镜湖领西北有一片专为接待贵族和上流人士的红色屋顶小楼别墅区。
薇恩虽然不想见自己那位被家族安排的联姻对象，可卓肯家毕竟是九大藩主之一的顶级贵族，还是需要一些礼节。
那些客人就被安排在了这里最大的一栋小楼里。
清晨的阳光照在湖畔上，这里能看到镜湖最美的风景。
一号院的花园里，一个满脸的络腮胡的家伙大刺刺地坐在院子里的沙发上，正悠闲地吃着早餐。
哪怕是早饭，桌上也摆看满满几扎南境特色的金盾酒。
这人身高不过一米四，红红的酒糟鼻，深褐色的胡须里编着几枚代表黑矮人血统荣耀的赤铜环。因为太矮，一双粗短的腿甚至够不到地面。他那矮小的身体却壮得像一块铁砧，双臂肌肉虬结鼓胀，几乎要把袖口崩开。
这便是玛砝城卓肯家族的第一顺位继承人奥顿·卓肯。
正吃着早饭，院子的门被敲响了。
管事拿着一套破烂的铠甲匆匆走了进来，汇报导：「奥顿少爷，这是昨晚刚从怒风墓地那边回来的冒险者带回来的一套【黑十字铠】。他们刚出摊，我就高价买下来了。」
怒风墓地会出产铠甲的事情已经不是秘密，在冒险者公会里甚至有公开的悬赏。
镜湖官方一直在收购这种黑十字铠，价格还很不错。上交还能刷领地贡献值、获得永居权，所以冒险者们得到後几乎第一时间就送去镜湖，几乎不会外流。
卓肯家这管事也是托了关系找到冒险者公会的官员，这才好不容易买到了这套铠甲。
「噢？」
正在吃饭的奥顿一听，立刻就来了大兴趣。
他放下手里的酒杯跳下了沙发，走了过去。
那套骑士铠甲保存得还算完好，上面还有一些泥土和浓浓的户气，一看就是遗蹟里刚挖出来的。
之前得到情报说镜湖军团装备了一些「来历不明」的骑士铠甲，作为帝国最大的铠甲生产商，卓肯家族当然要调查来源。
还以为是什麽竞争对手的新式铠甲。
结果一查，才发现这【黑十字铠】竟然是来自一个S级的古代遗蹟。
而且，这铠甲还和他们卓肯家有很大的渊源。
奥顿拿着那有十字纹路的胸甲翻来覆去地看了看，眸光越来越兴奋：「果然是我们卓肯家的百锻秘法」！」
传统骑士重铠都是手工锻造，具有很强的家族传承特徵。
所以监定师们通常从锻造的手法就能确定出自哪位锻造师。
不仅仅如此，几乎所有的骑士重甲都会有锻造者留下的识别印记。
奥顿翻看了一下，果然在铠甲的内侧看到了一个「铁砧与锤子」的图案，这正是他们卓肯家沿用了数千年的身份纹章。
这批白银纪元的骑士铠，正是他们卓肯家先祖锻造！
奥顿看着眼前的十字铠，心中确定了什麽，眸光里闪过了一抹贪婪：「几百年来，我们都有派人去寻找门罗王陵墓，可惜都没找到。本以为在极北某处冻土层下埋着，没想到竟然在南荒...」
他们卓肯家是为数不多知道门罗王陵墓真相的人。
因为他们家族就直接参与了皇陵的建造。
就比如那些守灵骑士的铠甲，就是卓肯家族先祖锻造的。
只可惜当年参与皇陵建造的那些先祖都没能活着回来。
後面那场天灾大冰河让北方无法再生存，卓肯家族幸存的人也南迁来到了现在的千岩山脉，传承也丢了大半。
但家族流传了一些只言片语，还是记下了当年皇陵建造的一些隐秘。
他们家族这些年也一直都没放弃寻找皇陵。
不仅仅是想找到他们先祖的痕迹，更是想找到那传说中的「门罗王宝藏」。
传说当年白银纪元巴鲁克铁汽王朝最後一任皇帝「暴君」门罗·M·巴鲁克在临死之前收集了天下至宝，藏入皇陵与他陪葬。
那可是比如今锈铁帝国强大无数倍的强大帝国，宝藏该何等惊人？
奥顿这次来镜湖领，可不仅仅是冲着什麽联姻来的。
更重要的就是来确认这个消息。
他要确认，神话纪元黑矮人一族的那件锻造神器【先祖熔炉】是否真陪着门罗王下葬了。还有传说中的战神武库、永恒黑棺、暴君王冠、弑神之矛、七十二通神配方、奥伦半神义体...
