天蒙蒙亮。崖顶的火堆已经熄了。只剩一捧白灰。四个人站在崖边往下看。退潮已经退到了底。露出大片乌黑的礁石。礁石一直连到海里。那一片就是那座无人岛。
"走。"林宇道。
四个人沿着崖壁小心地下到礁石上。礁石湿滑。上面长着一层细密的墨绿色海苔。踩上去一步一滑。
"小心。"陈风走在最前低声道，"这石头比看上去滑。"
四个人贴着崖壁一步一步往礁石深处走。潮汐古墟的入口就在这片礁石丛里。这座岛不算大。方圆不过几里。可礁石层层叠叠犬牙交错把岛心围得严严实实。不走到近前根本看不见礁石底下还藏着什么。难怪这么多年没人发现这里。
苏雨桐伸手在那丛墨绿的海苔上捻了捻。
"这海苔不是寻常的。"她低声道，"它长在有墟气的地方。墟气顺着海水的腥味混在潮水里。也就是说这一片海底下都有问题。"
"是。"苏雨桐道，"整座潮汐古墟镇的不止是一个口子。它镇的是这一整片海底。"
可他们没走多远陈风忽然停住了。他一抬手。四个人同时矮下身来。
"有人。"陈风压低声音道，"前面有人影。"
四个人趴在一块大礁石后面慢慢探出半个头。礁石丛深处那个黑洞洞的入口前站着一队人。清一色的黑袍。粗粗一数十几个。那队人都低着头鸦雀无声。像是在等什么。有两个手里各攥着一面黑底的小旗。旗面上绣着一道盘绕的纹。跟令牌背面一模一样。
"旗。"陈风低声道，"邪宗的传令旗。他们在等里面的令。"
"里面果然有人。"苏雨桐道，"而且已经下到墟里去了。守在入口的只是看门的。真正要拿玉牌的人已经进去了。看来邪宗的人比咱们先到了。"
"不止祀徒。"叶婉道。她的惧瞳还半合着。可她看得见那队人里有两个气息不一样的，"有两个黑卫在来回巡逻。"
"黑卫守着入口。"苏雨桐道，"那里面是不是已经有人进去了？"
"你看那个领头的。"陈风道。
四个人顺着他的目光看过去。那队祀徒里站在最前面的是一个身形高大的人。那人也穿着黑袍。可他的黑袍领口压着一道金线。
"金线。"林宇道，"黑卫副统领以上。"
"副统领？"叶婉道。
"黑卫按甲乙丙丁排辈。甲字是统领。"林宇道，"这人的金线是甲字的纹。可他没有甲五那样的气。所以他是副统领。比甲五低一级。"
"是。"林宇道，"可他要守的玉牌跟甲五要守的鼎一样要紧。守门的就有这么多下到墟里去的只会更多。"
"那里头到底有多少人？"苏雨桐道。
"不知道。"林宇道，"可绝不会少。"
"进去的不会少。"陈风道，"十几个祀徒守门两个黑卫巡逻。这阵仗里面的说不定是长老的亲信。"
"长老亲信。"林宇道，"那咱们就更不能硬闯。"
"那怎么进去？"叶婉道。
"等。"林宇道。
"等什么？"
"等潮。"林宇道，"退潮的时候入口才会露出来。现在潮已经退到底了入口也露出来了。可他们守着入口咱们过不去。那就跟着他们一起进去。"
"跟着？"叶婉道。
"他们进去的时候咱们混在后头。"林宇道，"他们要下到墟里去这一片乱。人一多就没人顾得上看身后。"
"你要趁乱摸进去？"陈风道。
"是。"林宇道，"潮水是最好的掩护。他们急着赶在涨潮之前进去一急就乱。一乱咱们就有机会。"
四个人趴在礁石后面一动不动。晨风带着咸腥味从海上一阵一阵吹过来。吹得他们的衣角微微晃动。
"他们什么时候动手？"叶婉压着声音道。
"看潮。"陈风道，"潮退了入口一露他们就会下去。"
"可他们守在这儿不用等退潮吗？"叶婉道。
"入口在涨潮时会被海水封死。"陈风道，"他们要下去得等退潮。现在潮已经退了。"
"他们为什么还不进？"叶婉道。
"因为里面还没给令。"陈风道，"下到墟里的才是说了算的。守门的只是等里面的信号。也就是说咱们只要盯住那两个拿旗的祀徒就知道他们什么时候动手。"
"是。"陈风道，"旗一举他们就下。"
"那咱们就等那面旗举起来。"林宇道。
远处那队黑袍祀徒还在。两个黑卫沿着礁石来来回回走着。他们巡逻的路线很有规律。从入口到东边那块最高的礁石。再折回来。再往西走到一丛墨绿的海草边。再折回来。一趟约莫一炷香的工夫。
"记下来了。"陈风低声道，"他们换岗换得很勤。"
