第36章：孤城

辰州城，州牧府。

孟炎已经两天两夜没有踏出过议事厅的门槛。他的胡须乱糟糟地纠缠在一起，眼窝深深地凹陷下去，颧骨高高凸起，整个人像一株被抽干了水分的枯树。案上的茶盏早已冰凉，表面浮着一层薄薄的灰，不知道是什么时候落的。厅中的烛火无人修剪，火苗在烛台上摇摇欲坠，将他投在墙壁上的影子拉得忽长忽短，像一个即将散架的皮影。

厅外传来一阵急促的脚步声，由远及近，每一步都沉重得像踩在泥泞的血泊里。孟炎抬起头，看见自己的亲卫统领跌跌撞撞地冲了进来，手中攥着一封军报。亲卫统领的脸色白得像一张宣纸，嘴唇哆嗦着，跪在地上双手将军报高高举起，却一个字也说不出来——不是不敢说，是说不出口。

孟炎接过军报，展开。

水寨失守。凌沧戈阵亡。楚州水师已控制辰水全线。

他的手指开始发抖。军报上的字迹在烛光下模糊成一团，但他不需要再看第二遍——水寨是他亲自选址、亲自督建的，凌沧戈是他花了十年心血一手提拔起来的水师主帅。那条在辰水上从未尝过败绩的沧溟蛟龙，死了。他手里的军报无声地滑落，飘在满是灰尘的青石地板上。

“不可能。”孟炎喃喃地说了一句，声音很轻，像是在跟自己做最后的争辩。然后他猛地站起身，椅子被撞翻在地，发出一声沉闷的巨响，将厅中几个早已吓得面如土色的幕僚都惊得一颤。他双手撑在桌案上，青筋在额角暴起，声音从喉咙深处撕裂出来：“不可能！凌沧戈是本牧手里最猛的蛟龙！他在辰水上打了十几年仗，从没败过！三个打一个——三个打一个算什么本事！有本事单挑啊！单挑他王向阳能赢吗！”他的吼声在空旷的议事厅里来回激荡，撞在墙壁上又弹回来，像是在嘲笑他的歇斯底里。没有人回答他。幕僚们低着头不敢说话，管承站在一旁沉默不语，沐云舟靠在厅柱上，逐月青岚枪横在臂弯中，清秀的脸上没有表情。战争从来不讲公平，这个道理孟炎自己比谁都清楚，他只是不愿承认罢了。

就在孟炎的吼声还在议事厅的梁柱间回荡时，厅外又传来一阵沉重而踉跄的脚步声。那脚步声不同于亲卫统领的急促，每一步都带着一种透支到极限之后的虚浮和摇晃，像是随时可能栽倒在地。夏侯威出现在厅门口。他身上的战甲已经碎了大半，右肩的护甲整块脱落，露出下面被血浸透的绷带。左臂上有一道被投石碎片划开的伤口，还没包扎，血顺着手臂往下淌，在指尖汇成暗红色的水珠，一滴一滴打在青石地板上。他的脸上满是烟熏火燎的痕迹，嘴唇干裂渗血，一只眼睛被血痂糊住半睁半闭，但他甚至顾不上去擦一下。

“主公！敌军又开始攻城了！”夏侯威单膝跪地，膝盖撞在青石地板上发出沉闷的响声，他顾不得疼痛，声音沙哑得像两片砂纸在互相摩擦，“白屠神攻南门，潘镇岳的重装步卒已经在架云梯了！北门那边岳飞的背嵬军也在同时压上！东门来了个摇扇子的，不知道用的什么手段，把咱们城外的暗哨全拔了，连反击的指令都没来得及发！四门同时告急！管承在北门挡着岳飞，末将从南门撤回来的时候，南门城头的滚木礌石已经用掉大半，箭矢也只够再撑两轮了！主公，咱们……没有退路了！”

夏侯威说完最后一句话，整个人伏在地上，肩头微微颤抖。他不是怕死，他是不甘心。一个在沙场上从不皱眉的老将，此刻伏在满是灰尘的青石地板上，不是为了求饶，而是因为他的身体终于追不上他的意志了。

议事厅中一片死寂。幕僚们一个个面如土色，有几个已经开始偷偷交换眼神，眼神里写满了同一个字——降。管承依旧沉默不语，只是握紧了手中的镇岳双锤。沐云舟靠在厅柱上，逐月青岚枪的枪尖轻轻点着地面，发出极轻极有节奏的嗒嗒声，清秀的脸上依旧没有表情。

孟炎缓缓直起身。他将散乱的胡须拢到一边，将皱巴巴的官袍扯了扯，将撞翻的椅子重新扶起来，然后坐了下去。他的动作出奇地平静，平静到让所有人都觉得不正常。他看着夏侯威，看着管承，看着沐云舟，看着厅中每一个还在坚守的人，然后开口了，声音沙哑但每一个字都咬得很清楚。

“本牧知道你们想说什么。降，对不对？”他的目光扫过那些面如土色的幕僚，幕僚们纷纷低下头不敢对视，“但本牧告诉你们——辰州只有战死的州牧，没有投降的懦夫。李宇要拿辰州城，让他来拿。但本牧就算死，也要崩掉他两颗牙。”

他站起身，走到夏侯威面前，亲手将这个浑身是伤的老将从地上扶了起来。夏侯威抬起头，看着自家主公那副憔悴却依旧不肯弯腰的模样，眼眶忽然有些发酸。孟炎没有说任何煽情的话，只是伸手拍了拍夏侯威肩头没有护甲的那一侧，然后转过身，对管承和沐云舟下达了最后一道命令。

“管承，你和夏侯威去南门，把白屠神给我顶住。沐云舟，你随本牧上北门。既然没有退路了，那就让李宇看看——辰州的骨头，有多硬。”