后那段缓慢爬升的末路。他合拢手掌攥了一下拳，铁灰色的表面随着他屈指的动作微微绷紧，松开之后恢复原状。他看着那层新的颜色覆盖在原来的铜皮上面，像一层正在慢慢干透的漆。

柳三变蹲在洞口内侧的石块上，手里拿炭条在树皮上写字。他写完之后把树皮递给楚风：“这批凝气丹如果还要在郡城出货，得有人带过去。你现在不方便下山，我可以替你去。“楚风接了树皮看了一遍，柳三变规划了一条从旱沟到柴家老宅的路线。“你一个人去的话，万一遇上许坤的人，你跑不过他们。“柳三变低头看了看自己腰后插着的那根竹签：“我跑得比你快。“

第二天天亮之后柳三变带着一只小布袋出了石洞。布袋里装着五粒凝气丹，包了三层布扎紧了口子，塞在衣服最里层。他走的是旱沟路线，楚风站在石洞门口看着他的背影沿着山脊往下走，拐过几丛灌木之后就看不到了。石蛮站在楚风身后一臂远的位置，手里握着那把铁片，柳三变的背影已经从视野里消失了。

天黑之后很久柳三变才回来，他翻进旱沟的时候从沟壁爬上来，裤腿上沾着泥和草叶。他蹲在楚风面前，把那只空布袋从怀里掏出来放在地上。“丹交到柴半城手里了。他说铁皮铺子虽然封了，但柴家老宅的暗货路子还在走，丹不会积压。“楚风把空布袋捡起来翻了一面确认没有破损，然后收进了石洞内侧的布袋里。柳三变在火塘边坐下来靠着洞壁闭了眼。楚风没有追问路上的细节，转身在火塘另一边坐了下来。火苗在洞壁上投下的影子跳动着，铁灰色的左手搁在膝盖上，借着火光看到灰铜色只剩下最后一截了——靠近手肘的内侧还有一小片没有完全转换，边缘的颜色正在一点一点地往灰色方向收拢。

那一片在第二天天亮之后也变成了铁灰色。整条左臂从指尖到肘弯外侧全部覆盖了一层均匀的铁灰色哑光，不再有灰铜色的残留。楚风把左手举到晨光里翻来覆去地看了一遍，没有色差，没有过渡带，整个前臂的颜色统一成了一层暗沉沉的铁灰色。他伸手摸了摸最靠近手肘的那片区域，弹性跟手掌背面一致，密度均匀，没有薄弱点。他攥了一下拳，攥紧的时候铁灰色表面微微绷紧，但不会像之前铜皮阶段那样有迟滞感了。他反复攥了几次，每一次都顺滑无声。铁肉初阶已经走完了从铜皮到铁灰色的全部转换过程。他现在需要的只是反复锻打、打磨、淬火，一层一层地增加厚度，直到铁灰色层完全渗透到骨头与皮肤之间的全部缝隙里。

楚风把左手放下来垂在身侧，站起来走到石洞门口，偏头往山下看了一眼。石洞外面的晨光照在他左手的铁灰色表面上泛着细密的哑光，像一块被反复打磨了很多年的铁。柳三变已经从火塘边站了起来，正在把那只空布袋叠好收进石洞内侧的木架子里。