“再说了，就是县令真的是个青天大老爷，也不见得是高家的对手。”
“此话怎讲？县令可是朝廷命官，还能怕一个富户？”
“什么啊。”
食客又道。
“破家知县，灭门府尹，县令老爷怎么能怕富户呢？只是这高家不一样，大少爷拜入灵觉寺，做了个俗家弟子；二少爷去了菁华书院，读书有成；三小姐也与高门大户订婚。
你说这县令，掰不掰得过高老爷的大腿？”
李叶青点了点头。
“这么说，这高家一门，是要大兴不成？”
“谁知道他家走的什么运道，多少年都是窝在镇上，就这一代，一下出了三个好命。
平日也不见修什么善果....”
牛皮纸包着的馒头放在桌上，老板娘瞪眼看着食客。
“刘璐，你是不是平日里太闲了？有闲心在这里嚼舌根？”
“嘿嘿。”
刘璐被她训斥一顿也不恼，笑吟吟地拿起馒头，放下几枚铜板。
“这不是我见外客也是贵气逼人，所以一时兴起多说了两句吗？”
“多嘴多舌。”
说完之后看向李叶青二人。
“客人的馒头就要好了，我这里店小，客人要是打听消息，还是前往别处吧，平白给我们遭灾。”
那食客刘璐的脚步声去而复返，急促而杂乱，伴随着他变了调的呼喊：“不好了！不好了！出事了！”
他跌跌撞撞冲回馒头铺前，脸色煞白，上气不接下气，指着镇子外的官道方向，声音都变了调：“奇兰！奇兰！
鹏程，鹏程他……我出镇子没走多远，就见一伙蒙面的强人从路边林子里冲出来，二话不说就把他掳上马车了！
那马车……那马车朝着西边苍云岭的方向跑了！”
“什么？！”
方才还训斥刘璐的馒头铺老板娘高奇兰，闻言如遭雷击，手里刚拿起准备递给李叶青的油纸包“啪嗒”掉落，好在张元振眼疾手快接住。
她脸色瞬间惨白，身形晃了两晃，若不是及时扶住旁边的蒸笼，几乎就要瘫软下去。
“侄儿……我的侄儿……鹏程……天杀的贼人啊！”
高奇兰缓过一口气，眼泪瞬间涌了出来，捶胸顿足，六神无主。
她兄嫂早逝，为了抚养侄儿，一生未嫁，已经是视若亲子。
此刻听闻侄儿光天化日之下被强人掳走，生死未卜，叫她如何不慌不乱？
这边的动静立刻吸引了周围的街坊邻居，纷纷围拢过来。
听闻是高奇兰的侄儿、高家唯一的男丁高鹏程被掳，众人也是哗然，七嘴八舌地议论开来。
“天爷！这青天白日的，怎么就出了绑人的事？”
“肯定是山里的土匪！绑了人去要赎金！”
“不对不对，奇兰一个人操持家中，没什么钱，怎么会被人盯上？莫不是绑错了。”
说话的人下意识地看向对岸的高门。
“报官！快报官！让县太爷派差役去追！”
“报官顶什么用？等县衙那帮老爷慢吞吞点齐人手，贼人早就跑进深山老林了！”
“先凑钱？土匪绑人不就是为了钱吗？咱们街坊邻居凑一凑，先把人赎回来要紧！”
“哎呦，我家中可是不宽裕啊！”
众人你一言我一语，乱哄哄一片，有真心着急的，有出主意的，也有暗自咋舌、看热闹的。
高奇兰听着更加心乱如麻，只知道抹眼泪，嘴里喃喃念叨着侄儿的名字。
李叶青与张元振对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
光天化日，在离镇不远的官道上公然绑人，而且是绑走高家唯一的男丁，这绝非普通劫道毛贼所为。
李叶青给了张元振一个眼色。
张元振会意，微微点头，身形悄无声息地退后几步，混入人群边缘，随即如同水滴入海，转瞬间便不见了踪影。
他是锦衣卫的追踪好手，由他去暗中追踪那伙强人的马车，再合适不过。
李叶青就静静地坐在桌案旁，拿起一个馒头尝了尝，松软适中，馅料味道也不错。
静静地听着周围的街坊邻居七嘴八舌地讨论着，只是半个时辰过去，终究还是没有讨论出一个结果。
这声音不高，带着点惊魂未定的颤抖，却又无比真切。
“姑姑。”
高奇兰浑身一震，猛地抬起头，泪眼朦胧中，只见自家侄儿高鹏程正扶着门框，脸色有些发白，发髻微乱，衣袍下摆沾着些尘土草屑，但全须全尾，好端端地站在那里。
她愣了一瞬，几乎以为是极度担忧下产生的幻觉，直到高鹏程又试探着叫了一声姑姑，并朝她露出一个劫后余生的、带着点讨好的笑容，她才“啊”地一声，从凳子上弹起来，踉跄着扑过去，一把抓住高鹏程的胳膊，上下下地打量，手指用力到指节发白。
“鹏程？真是你？我的儿啊！”
高奇兰的眼泪再次汹涌而出，这次是狂喜的泪水，她用力拍打着侄儿的后背，声音哽咽，“你可吓死姑姑了！那些人没把你怎么样吧？啊？伤着没有？”
“没、没伤着，姑姑，我没事，真没事。”
高鹏程被拍得龇牙咧嘴，但心里却是暖的，连忙扶住激动不已的姑姑，脸上也露出后怕和庆幸，“让姑姑担心了，是侄儿不好。”
周围的街坊也都被这突如其来的转折惊呆了，短暂的寂静后，爆发出更大的喧哗。
“回来了？鹏程回来了！”
“哎呦喂，真是菩萨保佑！谢天谢地！”
“怎么就回来了？不是被绑走了吗？”
“快说说，怎么回事？”
“是啊鹏程，快说说，那伙天杀的贼人呢？”
高奇兰也终于从狂喜中稍稍镇定，紧紧抓着侄儿的手不放，连声追问：“对对，鹏程，快告诉姑姑，到底怎么回事？你是怎么逃出来的？”
高鹏程定了定神，在众人七嘴八舌的询问和姑姑焦急的目光中，心有余悸地讲述起来：“我也不知道怎么回事……那马车把我掳上去，蒙了眼睛，嘴里塞了布，一路颠簸。
我心里怕得要死，以为这下完了。
可走了大概……也就一盏茶多点的工夫？马车突然停了。
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