隔日，镇墟同盟正式扩编，定名**九州镇墟司**。
林宇为总祀官，总揽一切调度。一道道印着祀纹的木牌诏令，连夜誊抄，快马送往临海内外各处据点。
“叶婉，掌侦缉探查司。”;林宇把一枚刻着鹰眼纹路的令牌推到案对面，“裂隙巡察、墟兽踪迹、远地斥候探报，皆归你统辖。”
叶婉指尖抚过令牌上深浅的刻痕，轻轻颔首：“好。”
“陈风，掌阵械司。”;林宇转向另一侧，“阵图推演、祀器锻造、符牌制式，由你全权主事。”
陈风一把捞过令牌，咧嘴一笑：“放心，我早就憋着给旧阵、旧符换法子了。”
“苏雨桐，掌医政司。”;最后一枚令牌落在她面前，“墟气伤患救治、药圃培植、解毒汤剂配验，你说了算。”
苏雨桐拿起令牌，没有多余言语，只低低应了一声：“嗯。”
四人分领四司，权责分明。临海城西，一片新衙署短短时日便修整完工，木梁新漆还带着淡淡的松香。
衙署落成这日，林宇站在大门前，长久凝望着悬在门楣的匾额。
“总祀官。”;老赵缓步走到他身后，“各司抽调的人手，大半已经到署报到。”
“嗯。”;林宇微微点头，“叫他们按各自章程，着手办事。”
“动起来不难。”;老赵眉头微蹙，“只是几司头回搭在一处，权责交错，怕是要乱上一阵子。”
“乱是正常的。”;林宇语气平静，“新衙门、新规制，不经过一番磨合，规矩立不住。”
“若是乱得收不住呢？”
“收不住，便一点点拾掇。”;林宇缓缓道，“直到各司步调规整为止。”
老赵沉默片刻，重重点头：“行。我帮你盯着署里这帮人，谁敷衍懈怠，我第一个拦下来。”
“不必刻意看管。”;林宇摇了摇头，“各司自有定规。你眼下最紧要的差事，是练兵。”
“练兵？”
“镇墟司的战士，不能再是从前那伙临时凑起的乌合之众。”
“要练成什么模样？”
“练成一柄刀。”;林宇抬眼望向城西空地，“指到哪里，便劈向哪里。”
城西的训练场早已平整妥当，四周栽下木桩，地面用白灰画好阵列纹路。新征来的战士一排排静立，不少人脸上还带着初入营伍的青涩。
小栓也站在队列之中。他年纪最小，身量也矮，站在一众壮汉之间，格外扎眼。
身旁一名兵士侧过头，低声打趣：“小栓，这练起来苦得很，你扛得住？”
“怎么扛不住！”;小栓梗起脖子，“祀都那一战，我跟着总祀官上过阵！”
“上过阵，不代表懂列阵、懂御墟。”
“不懂就学。”;小栓攥紧拳头，“学到能扛事为止。”
台前的教官听见，朗声一笑：“有志气。今日第一课，先站桩。站不稳、私自松懈的，晌午没有饭食。”
话音落下，队列里响起一片小声哀嚎。唯有小栓，立刻挺直脊背，双脚稳稳扎在地上。
一整个上午，日头慢慢爬升。哨声响起，其余新兵如蒙大赦，呼啦啦朝着饭堂奔去。唯有小栓依旧钉在原地，双腿酸胀发麻，膝盖微微发颤。
教官走到他身侧，低头看他：“旁人都去吃饭了，你也去吧，今日算你过关。”
“您没喊停，我不走。”;小栓咬着牙，脊背不肯弯半分。
教官一怔，随即失笑：“好，那你便接着站，站到撑不住为止。”
午后日光愈发灼人，热浪裹着尘土扑面而来。细密的汗珠顺着小栓的额角滑落，浸透粗布衣衫，双腿抖得越来越厉害，却始终没有屈膝倒地。
老赵远远站在土坡上望着，低声感慨：“这孩子，耐得住苦。”
“耐得住苦，方能成器。”;林宇立在他身侧，目光落在那道单薄却挺拔的身影上，“再过数年，他会是镇墟司最可靠的一批战士。”
匾额高悬，“九州镇墟司总司”;七个大字沉凝厚重。
老赵望着匾额，轻声叹道：“从今往后，咱们不再是一盘散沙了。”
