因为时差的关系，大夏帝国的时间比英格兰德快了将近十一个小时。
当大夏的舰队在大洋的寒夜中沉默航向未知时，数万里之外的大夏珑海，晨光刚刚漫过黄埔江，为这座东方巨埠镀上了一层清冽的金边。
时值农历正月下旬，年节的气氛尚未完全散去，空气里仍残留着一丝爆竹硝烟与糕点甜香混合的新年余韵。
珑海的冬日带着江南特有的湿冷，好在今日天色澄澈，阳光虽淡，却颇有几分暖意。
陈宅客厅里，那面昂贵的窗纱滤过了晨光，将略显苍白的冬日阳光变得柔和，在地板光洁的南洋柚木上投下细碎朦胧的光斑。
厅内温暖如春，角落的紫铜炭盆里，银霜炭烧得正旺，无声地驱散着窗缝渗入的寒意。
新沏的龙井茶香氤氲而起，与屋内窗边条案上水仙盆里传来的清雅花香交融在一起。
窗外庭院中，家里养的那只绿鹦鹉在精致的铜架子上偶尔扑棱一下翅膀，发出几声清脆但不算吵闹的鸣叫，愈发衬得宅院宁静。
这是一座典型的中西合璧式宅邸，位於珑海闹中取静的西区。
主楼气派，带着新式建筑的简洁线条，又保留了青瓦飞檐与精巧砖雕的东方韵味。
前庭花园在冬日里依然打理得一丝不苟，几株耐寒的腊梅疏影横斜，暗香浮动，替代了春夏的繁花；
常绿的罗汉松与南天竹上还缀着前夜未化的薄霜，在阳光下闪闪发亮。
老园丁提着黄铜长嘴壶，正悄无声息地给沿墙的冬青浇水。
客厅内，成套的紫檀木嵌螺钿家具温润厚重，墙上挂着的名家山水真迹旁，一幅洒金红底的对联依旧鲜亮，写着「门迎晓日财源广，户纳春风吉庆多」。
一切井然有序，透着大户人家的从容与殷实底蕴。
陈祖望穿着舒适的杭绸长衫，正坐在主位的酸枝木太师椅上，就着明亮的天光翻阅着当日的《珑海商报》。
他神色平和，手边小几上的青瓷盏里茶烟袅袅。
经过前些时日那场风波，陈家上下确实收敛了许多，捐出那笔巨款虽肉痛，但也算破财消灾，换来了一段风平浪静的日子。
家业仍在，生意照常运转，生活似乎已重归原有的轨道。
在他侧下首的沙发上，陈公子也捧着一本书，只是目光有些游离，远不如从前那般活泛。
他被禁足在家已有些时日，面上少了浮躁，多了些沉寂。
书页半晌没翻动，陈公子终於忍不住，放下书，声音带着明显的烦闷与试探：
「父亲，这都多少天了……我保证以後绝不再惹事。过两日，吴家老三他们在跑马场有个小聚，都是知根知底的，我……我就去半日，透透气成麽？」
陈祖望头也没擡，目光仍落在报纸的金融版块上，声音却沉了下来：
「透气？我看你是忘了疼！王夫人宴会上的气还没透够？一百万买回来的教训，你当是儿戏？」
陈公子脸色一白，讪讪地：
「我……我知道错了。可总不能一辈子关在家里吧？那姓林的……林先生，不也没再追究麽？」
「没追究？」陈祖望这才擡起眼皮，目光锐利地扫过儿子，「那是人家有格局，不跟你一般见识！你当事情就完了？」
「记住，你能安安生生坐在这儿，不是因为你聪明，是咱们陈家祖上积德，运气还没败光！给我老老实实待着，什麽时候把心彻底沉下来，什麽时候再说出门的事！」
他的语气不容置疑，带着家主的威严。
通过上次的事情，陈祖望算是明白了，要是自己儿子不争气，他有再多家产，最後也要打水漂，搞不好还要为陈家惹上大祸。
所以这些日子陈祖望这次是下了决心，要让这个不肖子转转性子，这些日子，陈祖望每天都在监督着自己的儿子读书。
看着父亲的脸色，陈公子肩膀一垮，不敢再辩，只好重新拿起书，眼神却更加飘忽，满是憋屈与无奈。
厅角，一位穿着整洁的女仆正悄无声息地擦拭着本就一尘不染的玻璃柜，对父子间这重复了数次的短暂争执早已习以为常。
就在这时，「叮咚——叮咚——」。
一阵清晰而持久的门铃声，突兀地打破了陈宅的宁静。
不多时，管家脚步略显急促地走了进来，脸上带着一丝不易察觉的、与往日通报普通访客截然不同的紧张。
他迳自走到陈祖望身边，俯身低声道：「老爷，门外有两位先生，说是……大夏帝国中央调查局的，有要事需当面询问您和公子爷。」
