第410章 缉事

就在天剑派於惊雷泽深处对幽冥船黑市展开清剿时，陈立已带着白三与包打听，回到了江口。

陈立让包打听前往幽冥船黑市，通过中间人周旋子，向持有真意图的卖家传话，约定五日後在江口交易。

此举，本就存了试探之意。

他想看看，对方是否就在江州，或者在临近郡县。

毕竟，先前对方能在十日内给出答覆，未必是亲自往返传信，也可能藉助信鸽、乃至某些不为人知的传讯手段。

但交易不同，那是实打实需要携带货物、亲自赶路的。

约定的时间，在一定程度上，便能反映出对方距离江口的远近。

即便是陈立自己，如今修为已是灵境顶尖，全力施展身法赶路，速度远超骑马。

但长距离奔袭极其消耗元炁，一日疾驰所耗，静坐两日都难以完全恢复，得不偿失。

因此，远行依旧选择以马代步。

陈立原本也只是试探性地提出五日之期，对方完全可以另行商定更充裕的时间。

但，令他意外的是，当他从南江黑潭县取回那八万盒阿芙蓉、返回惊雷泽後，包打听便找到了他。

「爷，对方回话……」

包打听低声道：「同意了，就在江口交易。时间是酉时，地点定在鸿雁楼。」

「鸿雁楼？」

一旁的白三闻言，惊讶地插嘴：「怎麽选在那儿？」

陈立眉头微蹙：「有何特殊？」

包打听看了一眼白三，白三却摆摆手：「老包，你门儿清，你给爷解释。」

包打听解释道：「爷，这鸿雁楼，表面上是一家勾栏瓦舍。但实际上是缉事府在江口的一处据点。」

「缉事府？」

陈立一愣，这个名字，他倒是第一次听说。

包打听解释道：「爷可曾听说过捉刀人？」

陈立颔首：「略有耳闻。」

捉刀人他自然知晓，虽未直接与之打过交道，但也清楚那是些拿官府赏银、替官府缉拿或刺杀悬赏目标的江湖人。

照此说来，这缉事府与朝廷有关？

可朝廷的机构，怎会设在一处勾栏瓦舍之中？

虽说朝廷对青楼楚馆向来是明面不倡、暗里不禁的暧昧态度，但将办事机构设於此等场所，终究有些不合常理。

包打听详细解释起来。

原来，这缉事府，并非纯粹的朝廷衙门，而是一个半官半民的特殊组织。

它的核心作用，是作为朝廷官府与捉刀人之间的平台。

负责汇聚、核实、分发各地官府、靖武司发布的悬赏通缉令，并处理後续的交接与赏银发放。

大启疆域辽阔，江湖势力蟠根错节，作奸犯科者众，且多是流窜作案。

今日在江南劫了镖，明日可能就溜到了塞北。

朝廷负责应对江湖事的靖武司，人力与资源终究有限。

实际上，其最主要的职能还是在於镇守地方，维护基本秩序，防范大规模江湖仇杀波及平民。

若要求靖武司的旗官，为了追捕流窜的江洋大盗而跨州越郡、耗时经年，既不现实，朝廷也供养不起如此庞大的专职追捕队伍。

通缉令往往只张贴於案发地及上级衙门口，传播范围有限。

捉刀人接了任务，千里追凶，擒获或击杀目标後，还需将凭证或首级押送回原发令衙门验明正身，才能领取赏银。

信息不对称，流程繁琐，赏银兑现困难。

这些问题严重制约了悬赏缉凶。

於是，缉事府应运而生。

它专门负责收集天下各处的通缉令，通过自己的渠道网络分发出去。

捉刀人接了任务，完成之後，无需将人犯押回原籍，只需交给就近的缉事府据点即可。

赏银，由缉事府先行垫付。

当然，他们会从中抽取不菲的佣金，通常是赏银的四成。

抽成虽高，但省去了巨大的成本和风险，因此颇受捉刀人的欢迎。

久而久之，朝廷也发现缉事府的存在确实弥补了缉捕的不足。

便从默许转为半公开的合作，形成了如今这种半官半民的特殊状态。

如溧阳靖武司若要通缉某要犯，除了正常行文，往往也会将缉捕文书送往缉事府。

事後，只需静待结果便可。

江州缉事府，共有三处主要据点，江口的鸿雁楼，便是其中之一。

陈立听完，微微颔首。

对方将交易地点选在缉事府的地盘，用意不难猜测。

安全！

在朝廷背景的据点内，双方都会有所顾忌，轻易不敢乱来，降低了黑吃黑的风险。

如此看来，对方选择此地，倒显出几分诚意。

至少表面上是想做成这笔交易，而非设局坑害。

「你们随我同去。届时见机行事。」

两人应下。

陈立又对一旁的彭安民与李三笠吩咐，让两人继续留在惊雷附近，密切注意天剑派的动向。