那皇陵里埋藏了无数宝藏。
卓肯家如今的锻造技艺算是当世一流，当年他们的先祖技艺更高一大截。但在皇陵建造中也只配建一些制式铠甲。
还有很多真正的顶级大师参与了皇陵锻造。
皇陵里埋藏了无数真正能改变世界的遗物和秘密。
真要找到门罗王的宝藏，他们卓肯家族的未来不敢想像。
奥顿没说话，颤动的眸光显示着他内心潮水般的汹涌。
他只是默默看着铠甲。
门罗王宝藏的消息他们卓肯家族也只有少数几人知道，想到这里，奥顿心中难掩激动：「呵呵，镜湖领这些家伙怕是当成了一个普通遗蹟在开发吧。」
但他不知道的是，这世界上还有人知道门罗王的宝藏，那就是沉迷考古的拉齐院长。
罗南也在不久前知道了这个秘密。
但知道的时候，他自己已经快要死了，对宝藏没什麽太大的兴趣。
而且怒风墓地非常危险，罗南很有自知之明，知道镜湖领的军士去发掘会带来巨大伤亡，他又想让宝藏尽快现世，而不是独吞宝藏，所以没有阻止冒险者们去探索发掘。
这也是他和拉齐院长共同的想法。
那些能影响人类灵能文明的宝藏，不应该是某个贵族独享的财富。
要尽快发掘出来，给整个文明带注入新的发展血液。
然而奥顿却不这样想。
黑暗人血脉中的贪婪让他此刻心中想找到宝藏的心思到了极致。
原本他对联姻弗雷斯家族就没什麽兴趣，现在看到这套铠甲，他还真迫切想把「怒风墓地」给圈起来了。
沉吟了片刻，奥顿朝着管事问道：「城主府那边怎麽说？」
管事回应道：「据说薇恩小姐身体依旧抱恙...」
奥顿听着冷笑一声：「呵呵。」
管事也觉得自家少爷被怠慢了，道：「少爷，我们已经来了两天了，那位白银城主」还真够傲慢的。竟然借着身体不适为由，一直没露脸。」
奥顿从萨默·弗雷斯那里已经猜到了他那位妹妹的态度，完全不放在心上，「无所谓了。我对那女人也没什麽兴趣。费内斯家族已经答应了我们的条件，她什麽态度不重要。」
他们卓肯家和别的贵族领地不一样，为了保持黑矮人的血统，会生很多子嗣。
他都已经娶了三个老婆了，再多一个也无所谓。
但被轻视，他也有些怒意，又冷笑道：「不过未来那女人真要落在我手里，我会让她知道轻视我卓肯家族的代价...」
卓肯家族坐拥帝国最好的富矿区，手里还掌控着帝国将近四成的兵器铠甲生意。论财力，九大藩主里能排进前三。
不过卓肯家虽然富得流油，在帝国贵族圈子里却从来不受待见，其他贵族明面上客客气气，背地里都管他们叫「打铁的小矮子」。
因为他们有黑暗矮人血脉。
这虽是神话血脉，拥有强大的力量天赋。但矮人基因也决定了他们个子矮小，长相粗犷。这在帝国上流社会以高挑美的身材审美里，他们总会迎来一些异样的目光。
而且黑矮人血脉中的天性贪婪喜欢收集财宝。没有利益的事情他们几乎不会参与，这也导致几百年来，他们也没有什麽真正盟友。
这次如果不是这场皇权更替引发的战乱把各方势力都卷了进去，弗雷斯家族又怎麽可能主动派人来跟他们卓肯家谈联姻结盟？
奥顿对此心知肚明。
一念闪过，酒瘾又上来了，他拿起桌上的酒杯咕噜咕噜灌了一大口，「不过话说回来，弗内斯家族那些人确实有点能耐，竟然在首相尼莫的手里抢到了镜湖领...」
说着，他又说道：「通知家族那边在盟约里加一条，让弗雷斯家族把怒风墓地附近这一块无主之地划分给我作为领地，禁止任何人靠近。」
南荒虽然有大片的无主之地，但目前这情况，除了镜湖领，没有任何人能在这边建立领地。
奥顿想插手南荒，就必须通过弗雷斯家族。
这也是他们答应联姻的重要原因之一。