「中央调查局？！」陈祖望霍然起身，脸色瞬间变得比儿子还要白上三分。
这个名头，在帝国疆域内代表着绝对的特权与令人窒息的威严。
他们怎会找上陈家？难道是因为那晚的冲突，惊动了不该惊动的层面？还是林灿背後……
「你……看清证件了？」
「我看其中一个人拿出了证件……」管家也有些紧张，「看证件不像是假的！这个，估计也没人敢假冒。」
陈祖望不敢再想下去，强自镇定：「快，快请！不，我亲自去迎！」
片刻後，两位身着深灰色中山装、气质冷峻的男子被引入客厅。
为首者约莫四十岁，面容瘦削，眼神锐利如鹰，颧骨略高，显得极有城府。
他并未出示证件，但那股久居上位、审视一切的气场，让陈祖望毫不怀疑其身份的真实性。
另一人稍年轻些，沉默地跟在一旁，手里提着一个不起眼的黑色公文包，目光却如扫描仪般，不动声色地将客厅环境与陈氏父子尽收眼底。
「鄙人姓赵，这位是我的同事，姓钱。」
年长调查员的声音平直，没有多余寒暄。
「有些情况，需要向贵府了解，希望陈老板与令郎配合。」
「配合，一定配合！」陈祖望连忙应道，亲自引座奉茶，姿态放得极低。
「不知两位长官……想问何事？」
赵调查员的目光落在神色惶恐的陈公子身上：
「听说，令郎前些时日，在清漪园王夫人的晚宴上，与一位名叫林灿的先生，发生了一些不愉快？」
果然是为此而来！
陈祖望心头一沉，冷汗涔涔而下，连忙道：
「是，是犬子无状，酒後失德，冲撞了林先生。事後我们已深自反省，并遵照林先生的吩咐，向补天阁育孤堂捐资……以示悔过。」
「此事，全是犬子的过错，与林先生绝无干系！」
他急於撇清，生怕被误解为对林灿仍有怨怼。
「陈老板不必紧张。」
赵调查员擡手虚按了一下，示意他稍安。
「我们此来，并非追究当晚冲突责任。只是想详细了解事情经过，尤其是……关於那位林灿先生的一切言谈举止。」
他顿了顿，目光如锥，直视陈公子：
「陈公子，请你从头到尾，将当晚与林灿先生接触、冲突的经过，原原本本、不加任何个人揣测地叙述一遍。记住，是『原本』。」
他的语气带着一种不容置疑的权威，以及隐隐的警告意味。
陈公子在父亲严厉的眼神和调查员冰冷的目光下，身体微颤，结结巴巴地开始讲述。
从他在宁曼卿面前故意挑衅，到以鼻烟壶发难被林灿轻易识破，再到恼羞成怒赌烟花，最後林灿亮出盘古至尊支票簿、写下百万赌注、以及事後让他父亲捐出两百万了结此事……
整个过程，他不敢有丝毫隐瞒，更不敢添油加醋。
说到林灿那平静却令人窒息的威压，以及那张轻飘飘却重如泰山的百万支票时，他仍心有余悸，声音发虚。
两位调查员听得极其专注，赵调查员偶尔会打断，询问一些细节：
「他拿出支票夹时，具体说了什麽？」
「除了『林灿』这个签名，支票或支票夹上是否有其他特殊标识或家族徽记？」
「他提到任何与『北境』、『玄阙』或『林氏家族』相关的字眼吗？哪怕是暗示、比喻？」
「在场其他人，当时有何反应？尤其是王夫人、周天豪、钱四海等人？」
每一个问题都精准而冷静。
陈家父子有问必答，竭力回忆，答案始终如一：
林灿从未在任何场合，以任何方式，自称或暗示自己与「玄阙林家」有关。
他的底气和威慑，全部来自於那深不可测的个人能力、财力以及那份睥睨从容的气度。
年轻的钱调查员一直在本子上快速记录着，笔尖划过纸张的沙沙声，在安静的客厅里格外清晰。
叙述完毕，陈公子像是虚脱了一般，额头上满是冷汗。
赵调查员与钱调查员交换了一个眼神。
赵调查员身体微微前倾，语气加重，再次确认：
「陈公子，请你再仔细想想。从你见到他，到他离开，他是否有哪怕一丝一毫的言语、姿态、或者旁人提及相关话题时他的反应，让你觉得……他可能在默许或利用『玄阙林家』的声望？」
陈公子把头摇得像拨浪鼓：「没有，真的没有！他……他根本不需要！他那张支票拿出来，所有人都傻了，宁小姐看他的眼神都变了……」
「他自己从头到尾，都没提过一句家世出身，只说是报馆的。可……可谁都知道，那绝不可能只是个报馆的！」