"越勤越说明里头有他们怕丢的东西。"林宇道。
"镇海玉牌。"苏雨桐道。
"是。"林宇道，"他们在等退潮进去拿玉牌。咱们也在等。"
"那就看谁先拿到。"叶婉道。
四个人趴在礁石后面。太阳一点一点从海平面升起来。潮水在远处已经开始一点一点往回涌。
"快涨潮了。"陈风低声道。
远处海面已经开始往上漫。先是一线白浪接着是第二线。海水一点一点把最外圈的礁石吞下去。然后是第二圈。那队黑袍祀徒动了。他们没有往洞里跑。他们往高处退。退到最高的那块礁石上站定。
"他们不进去？"苏雨桐道。
"现在不能进。"陈风道，"涨潮会把入口封死。这时候下去是送死。他们要等下一波退潮。"
"下一波什么时候？"苏雨桐道。
"看这潮势约莫三个时辰以后。"陈风道。
"三个时辰。"林宇道，"他们要在这一带守三个时辰咱们也一样。"
海水漫过了那一圈礁石。黑洞洞的入口一点一点被海水吞没。像是一扇门缓缓关上。四个人趴在最高处的礁石缝里。海水漫到他们脚下又退了回去。他们没有动。
等待的时候最难熬的不是饿不是渴。是不知道里头的人在做什么。太阳一点一点升到头顶。又一点一点往西偏。四个人轮流放哨。一个人盯着洞口一个人盯着那队祀徒剩下两个闭眼歇一会儿。没有人说话。只有潮水的声音一阵一阵。像是这座岛在轻轻地呼吸。
叶婉靠着一块礁石半合着眼。她的惧瞳还疼。可她睡不着。她总觉得那个洞口像是一口井。跟古村那口井一样。只是古村的井是朝着天的。这个口子是朝着海的。像是要把什么东西往下吞。她把这个念头压在心底没有说。
三个时辰说长不长说短不短。陈风一直盯着海面。他把每一线浪都记在心里。
"快了。"他忽然道，"再有一炷香潮就退到底了。"
远处那队祀徒也动了。他们重新聚到入口前。那两面黑底小旗举了起来。可海水还没有退到底。那几个拿旗的祀徒只是把旗立在身前像是在量潮水的深浅。
"他们在等最后一刻。"陈风道，"入口现在还淹在水下。再退半尺才能走进去了。"
"半尺。"林宇道，"那就是咱们的缝。他们前脚进去咱们后脚跟。"
"跟太近会被发现。"陈风道，"跟太远会被海水隔在外头。"
"那跟多远才合适？"苏雨桐道。
"看他们的脚步。"陈风道，"他们进去以后路窄得一个一个跟。咱们数他们的人数等最后一个进去再跟。他们的脚步声在海洞里会传得很远。这是咱们最好的掩护。"
海水一寸一寸往下退。那面黑底小旗越举越高。领头的黑袍人一挥手。守门的祀徒动了。陈风一直在数。
"一个两个三个……"他低声道，"十三个了。加上领头的和那两个黑卫十六个。"
"十六个全进去了？"苏雨桐道。
"全进去了。"林宇道，"一个没留。"
"他们不怕有人堵洞口？"叶婉道。
"他们不怕。"林宇道，"因为他们知道这一带没有别人。他们才是这座岛的主人。"
"那咱们就是来偷东西的贼。"叶婉道。
"是。"林宇道。
"那这贼我当定了。"叶婉道。
祀徒的队伍缓缓动了。走在最前的两个一边往洞口走一边压低声音说着什么。海风把他们的只言片语吹到了礁石这边。
"……祭司大人交代过入口开了直接进别碰两边石壁。"
"……那石壁上的纹有刺。谁碰谁就化在水里。"
"……咱们只守外头不下去也碰不着。"
"……可里头那位伺候好了得了玉牌咱们都能沾光。"
"……祭司大人的脾气你们还不知道？办砸了谁也别想活。"
"……快走快走潮不等人。"
"祭司大人。"陈风低声道，"邪宗宗部的祀师比黑卫还高一层。"
"不是长老。"苏雨桐道，"是长老手下管祭礼的祀师。可也是宗部的人。"
"这一趟主事的是个祭司。"林宇道，"他带着人已经下到墟里去了。咱们得赶在他把玉牌拿到手之前进去。"
一个一个往洞口走。没有人说话。只有脚踩在湿滑礁石上的沙沙声。领头的黑袍人走在最前。他走到洞口前没有立刻下去。他蹲下身把手探进那个黑洞洞的口子里。像是在试洞里的水退到什么位置了。过了片刻他收回手直起身。
"进去。"他道。声音不大可传得很远。