并且叮嘱他们，只在外围远远观察，收集消息即可，绝不可靠近，更不可行险，有任何异常速报。

「属下明白。」

彭安民与李三笠领命。

安排妥当後，陈立不再耽搁，带着白三与包打听返回江口。

……

回到江口，陈立在自家丝绸铺的後院厢房歇了一日。

令他没想到的是，江口的铺子有些混乱。

一日之内，接连有好几拨形色各异的江湖人士上门，气势汹汹，张口便要强买大批丝绸，甚至有人试图硬闯库房进行搜查。

驻守此地的冯国林赔着笑脸，以「新货未到，店中实在无货可售」为由搪塞。

饶是如此，铺子也被那几拨人里外搜看了一遍。

见确实只有架上寥寥数匹样品，方才骂骂咧咧、悻悻离去，留下一地狼藉。

陈立望着被翻得乱七八糟的货架，不由得眉头大皱，将冯国林唤至内室询问。

冯国林苦笑着解释：「家主有所不知，这江口虽不大，却是水陆码头，三教九流汇聚之地。尤其勾栏瓦舍极多，小小一县，就有二十九家勾栏，两家青楼，依附其业的窑姐不下数千。

这些女子最爱丝绸衣物，多有江湖上的相好或恩客。近日闹得凶，主要还是因为前两日家主传令收紧出货。她们买不到足量的丝绸，便央求那些相好前来生事。

若只是些气境圆满的武夫，属下尚能周旋打发，但其中不少是灵境高手……属下也只能虚与委蛇，任他们搜查一番，消了疑心便罢。」

见陈立没有责怪之意，冯国林胆子大了些：「至於丝绸存货，请家主放心，属下已在码头租赁仓库，隔日按量取回铺中售卖，细水长流。如此，他们见铺中确实货少，也就不会日日来闹。是属下无能，让家主见笑了。」

听完，陈立眼中不悦之色淡去，反对此人多了几分欣赏。

江口情况特殊，龙蛇混杂。

冯国林能在这种环境下，巧妙周旋，既未冲突招惹强敌，又尽可能保住了货物和铺面，还将可能的损失降到最低，这份应变和处事能力，已属难得。

开门做生意，讲究和气生财，尤其是在这等江湖之地，一味逞强斗狠并非上策。

「你处置得不错。」

陈立夸奖两句：「按你的法子继续应对便是，不必硬顶。」

「多谢家主体谅！」

冯国林心中一块大石落地。

……

是夜，华灯初上。

陈立带着白三与包打听来到鸿雁楼。

与想像中莺莺燕燕不同，鸿雁楼内格局开阔，分区明确。

入门大厅，左侧是清雅的茶座，有人对弈品茗。

右侧是戏台，正唱着婉转的南曲。

中间散座，有说书先生口若悬河。

再往里，才见珠帘绣幕之後，隐约有曼妙身影与娇笑语声。

什麽人的钱最好赚？

自然是那些刀头舔血、刚完成一单买卖、兜里揣着热乎银钱的江湖客。

生死搏杀之後，紧绷的神经需要放松，膨胀的欲望需要宣泄。

食色，性也。

辛苦赚来的银子，在此地总能找到最快的花销途径。

「能想到这般生意门路的，绝对是个人才。」

看着楼内喧嚣鼎沸、一掷千金的景象，陈立心中不由暗叹。

刚步入楼中，便有一名机灵的小厮迎上，满脸堆笑：「三位爷，里面请。是吃茶听曲，还是另有雅兴？」

白三低声道：「我们会朋友，已订了听雨轩。」

小厮脸上笑容不变，躬身道：「原来如此，三位爷请随我来。」

引着三人穿过喧闹的大堂，沿着回廊来到一处相对僻静的雅间前，轻轻叩门後推开。

雅间内，一人已等候在内。

正是周旋子。

对方还是戴着那标志性的半块铁面，遮住鼻梁以上的部分。

见到陈立三人，他起身拱手，铁面後的眼睛带着笑意：「三位爷，准时。」

包打听熟络地道：「老周，你倒是上心，我还以为你这会儿在别处快活呢。」

周旋子笑吟吟道：「如此生意，周某经手也不多，自然要上心些。更何况，事成之後，我这跑腿的费用，还得仰仗这位爷结清。」

说着，目光转向陈立。

陈立颔首，算是回应。

几人落座，很快有侍女奉上清茶。

又有小厮探头询问是否需要姑娘侍候，被周旋子摆手打发出去。

陈立脸上戴着一副普通的木制面具，遮住大半面容，不如周旋子的铁面贴合，但饮茶说话并无妨碍。

他静静坐在一旁榻上，闭目养神，耐心等待。

约莫过了两刻钟，门外再次响起敲门声。

周旋子起身开门，只见两道身着白色衣裙、头戴垂纱斗笠的女子身影，悄无声息地走了进来。

宽大的衣裙难掩其曼妙的身姿曲线，但垂下的白纱将面容遮得严严实实，难辨真容。