「林灿随後有和你们联系过，暗示过什麽吗？」
「没有，自从那天晚上之後，我们就没再见过林先生了，他也没有和我们联系过！」
陈祖望也在一旁赌咒发誓：「两位长官，犬子所言句句属实！林先生那样的人物，行事光明磊落，实力深不可测，何须冒充他人？」
「那晚之後，我们陈家对他只有敬畏，绝无半分妄测，更不敢在外胡言乱语，败坏林先生名声！」
赵调查员静静地看着他们，审视的目光在父子两人脸上来回扫视，似乎在判断他们话语的真伪与完整性。
良久，他缓缓靠回椅背，脸上的线条似乎柔和了一点。
「好了，情况我们大致了解了。」他站起身，钱调查员也合上了笔记本，一同起身。
「今日问询之事，以及我们到访，列为机密。不得向任何人提及，包括你们的亲友、生意夥伴，尤其是……不要再与任何人议论那天晚上的事情。明白吗？」
赵调查员的语气平淡，却带着不容违逆的力度。
「明白！明白！一定守口如瓶！」
陈祖望连连躬身，心中那块巨石却并未完全落下，反而因这「机密」二字更添了几分惶惑。
两位调查员不再多言，微微颔首，便转身离去。
他们的步伐稳定而利落，很快消失在陈宅门外，如同来时一样突兀。
客厅里，只剩下惊魂未定的陈氏父子，和一片令人窒息的寂静。
晨光似乎变得有些刺眼。
陈祖望缓缓坐回椅子上，长长吐出一口浊气，才发现後背的衣衫已被冷汗浸透。
「父亲，他们……他们到底是……」陈公子声音发颤。
「闭嘴！」陈祖望低喝一声，眼中满是後怕与严厉。
「还没吃够教训吗？不该问的别问，不该想的别想！从今天起，你给我老老实实在家读书，再敢惹是生非……家法不容！」
陈祖望心中却是波涛翻涌。
中央调查局亲自来查，问的却全是林灿的细节，尤其关心他是否打着林家的招牌……
难道那位林先生，真的与北境那个庞然大物有关？而林家，竟然如此迅捷且隐秘地做出了反应？
无论真相如何，他都清楚，那个层次的波澜，绝非他一个小小的陈家能够沾染，那波澜的随便一个小浪花就能让陈家这条船粉身碎骨。
唯一能做的，便是牢牢记住调查员的警告——忘掉那晚，闭紧嘴巴，蜷缩起来。
老老实实过日子比什麽都强。
与此同时，驶离陈宅的黑色国士轿车上。
钱调查员开着车，低声道：
「赵哥，陈家小子吓破了胆，说的应该不假。我们之前调查的那几个人也证实了这一点，所有人的口供都对得上。」
「那个林灿，从头到尾没扯过虎皮，靠的都是实打实镇住了场子。盘古至尊支票簿……啧啧，这可不是一般人能有的，那个林灿，还真有几分深藏不露啊。」
赵调查员翻看着笔记，偶尔看一眼窗外飞速倒退的街景，眼神深邃：
「嗯。行事风格、实力做派，确实有几分……帝国顶级世家公子的味道，也难怪那些人会猜测。但既然没有冒认，便不算触犯忌讳。」
他沉吟片刻：「不过，珑海突然冒出这麽一位人物，偏偏又姓林，还弄出了这麽大的波澜，让珑海的社交圈的传言都传到处长耳朵里去了……」
「报社这边已经查不出什麽来，一切手续都没有问题！」钱调查员说道。「需要到盘古银行查一下吗？」
「他到报社的时间不久，报社那边自然不会有什麽问题！」
「盘古银行那边这个层级的客户信息我们要去查的话，要到总局办理特殊手续盘古银行才有可能配合调查，这样动静就弄得太大了，会引来不必要的关注和麻烦！」
赵调查员目光幽深，看向远处。
「我这两天想来想去，总觉得事情未免有点太巧，既然处长让咱们来查查，就把工作做得紮实一点，那个林灿的确非同寻常，又恰好姓林，我们到那个林灿的老家去看看！」
「赵哥的意思是……去元安？」
「他从元安来的，我们去元安看看他的根底，他在元安那边应该还有亲人吧！」
「好吧，赵哥，等弄完这件事咱们回北境看看吧，好久都没回去了，今年过年都在外面折腾，我就想念那白桦汁的味道！」钱调查员舔着嘴唇说道。
黑色的轿车离开珑海，直扑元安。
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