“不是散沙，是生铁。”;一旁的老方接话。
“生铁？”;小栓休息时凑过来，一脸茫然。
“千锤百炼，方能成钢的生铁。”;老方伸手拍了拍他的肩膀，“往后日子久了，你便懂了。”
半月光阴转瞬而过，第一批征募与分司设立的文告传遍周遭郡县。各地陆续建起镇墟分司，广招心怀壮志之人，传授正统祀法，培养基层御墟兵士。
布告栏前，一名年轻汉子逐字诵读告示：“凡入镇墟司，守御裂隙，庇护乡邻，有功则荫及家人。有志者，皆可前来应征。”
读完，他转头看向身侧年长的兄长：“哥，我想去试一试。”
兄长没有迟疑，重重颔首：“去。咱们爹，便是丧身在墟兽爪下。你进去，多杀墟兽，护住一方百姓。”
陈风的阵械司安置在临海城外一处废弃铁匠铺。工坊里外尽数翻新，熔炉、大风箱、刻符木模一排排摆放整齐，靠墙立着层层叠叠的符架。
这一日，工坊内传出一声压抑不住的欢呼。陈风手里捏着一张黄符，快步冲出作坊，声音都带着激动的颤音。
“成了！”
叶婉正好带队巡查经过，抬眼看向他：“什么成了？”
“低阶镇墟符！”;陈风把符纸递到她眼前，“你看符纹走线，灵力内敛稳定，比从前手画的强太多！”
“往日也有低阶镇墟符。”;叶婉挑眉。
“往日是一笔一笔手绘，一张要耗许久功夫。”;陈风扬起下巴，“这是模刻量产，一天能造出数百张！而且我改了符纹路径，同等灵力之下，威力提升三成。”
叶婉沉默片刻，开口吩咐：“再研制护身玉牌。将士冲锋在前，不能只凭血肉硬扛墟兽。”
“这件事我早有盘算。”;陈风从怀中摸出一枚巴掌大小的玉牌，递过去，“连夜赶出来的样品。”
叶婉接过玉牌反复端详，玉质温润，表面刻满细密交织的祀纹。
“如何启用？”
“贴身佩戴即可。”;陈风道，“墟气侵入周身三尺，玉牌自行引动灵力，撑起护罩。低阶墟兽的攻击，能扛三下；就算是王级墟兽一击，也能挡下。”
叶婉握着玉牌的手微微收紧，低声道：“能扛王级一击，这便是一条活命的机会。”
“正因如此，我要让更多人带上它。”;陈风脸上笑意褪去，“多造出一块，战场上就能多救下一人。”
说完，他转身再次扎回火炉轰鸣的工坊，灯火一连数日彻夜不熄。
“放心。”;陈风拍着胸脯许下承诺，“再给我半个月，争取前线将士人手一块。”
半月之后，第一批量产镇墟符连同护身玉牌装车，送往各处新建分司，随同运送的还有陈风亲笔编撰、图注详尽的《符械图解》。
老赵望着堆满院落的符牌，看向工坊里昼夜不休的灯火，低声喃喃：“这些东西，往后不知道能救下多少性命。”
苏雨桐的医政司，也在一片忙碌之中慢慢站稳脚跟。临海城东一片荒芜坡地，被开垦成连片药圃，一畦畦专门用来净化墟气、压制墟毒的草药有序栽种。
天还未大亮，苏雨桐便来到药圃巡查，俯身一株株查看叶脉、根茎的长势。
“这株安魂草叶片发卷，是浇灌太过，根须积水了。”;她轻声叮嘱一旁的药童，“清墟藤扎根太浅，要添土压实。”
小药童捧着木简，一笔一画记下她的话，忍不住开口：“雨桐姐，你懂得真多。”
“不是天生就懂，是吃过亏。”;苏雨桐直起身，抬手擦去额角汗珠，“初学草药之时，辨不清药性，险些伤了病患。”
“后来呢？”
“后来每一味治墟毒的药草，我都亲口试过。”;苏雨桐平静说道，“连吐七日，才算摸透药性强弱。”
药童咋舌：“那该有多苦。”
“药本就是苦的。”;苏雨桐重新弯腰检视药苗，“咱们治的是被墟气侵蚀的人命，差一丝一毫，都不能行。”