一旁的管事立刻应道：「是。少爷。」
另一边，城堡里。
薇恩得到了母亲来的消息，早就在城门口外等待迎接了。
不多时，一行挂着弗雷斯十字三叉戟纹章旗帜队伍出现在了镜湖街道上。
藩主夫人出行的排场很大，仅仅是护卫队就超过了三百人，再加上仆从和随行官员，队伍足足有五百人。
这还是镜湖领第一次接待如此规格的访问团。
镜湖没有专门的仪仗队，政务官老巴顿正在训练的军士们就分列吊桥两旁，迎接着这从北境远道而来的大贵族。
待人群走近，一个体态微胖，雍容华贵，浑身珠光宝气的贵夫人走了出来。
这正是薇恩的母亲，弗雷斯家族的藩主夫人—玛吉坦夫人。
而自己的二哥萨默，也陪同在一旁。
薇恩看着母亲，主动迎了上去：「母亲大人，您怎麽来了？」
玛吉坦夫人听到这话，反问了一句：「怎麽，我不能来吗？」
薇恩连忙解释了一句，「当然不是。只是从北境来南荒路途遥远，担心母亲大人您太辛苦。」
说着余光瞥了一眼自己的二哥，猜到大概他是说了些什麽不好的话。
玛吉坦夫人看了薇恩一眼，似乎很满意敲打的效果，也没再多说，突然话锋一转，夸奖了一句，「我从白银港过来。那边建得还不错。」
完全像是她才是镜湖的主人，领着所有人就朝着城堡里走了进去。
薇恩从小就知道母亲非常强势，也没说什麽，跟着走了进去。
城堡门口迎宾队伍里还有十几头龙蜥坐骑，玛吉坦夫人瞥了一眼，也来了兴趣问了一句：「这就是那帝国都传遍了的龙蜥骑兵」？怎麽就只有这麽点？」
龙蜥坐骑服用的返祖药剂还在持续生效，两个月过去，它们比之前看上去更威猛了。
龙角狰狞，鳞甲墨绿油亮，威风凛凛。
「是的，母亲大人。」
薇恩点点头，又解释道：「龙蜥军团每日都有日常训练，他们现在在训练场里。
这里只是城堡里常驻的一支龙蜥小队。
大部队在训练。
「训练？」
听到这话，玛吉坦夫人露出了一抹不悦，心想自己来了，作为领主亲卫团的龙蜥军团还不来迎接自己？
薇恩当然看出了母亲的意思。
不过这是镜湖的传统，战斗部队不会参与一些不必要的礼仪接待。
她也觉得挺好。
便没再说话。
队伍里的的萨摩·弗雷斯默默看着这些龙蜥，也很眼热。来了这麽多天了，他还是第一次这麽近距离接触龙蜥骑士。
等领地交给自己，这些龙蜥骑兵也都是他的了。
进入了城堡，玛吉坦夫人看着被改成训练场的城堡广场，毫不掩饰自己的嫌弃，连连发出感慨：「怎麽城堡里连个花园都没有？噢，这环境能住人？薇恩你就住这里？」
对她这种顶级贵族夫人来说，这环境确实非常糟糕了。
「是的。」
薇恩点点头。
第一次来镜湖的时候她也很奇怪为什麽城堡里会有训练场，後来习惯了也觉得挺好的。
玛吉坦夫人原本想在城堡里先转一转的，可一看全是训练场，就没了丝毫兴致。
她可不想和那些粗鄙的平民士兵混在一起。
她领着众人一路进入了城堡的生活区。
从旋转楼梯上了二楼，来到了二楼的小花园，玛吉坦夫人这才觉得稍微能落脚。
她坐在了椅子上，慵懒地看着薇恩，道：「你几个月都没回家里，你父亲很担心你。
「」
薇恩也道：「我也很想念父亲大人。」
玛吉坦夫人的声音不高，却时刻都流露着一股居高临下的关心：「你在南荒待了这麽久，领地里那些事，你一个女孩子，怕是也很难打理吧？
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「没问题的。」
薇恩听出了母亲的意思，没有谦虚，直言道：「领地里有很厉害的管理人才。有他们在，我能很好地管理镜湖领。」
