宫门缓缓敞开。
翻涌的灰墟撞上灵珠漫出的水光，潮水般向后退去，如同被利刃从中劈开的浊河。灵珠自林宇肩头浮起，悬在三人正前方，一层一层幽蓝水光向外铺展，压迫着灰墟一寸寸向后退让，直退到百丈开外。
宫门前肆虐的墟气在灵光之下伏低，好似一群惧怕天光的虫豸。
“灵珠镇住它了。”;陈风低声道。
“眼下掀不起风浪。”;林宇目光扫过沉寂的灰墟，“走吧，回大营。”
三人穿行在伏低的墟气之间，水光静静傍在身侧引路，一直护着他们走出灰墟笼罩的范围。
北境大营的守军远远望见人影，欢呼声轰然炸开。
“是林道友、叶道友、陈道友回来了！”
“水祀宫的事了结了？那头冰巨熊除掉了？”
陈风抬手示意众人安静。
“冰熊是除了，可裂隙还没有封死。”;他开口，“只是水祀宫的水脉重新活过来了，北境一脉活水，算是续上。”
守将上前一步，神色紧绷：“那裂隙如何处置？”
“有灵珠压制，暂时不会爆发。”;陈风说，“想要彻底稳固，要让灵珠回到它原本的位置。”
“原本的位置？”
“水祀宫深处的水眼。灵珠归位，整座水祀宫复苏，水脉扎根，裂隙赖以支撑的那股死气便会慢慢消散。”
守将恍然：“那便是要把珠子送回去？”
“是。水脉一活，裂隙失去气源，自会慢慢闭合。”
“末将点一队人马护送！”
“不必。”;林宇摇头，“灵珠认得归途，它自己会回去。”
灵珠轻轻飘离林宇身侧，幽蓝光晕微微一亮，仿佛听懂了这番话，调转方向，向着水祀宫所在的灰白冰原缓缓飘远。
“它回去了。”;叶婉望着远去的蓝光。
“嗯，水祀宫本就是它的家。它沉寂在此数百年，如今该回去守着根基。”;林宇说。
陈风望着灵珠消失在冰雾里的方向，轻轻吐气：“这一趟，值得。”
营帐之内，篝火温煦，是赤火鼎引出来的火种，把帐内烘得明亮。苏雨桐端来三碗热汤，挨个递到几人手里。
“趁热喝，驱驱寒气。”
“北境骨子里的寒，一碗汤驱不尽。”;叶婉捧着汤碗，轻声说道。
“驱不尽也得暖暖身子。”;苏雨桐挨着篝火坐下，“裂隙彻底封好了？”
“只是压住，没有封死。”;陈风答道，“冰熊根除，可裂隙底下那股王级墟气依旧潜藏，没有消散。”
“那该怎么办？”
“靠灵珠。灵珠归位，水祀宫活水，会日复一日消磨那股墟气。”
“要多久？”
“说不准，或许数年。”
“数年放任裂隙悬在那里？”;苏雨桐眉心微蹙。
“无需强行封堵。”;林宇开口，“裂隙本就是靠着那股死气撑着，死气缓缓散尽，裂隙自会收拢闭合。北境有灵珠与复苏水脉坐镇，出不了大乱。我们不必一直耗在这里。”
“我们要走？去哪里？”
“西漠。”
陈风接过话头：“第四件古器，太白金墟剑，藏在西漠地底的上古金祀殿。”
“金墟剑。”;苏雨桐心里默算，“拿到它，五件古器就集齐四件，才有底气去封那处最大的域外主裂隙。”
“邪宗也在找这柄剑。”;陈风神色沉下，“域外裂隙本就是他们凿开的，金墟剑他们势在必得。”
“那就比拼脚力，谁先抵达，谁先拿到。”;林宇道。
“我们先到。”;叶婉握紧长枪。
苏雨桐站起身：“那我们收拾行装动身。”
“不急。”;林宇拦住她，“北境还有几件事要安顿妥当。流离的难民、戍守的将士，还有几名重伤的弟兄，安置稳妥再动身。”
一行人便在北境大营停留七日。
头一日，难民安顿妥当，守军补齐粮草补给。林宇分出一缕镇墟印的本源气息交给守将。
“留在营中镇场，寻常邪气难以靠近大营。”
守将惶恐推辞：“这印是几位道友护身至宝。”
