12月1日，清晨。
天色是那种化不开的铅灰，细密的雨丝无声飘落，将珑海笼罩在一层潮湿阴郁的薄纱里。
雨不大，却足以让街道泛起冷冽的水光，让一切声音变得沉闷。
林灿用完早餐，在玄关处拿起那把黑色的长柄伞。
出门前，他转向厨房方向，声音清晰平稳地对董嫂交代：「我今晚六点左右回来用晚饭，照常准备即可。」
然後，他撑开伞，踏入那片蒙蒙雨幕。
今天，计划表上还列着几个有待探查的老式澡堂。
尽管晚上在万商会馆有一场关乎南星洲铁矿份额的牌局。
那是王夫人精心安排的战场，也是利益博弈的关键节点——但林灿并未因此打乱自己既定的工作节奏。
至於洪师傅，已经早早地出去办事了，他还记得林灿的交代，半点都不马虎。
离开了家之後，林灿就叫了一辆三轮黄包车。
半个多小时後，等林灿从三轮黄包车上再下来，穿过两条巷子，从烟雨帷幕一样的雨丝中走出来，他又变成了另外一个样子。
一个下雨天，还拿着老旧雨伞出门的推销员。
十多分钟後，林灿出现在今日要探查的第一间澡堂，「浴德池」的附近街道上。
位於一条名为福安里的狭窄巷子的尽头。
澡堂的招牌早已褪色，「浴德池」三个字在雨水的浸渍下模糊不清。
门面窄小破败，但林灿的目光并未过多停留於入口。他撑着伞，缓缓绕向建筑侧後方。
雨水冲刷着斑驳的砖墙，墙根处堆积着湿漉漉的杂物。
林灿的鼻翼微微翕动，锐利的目光如同探针，扫过每一扇窗户、每一处外置的管道和铁质防火梯。
他在寻找可能的入口——并非澡堂的正门，而是能够通向上方居住空间的、不那麽显眼的途径。
妖狐选择巢穴，首要便是隐匿与便捷。
空气中弥漫着复杂的气味，阴雨天特有的土腥、老旧木材的潮朽味、隔壁传来的炊烟……
还有一丝，极其微弱但被林灿敏锐捕捉到的、混合在湿冷空气中的——硫磺气息。
这气息并非来自眼前的积水或空气，而是仿佛从建筑砖石的缝隙、从某些通风口里，被雨水和气流缓缓带出来的。
澡堂使用锅炉供热，硫磺味是地热水或劣质燃煤的常见副产品。
但这股气味在上方居住区域若隐若现地残留，便成了一条线索。
他的视线锁定在澡堂侧面墙壁上方。
那里有几扇显然不属於澡堂内部、面积较小、玻璃蒙尘的窗户，窗外装着锈迹斑斑的铁栏。
这澡堂的楼上也有人家居住，但澡堂的锅炉管道布局和这里的环境与自己梦中所见略有差异。
林灿没有轻易放弃，而是进一步仔细确认。
在观察了澡堂的外部环境之後，他还找机会进入到澡堂里，以推销商品的名义，和澡堂里买票的老板聊了很长一段时间，获取了一些必要的信息。
然後又以租房子的名义，给了外面不远处一个经营老虎竈和做中介生意的的巷内小贩一角钱，那个小贩就直接带着他上了弄堂尽头的二楼，给他介绍了一遍这里住的那些人家，还看了一间空房。
在排除了「浴德池」之後，林灿离开福安里，继续探查下一个地方。
平日的调查工作就是这麽枯燥而繁琐。
……
晚上五点四十多，结束了一天的调查和奔波，又排除了几个一类目标之後，林灿回到了慈恩路79号。
和前几天一样，今天还是没有发现食人妖狐的踪迹。
回到家的林灿在六点吃晚饭，吃完之後，洗了一个澡，换了一身衣服之後，在大约七点钟，他开着那辆公爵轿车，再次出了门。
晚上七点半左右，林灿的黑色公爵轿车，缓缓驶离了喧嚣的主干道，拐入一条被高大乔木簇拥着的静谧道路。
路旁的树木在冬雨中显得深沉肃穆，枝干遒劲，即便叶落大半，那层层叠叠的树冠与精心修剪的园林景致，依然将这条专用道路与外界彻底隔绝开来，仿佛一步踏入了某个远离尘嚣的私人庄园。
又行驶了片刻，前方豁然开朗，一片在雨夜中更显幽深广阔的园林环绕着一组气势恢宏的建筑群映入眼帘。
这里便是万商盟在珑海的核心——万商会馆。
会馆的主体建筑是一座融合了传统殿阁气势与现代建筑尺度感的宏伟楼宇。
重檐歇山顶的轮廓在夜色与灯光勾勒下显得庄重威严，深色的琉璃瓦在雨水中泛着润泽的冷光，飞檐斗拱层层递进，气势磅礴。
楼体以厚重的花岗岩为基座，主体则是深赭色的砖木结构，巨大的立柱与雕花门窗无不彰显着沉稳与力量。