玛吉坦夫人听出那语气的防备，也没再拐弯抹角，说道：「你毕竟是个女孩。领地的事再大，也不如婚事大。卓肯家的奥顿，你之前也见过几面。我们双方已经大致沟通过了，觉得这门婚事合适——我和你父亲的意思都是，今年年底之前，把婚事定下来。」
」
「」
薇恩知道父亲绝对不会强迫自己去联姻。
从始至终，都是眼前自己这位强势又偏心的母亲的主意。
薇恩很清楚，母亲从小都更偏爱自己的儿子。
在她眼里，大儿子继承藩主之位，顺理成章；最疼爱的二儿子萨默如果能得到南荒这块封地，那就再好不过了。
至於自己这个女儿，那迟早是要嫁人用来帮助家主联盟的工具人罢了。
领地在自己手里，迟早都是要给外人的。
还不如给自家亲哥哥。
「母亲大人。」
薇恩知道自己不硬气一些，会给自己和镜湖领都带来大麻烦，她直接开口道：「我现在的身份是白银港口的世袭兵主。这是帝国开拓令上写着的。我的婚事，我想自己安排。」
本来申请开拓令就是想逃避家族的婚姻，没想到家里的人还是追着不放。
玛吉坦夫人接下来的话把她的掌控欲表现到了极致，她语气里带着一抹小孩子玩闹的轻蔑，道：「开拓令？你玩玩航海游戏就罢了，哪有女孩子当开拓领主的啊？这种事成何体统！不知道的还以为我们弗雷斯家族没人了呢。」
除了薇恩的父亲知晓内情，家族内部从来都以为薇恩申请的开拓令只是一个笑话。
以为她玩玩领主游戏，失败了就会回家。
只是没想到她真的在这麽短的时间内就接管了镜湖领。
还给家族带来了这麽大个「惊喜」。
如今镜湖领的发展势头，明眼人都能看到未来必然在帝国南境有举足轻重的作用。
贵族家的小姐从一出生就注定了联姻的命运，现在有了这份「嫁妆」那就能谈个更好的条件了。
薇恩还在努力争辩：「可是我父亲答应让我好好建立自己的领地...」
这话还没说完，玛吉坦夫人就强势打断了她继续说下去的势头，「婚姻大事，可容不得儿戏。你把这里的事情放一下，跟我回去一趟。这里的事情我会安排人交接。」
说着，她还多提了一个让薇恩无法拒绝的理由：「你父亲的身体不太好，你也该回去看看他了。」
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「」
如果是薇恩自己的领地，还真就会迟疑。
但这是给好朋友罗南代管的领地，她觉得自己没有权利随意处置，家里人就更没有资格。
她知道自己一离开，恐怕就很难回来了，家族里的人也会趁机渗透领地的管理权。
想到这里，她直接决绝道：「母亲大人，镜湖领和白银港现在正在建设期，很多事情需要我处理。抱歉我无法离开...等我这边事情弄得差不多了，我再回去看望父亲大人。
"
玛吉坦夫人听到女儿竟然敢拒绝，眼底已经积了一些火气。
但她也没想把事情弄得太糟糕，便劝说道：「薇恩，我知道这会让你为难，但你应该体谅母亲的苦心。我们弗雷斯家族除了海上那些荒岛，这百年都没有开拓新领地了...如今南荒这地势不错，资源也挺好，有家族的资源支持，很快就会发展成一个强大的领地。
何况即便我不开口，族里那些叔伯也会派人来。他们会用各种名目把这座城从你手里一步步接过去...」
说着，她示意身边的二儿子萨摩，又语重心长道：「毕竟你是要嫁人的，把领地交给你二哥，至少在自家人手里。未来无论你在哪里，娘家也有给你撑腰的底气...」
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