“法宝可以再炼，人若是没了，万事皆休。”;林宇说得平淡。守将双手接过，深深躬身一礼。
第三日，苏雨桐寸步不离守着重伤修士，亲手熬药喂服。
“三根骨头断裂，至少要静养一月。”
“一月，我们等不起。”;叶婉低声道。
“性命还在，就等得起。”;苏雨桐耐心为伤者敷药。
第五日，陈风独自前往水祀宫，归来时面上带着浅淡笑意。
“灵珠稳稳落在水眼之中，水脉彻底活了。它每日以水光冲刷裂隙，底下那股死气一日淡过一日。”
“那北境算是稳了。”;林宇道。
“稳了。”
第七日清晨，四人立在营门。守将带着一队兵士相送。
“诸位道友大恩，北境永记。”
“北境记得，灵珠也记得。”;林宇回身望了一眼广袤冰原，随即转身，目光望向西方，“走。”
一路向西行三日，脚下坚冰渐渐稀少，黄沙慢慢铺展。凛冽寒风不再刺骨，反倒烘得人脸颊发烫。
“地界变得真快。”;苏雨桐抬手挡着热风。
“西漠便是如此。”;陈风说，“一边是万古冰原，一边是千里黄沙，相隔不过数日路程。”
第四日，漫天黄沙扑面而来。
“到西漠了。”;陈风抬眼远眺。
“金墟剑就在这片黄沙底下？”;叶婉问道。
“埋在深处的上古金祀殿内。”
“遍地黄沙，要如何搜寻？”
“金墟剑为金之精魂。”;陈风缓缓道，“我们一路寻器，循五行流转，木之后便是金。”
半日之后，视野之内再无半点冰雪痕迹，只剩下无边无际起伏沙丘，热风卷着沙砾打在脸上。
“沙子一步一陷。”;叶婉落脚，沙面立刻没过脚踝。
“不要停下，驻足极易被流沙吞噬。”;陈风提醒。
“这片沙地怎么像活水一般？”;苏雨桐诧异。
“沙子是活的。”;林宇低头看着脚下流动的细沙，“底下萦绕墟气。”
“是什么东西？”
“不好说，多半是金墟逸散出来的气息。”;陈风解释，“金性墟气滋养这片黄沙，眼前流动的不是寻常沙土，是金墟向外铺开的皮囊。”
又走半日，连绵沙丘堆叠，如同一头巨兽沉眠起伏的脊背。叶婉忽然驻足，眉头紧锁。
“不对劲。”
“怎么了？”
“我的惧瞳被一层金蒙蒙的雾气挡住，看不穿远处。”
“是金墟之气。”;陈风说，“金气遮蔽瞳术，惧瞳探不了远路。”
“那我们靠什么探路？”
“靠脚下。”;林宇沉声道，“活沙会给我们示警，哪里藏着凶险，哪里不能落脚，沙会告诉我们。”
话音未落，叶婉猛地顿住脚步：“有人。”
“这荒漠里还有人？”;苏雨桐一惊。
“是死人。”
她蹲下身，伸手刨开表层黄沙，一截惨白的白骨露了出来，骨边还挂着锈蚀的驼铃。
“是商队。”
“死在这里很多年了。”;叶婉继续拨开黄沙，断刀、破损货箱、半面残破旗帜相继显露。
陈风捡起那面旗，指尖抚过褪色纹路：“官商的旗，当年是往西漠运送铁器的队伍。”
“运铁器？”
“西漠缺铁，铁器珍贵，最容易引来劫掠。”;陈风说道，“这一队运铁商队，尽数折在此处。”
叶婉细看白骨创口：“颈间一刀毙命，手法干脆，是遭人劫杀。货物也被劫掠一空。”
“越是荒无人烟之地，越藏着亡命之徒。”;林宇抬眼望向连绵沙丘，“这些白骨，是留给后来人的警示，也是猎物的残骸。”
“是沙盗？”
“多半是。”;林宇目光沉沉望向远处，“有人在盯着我们。”
众人循他目光看去，远处沙丘静立无风，沙纹分毫不动。
“在哪里？”;苏雨桐紧张环顾。
“看不清。金气太重，掩住了踪迹。”
“不必强求看清。”;林宇握紧赤火鼎，“对方既然盯着，迟早会出手。”
“我们绕不开？”
