022 采药

目光扫过，内院弟子里面，已经没有了王彦的踪迹。半个月前，他就因为时间到了，不得不灰溜溜的卷铺盖滚蛋。

说到底，内院与外院并没有本质区别。只不过内院弟子的天赋占优，希望更大。可即便如此，也没人敢说自己一定能破开白砂关卡。

他们平日里瞧不起外院众人，倒不如先想想，如果自己也止步于此，最终会是何种下场。

内院一角。

江铭端着药汤仰头饮尽，温热汤汁滑入喉中，带着一股微微的铁锈味道。刚开始，并没有什么剧烈的感觉，只有一股绵长温和的药力缓缓散开。

片刻后，那股暖流才慢慢渗透四肢百骸，丝丝缕缕地滋养着气血。

他能清晰察觉到，其中似乎有几缕格外精纯的暖意，悄然融入身体核心，不知道去了哪里。只觉得原本滞涩的气血都舒缓了几分。

听说这种情况一直能够维持足足半天。

他暗自轻叹，正式弟子的待遇果然不同。

这碗红砂汤的药力，如此温润绵长，不愧是放入了一株动辄百两银子的红药。如果自己能天天都喝上那么一碗，恐怕对自身的武功修行大有裨益。

内院，诸多正式弟子饮完汤药，开始纷纷请教柳师关于修炼上的一些问题，江铭也同样请教。

“所谓刚劲，是武夫将肉身一处练到极致，凝出的一股刚硬气力。若想增长刚劲，就要以药食淬体，不断凝练壮大那一股力量。”

柳师依旧是那副大腹便便的模样，腰间松垮系着布带，胸前口袋里鼓鼓囊囊，全是甜糕。

他便是指点弟子修炼之时，也没个正形，手指一掏就摸出一块甜腻腻的糕点，慢悠悠丢进嘴里嚼着，一副离了吃食便浑身不自在的样子。

他又嚼了几口，才满意的继续说道。

“这股气力，重在猛、凝、短三字。

猛，是出手刚猛，势大力沉。

凝，是气血聚而不散，厚重凝练。

短，是消耗极大，难以持久。”

他看着江铭，点明关键。

“刚劲大成者，能够举重若轻，掌落如锤，寻常武夫难挡一击。”

“只是爆发力越强，后劲便越虚，你们这些初修刚劲的，要先学会收放自如，莫要一味猛冲，白白耗损自身气血。”

江铭点了点头，将这番话尽数记在心里。

他刚入刚劲不久，最为清楚爆发力强悍却难以持久的短板。柳师这一番话，恰好点在了他的症结上，当即便沉下心，默默琢磨起收放气血的门道。

前方树荫下，坐在竹制靠椅上的柳师，又塞了块甜糕进嘴，含糊着定下标准。

“我先前教你们那些练气力收放的小法子，哪个顺手就练哪个。”

“啥时候能在短时间内连用三次刚劲，却不见半点的虚弱喘促，那才算是把气血收放练到了家。”

内院，接下来江铭便按照其中一个法门，默默练了起来。他单手平托着盛满清水的木碗，屏气凝神，竭力控制着手掌，不让其中的水珠泼洒出来。

这一技巧后续还有进阶之法。

一手稳稳托住水碗不动，另一手却要骤然迸发刚劲，迅猛出拳。一拳击出再收势，托着的水碗依旧不晃，滴水不洒，这才算是刚劲收放随心所欲。

不知道是不是那一碗红砂汤的功效，江铭今日练功，远比平时顺畅得多。半天练下来，原本尚未稳固的刚劲，明显凝练了好几分，省了不少时间。

“红药，真是好东西。”

第二天一大早。

江铭便得了一个好消息，他早前托人寻访城中伤残落魄的武师，如今终于有了音讯。

一位独臂的老武师已经有了松口的意思，只是眼下尚有私事耽搁，让江铭过几天再前去相见。

“终于有眉目了。”

江铭眼中闪过一丝喜色。

随后，他低头看了一眼原始炉，还发现昨天那一碗红砂汤，大幅加快了精血恢复。原始炉上，密密麻麻的饕餮纹已经快要爬满炉顶了。

红砂武馆，内院。

江铭正打算如同往常一样，潜心练习气血收放的法门，温瑾那边的消息却恰好传了过来。

温家新组建的采药队已然筹备妥当，他即日起就能入职，今天就要头一回随队出城采药了。

江铭二话不说，直接返回账房小屋，取出了自己早就准备好的防身之物。

十几枚薄油纸裹好的石灰包。

一枚鸭蛋大小的精铁流星小锤。

一支三棱透骨镖。

一番收拾之后，他站在屋中，衣服上撩。腰间悬着一只灰布腰囊，用细带系在腰侧，随手就可以摸到。里面足足放着十几枚石灰包。

此外，腰囊旁边，还斜缠着一条牛筋绳，绳端坠着一枚鸭蛋大小的精铁小锤。平时可以缠绕在腰身，一遇到危险，单手一挑一甩，就能突袭。

低头看了一眼左手。

小臂牛皮护腕，外侧暗袋，插着一枚透骨镖。

江铭略微思索，给身上罩了一件半旧的素色短褂，看着平平无奇，遮掉了满身的暗器。

他换好装束后，看了一眼狭小的账房。当即决定，等这次采药回来，就准备在外面租一间院子。

空间大一点，平时生活练武也能更舒适。

一刻钟后，江铭向江桃叮嘱几句，便转身离开红砂武馆，从侧巷走了出来，朝着内城方向而去。

一路走过，外城的街道颇为冷清，两旁店铺近半关门，门板斑驳，只剩寥寥几家还有些人流。路面尘土轻扬，随处能看到丢弃的漆黑熏臭的杂物。

巷口墙角位置，几个乞丐瘦骨嶙峋，衣衫破烂不堪，头发焦黄干枯，寸寸打结。他们有气无力地蜷缩着，偶尔发出几声微弱的乞讨。

江铭行至一座桥头，岸边老柳低垂，树下泥地上立着一尊巴掌大小，面目模糊的粗陋泥塑，它前面还插着几支歪歪扭扭的残香。

一个妇人正跪地膜拜，双目布满血丝，神情麻木呆滞，额头已经磕出了淡淡的血痕。她既不哭也不喊，只是机械地叩首，口中低声喃喃。

“圣胎保佑……救救我女儿……”

“圣胎保佑……让她熬过这场疫病……”

“圣胎保佑……”