皮肤底下透出金色的光，隐约照出底下骨骼和血管的轮廓。
他没有感觉到害怕，甚至没有觉得太疼。
他反而觉得——那些金纹蔓延过的皮肤底下，有什么东西在变重。
不是负担。
是一种力量落到实处的感觉。
“它还在长。”裳虹的声音很稳，但她握着他手臂的力气比刚才大了半分，“你的身体在吸收它。”
“它……还在长？”
“对。核心凝晶认主之后，会在主人体内扎根。一开始只在掌心，然后顺着经脉往上爬，一直爬到心脏和丹田周围，彻底跟主人的气脉连在一起。”
她抬头看着他，眼神里带着一丝微妙的东西，“这个过程，正常来说要两到三个月。你体内的凝晶，到今天还没超过一天。”
竹怀瑾深吸了一口气。
那股刺痛已经退下去了，取而代之的是一种奇怪的充实感。
像是他体内有一根空了很久的管子，终于被什么东西灌满了。
他用手背擦了一下额角的汗，然后低头看着自己手臂上的金纹，已经爬到了他肘弯上方半寸的位置，停住了。
金纹的光慢慢暗下去，融进他的皮肤，变成了一条淡金色的线。
“它停了。”他说。
裳虹盯着他手臂看了几息，然后松开他的手：“暂时停了。但它还会继续往上爬。”
“那等它爬到心脏的时候，会发生什么？”
裳虹没有回答。
她没有说好，也没有说不好。
她转过身继续往前走。
但竹怀瑾注意到，她走路的步子，比刚才走得慢了一点。
像是等他。
他站起来跟上去。
两人又走了大约一个时辰。
山势开始变得平缓。
裳虹在山脊上停下来，指着远处一片参差不齐的屋脊：“那就是鹤云道场前歇脚的东山客栈。”
竹怀瑾顺着她的手指看去。
在一片暮色中，几栋房屋依山而建，院墙斑驳，屋顶覆盖着深灰色的瓦片，瓦缝里长着几丛枯草。
看起来不大，也不气派。
甚至有点破旧。
但竹怀瑾盯着那道山门看了一会儿，忽然觉得后背有点发凉。
那道山门周围，太干净了。
没有杂草，没有落叶，连墙角的青苔都是规整的。
像是有人天天拿扫帚扫过的。
“走吧。”裳虹迈步朝山门走去。
竹怀瑾跟在她身后，掌心里的金纹在他跨过山门门槛的那一刻，轻轻跳了一下。
不是警告，不是疼。
是有东西越过山门的时候，那道金纹发出了一下极轻的回应——
像是在说：嗯，这里安全。可以歇一歇了。
就在这时候，竹怀瑾的余光扫到山门左侧的石像底下有一块被翻开的新土。
土色还湿，明显是今天才翻动过的。
他的脚步顿了一下，没有声张，继续跟着裳虹往里走。
但他心里已经记下了那个位置。
等他再回来的时候，他要看看那底下埋着什么。
竹怀瑾踏进东山客栈大门的时候，掌心里那条金纹忽然跳了一下。
不是烫。是一种像是认出了什么东西的反应。
他抬头扫了一圈院子。青石铺地，正中间种着一棵老槐树，树底下摆着一张石桌和两把竹椅。
“你感觉到了？”裳虹的声音从旁边传来。
“嗯。”
“东山客栈开了三百年了，现在的掌柜的是个退役的镖师。他不问客人来路。”裳虹说。
正屋的门开了。一个五十来岁的汉子走出来，看了竹怀瑾一眼：“住店的？”
“一晚五文钱，包一顿早饭。后院有水井，要洗澡自己打水烧。”
他说完，转身回了屋。
裳虹走到老槐树底下，坐下来：“今晚在这里过一夜。明天一早，我去方山村。”
竹怀瑾愣了一下：“你还要回去？”
“地脉凝晶认了你，我得回去跟护井长说清楚。”
“他会信？”
“信不信是他的事。”裳虹说。
她从怀里掏出那枚地脉凝晶，放在石桌上。
月光下，乳白色的石头里金色的纹路正在缓缓流动。
竹怀瑾看着那枚凝晶，没有说话。
院子外面忽然传来脚步声。院门被推开，一个人影站在门口。
开明。
竹怀瑾整个人松了下来：“你——”
“我啥子我。”开明走进院子，在石桌旁边坐下来，灌了一碗凉茶，抹了抹嘴，“断后而已。”
他看了一眼石桌上那枚凝晶：“认主了？”
“嗯。”
“快。”开明说。
裳虹站起来：“你们聊。我去后院打水。”
她拿着凝晶走了。
院子里只剩下竹怀瑾和开明两个人。
开明放下碗：“你那金纹，到哪了？”
竹怀瑾挽起袖子，露出从掌心延伸到肘弯上方的金纹。
开明看了一眼：“到肘弯了。比你那个师父当年还要快。”
“蒲泽先生他也有？”
“他体内有一枚碎片，不是完整的。”开明说，“完整的核心凝晶认主，你是他之后第一个。”
“要是我把凝晶还回去，金纹会消失不？”
“凝晶已经认了你，不是你想还就能还的。”开明说，“它在你体内扎了根，你把它还回去，方山村的灵脉反而会断。”
竹怀瑾愣了一下。
“那它不是赖在我身上了？”
“不是赖。是选了。”
开明站起来：“明天裳虹去还凝晶，你跟我走另一条路。”
“去哪？”
“试道崖。”
第二天天还没亮，裳虹就起来了。
她站在老槐树底下，把那枚地脉凝晶用布包好，塞进怀里。
竹怀瑾站在门口：“你一个人回去，真的没问题？”
裳虹没有回头：“你管好自己就行。”
她从怀里掏出一个小布包，放在石桌上，转身朝院门走去。
“那是啥子？”
裳虹没有停步：“你怀里的木剑，剑气还没长成。那包东西是温养剑气的药粉。三天换一次，敷在剑身上。”
她踏出院门，没有回头。
竹怀瑾站在原地，看着她消失在晨雾里。
他走到石桌边，打开那个小布包。里面是一包深灰色的粉末。
他把那根木剑从怀里掏出来，蘸了一点药粉，抹在剑身上。
剑身碰到药粉的一瞬间，发出一阵极轻的嗡鸣。
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