“它特意选在此处埋伏，就是算准黄沙之中无路可退。”;林宇道，“走不掉了。”
“那我们停下来？”;陈风问。
“停下，等它现身。看不见的敌人才最凶险。”
四人静静立在黄沙之上，热风静止，周遭一片死寂。空气中鎏金般的墟气一点点浓重起来，仿佛地底蛰伏的庞然大物，正在缓缓苏醒。
“来了。”;林宇低声提醒。
嗡;——
脚下沙层骤然下沉，不是风吹沙动，整片地面向内塌陷。
“是流沙陷阱！”;陈风厉声喝喊。
“往下坠了！”;苏雨桐一把攥住林宇胳膊。流沙如同流水翻卷，裹着四人向着地底拖拽。
“稳住！”;林宇大喝，“底下藏着金系墟兽！它故意引流沙吞我们！”
“被拖下去岂不是正中下怀？”
“躲在沙上只能被动挨打，倒不如下去瞧瞧它的根底！”
黄沙顺着衣领、口鼻往里灌，无数无形的力道拉扯着四人下坠。林宇一掌拍在赤火鼎上，一圈烈焰腾起，化作火墙，将汹涌黄沙隔绝在外。四人困在火圈之中，跟着流沙持续下沉。
“底下到底有多深？”;苏雨桐屏住气息。
“有底，金墟就在下方。”;林宇道。
“我们直接落到金墟里了？”;陈风心头一震。
滋啦一声锐响，数道金光刺破沙层，是形如长蛇的金墟，从四面八方绕着火圈缠来。
“金墟蛇！能融入黄沙！”;陈风惊呼。
“火克金，守住火圈不要散！”;林宇催动鼎火。
金蛇一次次冲撞火壁，碰上火焰便被灼得缩回沙中，转瞬又卷土重来，无穷无尽。
“这样耗下去不行，鼎火总有燃尽的时候！”;苏雨桐急道。
“叶婉！试着锁定它们！”
“金气太厚，惧瞳看不清形体！”
“那就闭眼听！沙层震动的地方，就是金蛇藏身之处！”
叶婉立刻合上双眼，凝神捕捉沙下细微震颤。
“左下方三丈！”
林宇一道炽烈火刃劈入沙中，底下传来一声沉闷嘶鸣。
“右侧五丈！”
又是火刃轰落。
“正前方一丈深！”
数轮火攻之后，沙底动静暂歇，金蛇暂时不敢贸然扑击。
“暂时压住了。”;陈风喘了口气。
“只是暂缓，我们还在继续下沉。”;林宇低头看向火圈之外，沙层深处透出厚重明亮的金光，“底下有东西，像是一扇门。”
“金祀殿的大门？”;陈风声音发颤。
嗡！
地底滚出一声沉如洪钟的轰鸣，仿佛沉睡千百年的金祀殿，缓缓睁开了眼。金光如同海潮向上翻涌，四人身外那圈火墙在浩瀚金光里渺小得如同一点火星。
“抓牢彼此！”;林宇喝道。
四人紧紧靠在一起。外层黄沙像是一张被掀开的厚毡，轰然四散，脚下一空，众人径直坠入无边金光之中。鼎火托着他们缓缓落在坚硬的石砖地面。
林宇抬眼望去，地宫幽深辽阔，一眼望不到尽头。一根根鎏金巨柱拔地而起，向着穹顶深处延伸，肃穆古老，沉寂了无数岁月。
“金祀殿……”;陈风声音微微发颤。
“不是我们找到这里。”;林宇望向大殿幽深的尽头，“是这里，把我们引进来的。”
“引我们？是谁？”;叶婉握紧长枪。
地宫深处，一声钟鸣悠悠荡开，回响在空旷殿宇之间。
“有人在这里。”;林宇神色一凛。
“活人？”;苏雨桐心头一紧。
“不好说，或许是沙盗，或许是邪宗，也可能……”;林宇顿了顿，“有人比我们更早一步抵达。”
“那金墟剑……”;叶婉话音一顿。
“早就被人盯上了。”
林宇掌中火焰缓缓升腾，火光映亮他的侧脸，把这座鎏金大殿切作明暗两半。
“这座殿，比水祀殿还要古老。”;他抬步向前，“走，去看看等着我们的是谁。”
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