建筑四周环绕着宽阔的回廊，此刻廊下灯光暖黄，与建筑本身的肃穆形成对比。
楼前是极为开阔的广场，以巨大的青石板铺就，被雨水冲刷得光洁如镜，倒映着建筑的灯火与天际的微光。
广场中央设有仿古的日晷与铜鼎，更添一份历史的厚重感。
园林部分则巧妙地借景造势，有假山池塘、曲径通幽，即便是冬日雨夜，也能看出其格局之精妙、占地之广阔，仿佛将一片浓缩的山水林泉纳入了这繁华都市的一角。
整个会馆区域静谧异常，只有雨声淅沥和偶尔掠过的风声，与不远处城市的喧譁形成两个世界，无声地诉说着此地主人所掌控的财富与能量。
林灿的车刚在主体建筑前宽阔的雨檐下停稳，便有穿着黑色制服、举止干练的侍者悄然上前，恭敬地拉开车门，并接过泊车的职责。
林灿刚踏上被灯光照得清晰的门厅台阶，擡眼便看到了已然等候在那里的王慕华王夫人。
今晚的王夫人，与那日在私邸日光厅中的妩媚慵懒又自不同。
她换上了一身墨绿色织锦暗纹的礼服，外罩一件同色系的羊绒长披肩，头发一丝不苟地挽成典雅的发髻，佩戴着翡翠耳钉与胸针，妆容精致而大气，恢复了往日那个在商海中叱吒风云的女强人形象。
「林先生，很准时。」王夫人迎上前两步，声音平稳，眼中带着恰到好处的欢迎与信任。
「夫人久候了。」林灿微微颔首。
「时间尚早，我们先到休息室稍坐。」王夫人引着林灿，穿过门厅。
门厅极高阔，巨大的水晶吊灯洒下璀璨光华，脚下是光可监人的大理石地面，两侧墙壁上悬挂着巨幅的山水画或名家书法，空气里弥漫着淡淡的檀香与雪茄菸叶混合的气息。
作为万商盟这种强大组织的重要场所，来往之人皆衣着体面，步履从容，低声交谈。
他们来到一间相对私密的休息室。
室内装饰中西合璧，舒适的真皮沙发与明式椅凳巧妙搭配，多宝阁上陈列着古玩瓷器，墙上挂着水墨花鸟。
早已有侍者备好了热茶和几样精致的茶点。
两人落座，王夫人亲手为林灿斟茶，氤氲的热气带着茶香升起。
「会馆这边已经准备妥当，根据我得到的消息，珑海补天阁水官殿殿主会在今晚亲临，其他几家的人，据我所知，也差不多都到了，安排在各自的休息区。」
补天阁水官殿殿主亲临？
这应该算是他顶头上司的顶头上司的顶头上司了！
因为珑海地位特殊，在补天阁内，这是大祭酒一级的人物，嗯，相当於高官的封疆大吏。
林灿心中微微有些震动，没想到能见到这样的人物，他端起茶杯，嗅了嗅茶香，是顶级的雨前龙井，没有其他东西。
但林灿只是轻轻嗅着茶香，他没喝茶，今日这种场合，任何一个环节的疏忽都能带来全面的溃败，一些特殊的手段，不得不防。
这种事，老爷子见得太多，在重大的利益抉择面前，千万别对别人的人品有太高期待。
「夫人之前提及的几位对手，可有临时变化或需要特别注意的新情况？」
王夫人摇摇头：「目前没有收到变动的消息。」
随後，王夫人补充了一下她了解到的情况。
「赵鼎臣请来的是粤州颇负盛名的『鬼手』何荣，岳振山身边跟着一位据说是从西大陆赌场重金聘来的数学天才，姜立方，绰号『心算王』。」
「龙启明则带着他商社里一位深居简出的老供奉，背景很神秘，没有其他多余的信息，沈秉仁那边，来人是个生面孔，戴着金丝眼镜，很斯文，但应该是个高手。」
「为了防止被人针对和收买，今晚几乎所有人找来的高手之前都没有半点风声，赵鼎臣和龙启明那边甚至还放出过假消息！」
她顿了顿，「赌厅此刻已完全封闭，除了参与者、必要的侍者和补天阁的见证者，旁人一律不得入内。安全性和私密性你可以放心。」
林灿静静听着，将这些信息与王夫人早前提供的资料在心中一一对照、整合。
今晚有一场硬仗！
林灿心中并没有紧张，而是上战场前的兴奋。
与这些真正的高手较量，绝对是人生之乐事。
就在两人又简单交流了几句对牌局的初步想法後，休息室的门外传来了极轻的叩击声。
随後，一位穿着万商会馆高级执事服饰、神情严肃的中年男子推门而入，先是对两人恭敬行礼，然後对王夫人道：「王理事，时间将至，请移步赌厅。其他各位先生也已接到通知。」
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