晨光缓缓铺开，落在她肩头，落在蓬勃生长的药圃之上。安魂草、清墟藤、净目花，全是她派人从四方山野搜罗而来。
没过多久，她捧着一小瓶汤药走进总衙署。
“驱墟汤药已经调配妥当。”;苏雨桐对林宇道。
“效用如何？”
“试过了。轻症沾染墟气的伤者，一碗服下，半日便可稳住墟毒蔓延。”
“重症呢？”
“重症需搭配安魂草入药。只要药材供给跟上，大批量配发给防线，不难做到。”
“药够吗？”
“够。”;苏雨桐点头，“圃里这批安魂草，再过两月便能采收头茬。到时候各处戍守的兵士，都能配上汤药应急。”
林宇看着她，轻轻说了一句：“辛苦了。”
苏雨桐没有回话，只是低头看向掌心的司令木牌，木牌之上流转的淡青灵光，比往日愈发清亮。
叶婉的侦缉探查司，则把触角伸向更远的山野裂隙。三支斥候小队轮班更替，日夜奔赴四方探查，源源不断的情报传回临海。
“西南青原裂隙，三处王级兽巢，兽潮出现频次上涨两成。”
“北方朔风口，裂隙边缘持续渗出灰雾，范围有扩张之势。”
“东方白泽峡裂隙暂时平稳，需每日巡检查验。”
一张张探查文书如雪片送入衙署，每一份情报背后，都藏着不为人知的凶险。
这一日，一名斥候队长跪在叶婉面前，嗓音沙哑。
“这次探查，折损两名弟兄。”
“出事地点？”;叶婉抬眼。
“朔风口。”;队长道，“我们靠近裂隙标记兽巢，不慎惊动里面的东西。”
“是什么？”
“没能看清。只看见一团灰影自裂隙窜出，两位弟兄来不及出声，直接被灰雾卷了进去。”
叶婉长久沉默。
“名字登记在册了？”
“记下了。”
“上报总司。”;叶婉缓缓吩咐，“抚恤足额发放，他们家中老小，由镇墟司供养。”
“是。”
队长退下之后，叶婉独自站在巨大的天下舆图前，指尖落在朔风口那处朱红标记之上。
“探这条路，本就是拿人命铺出来的。”;她低声自语，“可裂隙不查，兽情不明，总要有人生出这一趟。”
提笔，在兽巢旁再添一道暗记，笔锋沉重，像一道烙在山河之上的印记。
她退后一步，望着密密麻麻不断增补标记的舆图，心头一阵恍惚。不过半年之前，这张图大半地方还是空白，是她带着斥候翻山越岭，一寸寸摸清山河裂隙。
“雨桐那边药圃，安魂草两月之后就能收割。”;林宇的声音从身后响起。
叶婉没有回头：“阵械司的符牌，产出也越来越稳。”
“一切都在慢慢向好。”;林宇走到舆图一侧，目光扫过整张图，“只是图越填越满，越发觉我们所知的太少。”
“所知有限，便继续去探。一点一点补齐。”;叶婉道。
两人并肩立在灯下，灯火照在层层标记的舆图上。叶婉持笔继续标注各处消息，笔尖忽然顿住，悬在舆图西北角。
“枯骨岭方向，派出的哨探，至今未归。”
林宇神色微凝：“去了几日？”
“整整七日。”
“要不要再派人搜寻接应？”;叶婉转头问。
“暂且不急。”;林宇摇头，“先把这张山河墟患图做完。”
“为何？”
“这张图，比寻回几个人，分量更重。天下裂隙分布不明，往后所有布防都是无根之木。”
叶婉凝视他片刻，终究不再争辩，重新落笔。
一月之后，九州第一幅完整墟患分布图绘制完成。裂隙位置、兽巢所在、兽潮频率、防线缺口，一一标注清楚。
林宇站在图前，声音沉稳：“有这张图，往后御墟方能有的放矢，何处驻守、何处清剿、何处暂避，一目了然。”
叶婉伸手指向西北角：“只是枯骨岭这一块，依旧是空的。”
林宇望着那片空白，久久无言。
“先空着。”;他缓缓开口，“等我们腾出手，再把这一处填上。”