祀徒一个接一个弯腰钻进那个口子。像是一群钻进洞穴里的黑蚁。两个黑卫最后一个站到洞口。他们没有立刻进去。他们站在洞口往四下里扫了一眼。像是在确认这片礁石上没有别人。林宇他们趴得更低。那一眼扫过他们藏身的礁石。停了一瞬。又移开了。
"好险。"苏雨桐压着声音道。
"他们没看见。"陈风道。
"就算看见了这时候也来不及了。"林宇道。
两个黑卫一前一后钻进洞里。洞口外空了下来。只剩一地湿漉漉的脚印和两面被立在礁石上的黑底小旗。四个人从礁石缝里起身。腿趴麻了。可没有一个人揉腿。他们贴着礁石一步一步摸到洞口。洞口外那一地湿漉漉的脚印还清晰。脚印往洞里延伸。黑洞洞的口子像一张张着的嘴。
陈风蹲在洞口往里看。
"有味道。"他低声道。
"什么味道？"叶婉道。
"海水的腥味。"陈风道，"可腥味底下还有一股别的味。像是陈年的尸骨泡在水里的味。"
"这个墟吞过不少人。"苏雨桐道，"可它没吐过一具。"
"进去都小心着点。"林宇道，"谁也别碰石壁。石壁上有邪宗的阵纹。他们把这一路都染过了。"
"那咱们还能走这条路吗？"陈风道。
"能。"林宇道，"阵纹是顺着石壁走的。不碰石壁就碰不到阵。咱们走路的中间贴着最里边那道干线走。"
"行。"陈风道，"我记着。"
"我打头。"林宇道，"陈风跟着我看路记阵。叶婉走中间惧瞳留着看后头。苏雨桐殿后万一后头有东西跟上来你有药。"
"你呢？"叶婉道。
"我走最前挡在你们前头。"林宇道。
"那要是前头的东西比你还凶呢？"叶婉道。
"那就比它更凶。"林宇道。
他说这话的时候没有回头。他的背挺得很直。叶婉没有再问。林宇蹲下身把桃木剑解下来握在手里。然后第一个钻进了那个黑洞洞的口子。
洞口比想象中窄。只容一个人弯腰通过。石壁湿漉漉的。上头爬满了细密的海苔。海苔底下隐隐透出一道道刻痕。那是祭海祀纹。有正统的。也有被改过的。两种纹交缠在一起。像一具被缝起来的尸体。
陈风蹲在洞口没有立刻进去。他伸手在那道被改过的纹上虚虚比了一下。
"改过。"他低声道，"邪宗把它改过了。这原本是正统的镇海纹。邪宗在它上头又叠了一层别的纹。那层纹是吸的。像古村那口井一样。"
他没有把话说完。可另外三个人都听懂了。古村那口井也是被邪宗把镇井纹改成了吸井纹。喂了一百年。等井底的东西长到能自己挣脱。
"这海底也喂着一口井吗？"苏雨桐低声道。
没有人立刻回答。陈风最后看了一眼那道被改过的纹把这个位置记在脑子里。
"这段路邪宗进出过很多趟。脚印还新鲜说明没隔多久。"他道。
"也就是说这墟是邪宗常来的地方。"苏雨桐道。
"常来就说明里头的东西他们还没拿走。"林宇道，"要么拿不走要么还不到拿的时候。不管是哪一种都值得咱们走这一趟。"
他顿了顿。
"走吧。"他道。
只有潮水在洞口一阵一阵地拍。像是在催促什么。林宇走在最前往洞里一步一步走。洞越走越深。光一点一点暗下去。身后的洞口只剩一道白亮的月牙。
"别回头。"林宇道。他的声音在狭窄的通道里回响，"往前走一直往前走。"
四个人鱼贯往黑暗深处走。通道越走越深。脚下不再是礁石。是铺得整整齐齐的石板。石板被海水泡了不知多少年。缝里嵌着一层黑亮的东西。像油。又不像。
"停下。"陈风道。
四个人同时停住。陈风蹲下身凑近那道缝。
"这不是油。"他道，"是化开的骨泡得久了被墟气泡酥的骨。"
"这里死过很多人。"苏雨桐低声道。
"邪宗喂过它很久了。"林宇道。他说这句话的时候声音很轻。像是怕被什么听见。
四个人没有再说话。他们继续往深处走。脚步声在空荡荡的通道里回荡。一步一步一步。像敲在一面鼓上。身后那道白亮的月牙越来越小。最后像一只慢慢合上的眼。把他们连同那条狭窄的通道一起吞进黑暗里。只有潮水的声音还跟着他们。一步一步。像是这座潮汐古墟在轻轻地记着他们的脚步。
黑暗里不知道走了多久。前方的通道忽然开阔起来。一丝幽幽的蓝光从深处透了出来。像是海底深处睁开了一只眼睛。
"到了。"林宇道。他的声音在空旷里荡开。
四个人站定。前方是一座巨大的地下祀殿。
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