他顿了顿，“早晚有一日，整张舆图，再无留白。”
“只是枯骨岭这片空白，我心里一直不安。”;叶婉眉头紧锁。
“不安在何处？”
“那里太安静了。”;叶婉低声道，“静得反常。”
“太过安静，从来不是吉兆。”;林宇目光沉定，“它不躁动、不泄灰雾，不是没有隐患，只是蛰伏着，在等时机。”
叶婉心头一紧：“那要不要先调拨人手，前去枯骨岭驻防？”
“要派人，但不是眼下。”
“为何？”
“眼下人手、物力都还单薄。分兵一处，临海本阵的防线便会变薄。”
“什么时候才算时机成熟？”
“快了。”;林宇望向窗外沉沉暮色，“再给镇墟司一点时日，等整套运转的架子彻底稳住。”
“架子稳了之后呢？”
“架子稳了。”;林宇缓缓道，“便是我动身之时。”
叶婉一怔：“动身，去哪里？”
“南方。”
夜风穿过窗棂，隐约有极淡的墟气，从遥远的十万大山方向随风飘来。
“等整张舆图全部填满，”;林宇声音压得很低，“我们便要试着，往墟界那一边去看一看。”
衙署之内安静下来，唯有夜风拂过纸面，那些朱砂标记的裂隙，仿佛跟着风，微微震颤。
夜色渐深，林宇独自走出衙署，漫步在临海长街。沿街店铺大多已经闭门，檐下灯笼随风轻轻摇晃。
他一路走到城门，城外那条通往滩涂的官道尽头，立着一方新碑。碑身密密麻麻，刻满祀都一战殉难将士的姓名。
林宇立在碑前，夜风掀动他衣袍。
“你们都看着。”;他轻声对着石碑低语，“这条路，我会一直走下去。”
月光铺洒在碑石之上，衬得那道孤单身影格外沉静。
抬眼远眺，南边天际浮着一道极淡的灰线，淡到稍不留意便会忽略。可林宇盯着那道灰影，久久没有移开视线。
“总祀官。”;老赵的脚步声从后方传来，“夜深了，回署歇息吧。”
林宇没有转身。
“老赵，”;他忽然开口，“你说，我们如今筹备的这些，够不够？”
“够什么？”
“够接住即将到来的这一场大祸。”
老赵沉默许久，才缓缓开口：“够不够，总要对上了才知道。”
“可有些祸事，不会等我们准备万全。”;林宇低声道。
夜风再起，南方那道灰线，颜色又浓重一丝。
林宇收回目光，转身往城内走：“回去吧，明日还有无数事要处置。”
月光之下，两道身影一前一后走入城门，身后南方的灰雾，依旧在无声蔓延。
次日清晨，林宇坐在案前批阅各处送来的文书。
“总祀官！”;老赵猛地推门而入，手里攥着一封火漆加急文书，神色紧绷。
“南疆急报！”
林宇握着的笔尖一顿，没有立刻抬头：“念。”
老赵拆开火漆，扫过内容，脸色骤然沉下。
“十万大山，裂隙爆发。一头准帝级墟兽，破界而出。”
大堂瞬间寂静无声，窗外风声缓缓掠过檐角。
林宇慢慢放下毛笔，抬眼望向南方天穹。
“准帝级。”;他低声重复一遍。
昨夜那道灰线，果然不是错觉。
他站起身，沉声传令：“传令，召四司主事立刻到衙署议事。”
“是！”;老赵转身快步离去。
林宇站在窗前，遥遥望向南方。天际那道灰线已经隐去不见，可他清楚，那道裂隙就在十万大山深处，那一头蛰伏的巨兽，已经踏出界外，朝着人间步步靠近。
“十万大山……”;他低声自语，“这头准帝，到底从何而来。”
风再次吹起，仿佛有庞然巨物，在群山深处，缓缓睁开了双眼。
他回到案边，蘸饱浓墨，在空白行军令之上，落笔写下一个字：
**南。**
窗外的风，倏然一顿，像是也在静静等候这一场南下的决断。
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