第二天下午，整个雾都金融城都笼罩在另一种更凝重的气氛中。
运河街拐角，一家名为「劳埃德船东」的老牌咖啡馆，此刻已失去了往日的悠闲。
二楼靠窗的卡座，林灿面前放着一杯几乎未动的黑咖啡。
他的位置绝佳，正对着街对面一家交易公司的三楼立面。
那里，一块巨大的机械式报价板横贯大半墙面，齿轮与杠杆在玻璃罩後发出持续的轻响，白底黑字的数字牌在煤气灯的照耀下不断翻转。
他的目光，便落在那块板上，准确地说是落在那两条紧挨着的、最受瞩目的条目上：
france;war;bond;-;69.5
deutschland;victory;discount;-;82.75
数字并非静止，每隔几分钟，甚至几十秒，便会跳动一下。
每一次跳动，都牵动着咖啡馆内几乎所有人的呼吸。
大舰队的对决不是短时间能分出胜负的，从昨日傍晚传出法兰克和德林的舰队主力开始交火之後，金融街就处於某种沸腾的气氛之中，但林灿却依然平静从容。
林灿早上在酒店里看书，是今天中午才来到这里。
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这里，是最接近金融城血脉跳动的所在，他想要近距离的观察和感受一下这里的节奏。
机会或许有，或许没有。
林灿心里并没有太多的期待和偏好，他只是在等待着，像一条安静潜伏、感知着水波每一丝细微变化的猛兽。
战争的偶然因素太多了。
如果有机会，他会奋力一搏；如果没有，他也不会失望。
因为他很清楚，自己那两千万金镑的资金，在这个真正的资本深海中，其实并不算太起眼。
这里汇聚的，是来自各个大陆、各个帝国的资金洪流。
明面上交易的战争债券，其发行额度已是天文数字，足以支撑一场旷日持久的现代战争。
但林灿更清楚水面之下的冰山——那些在场外以债券价格为标的衍生金融合约，其名义规模，恐怕是债券发行额度的数百倍。
那才是这场战争背後最大的，真正的，不流血的赌场。
无数张以金镑、马克、法郎乃至东方银元计价的合约，押注在债券价格的每一个小数点变动上。
人类的赌性与贪婪在这里展现得淋漓尽致。
杠杆被放大到惊人的倍数，胜负之间便是天堂与地狱。
持有巨量法兰克债券多头合约的人，会不惜一切代价希望德林帝国失败，哪怕只是在海战消息上制造有利於法兰克的舆论。
反之，德林的利益相关方同样会动用所有资源。
这股力量是隐秘的、分散的，但又无比庞大，它们通过电报、谣言、收买甚至更阴暗的手段，无孔不入地试图影响战场的感知，进而撬动价格的天平。
历史早已反覆证明，决定现代战争胜负的因素，绝不仅仅是在硝烟弥漫的战场上。
金钱和资本的意志，有时比大炮更加的恐怖，也更加冷酷。
此刻，林灿所在的这个咖啡馆已不再是单纯的咖啡馆了，而成了一个小型的、露天的交易前哨站。
空气里混杂着浓烈的咖啡香、雪茄的辛辣，以及一种更刺鼻的、名为「焦虑」的气息。
几乎所有桌边的谈话，都压低了声音，却带着刀刃般的急促。
「……听说了吗？北边来的电报，昨晚的交火持续了不到四十分钟，德林的『布伦瑞克』号受了轻伤，但成功逼退了法兰克人的前锋巡洋舰！」
一个蓄着络腮胡、领带歪斜的男人对着同伴低语，眼神却瞟着窗外报价板。
几乎在他话音落下的同时，报价板上德林债券的数字猛地一跳：83.10。
人群中响起一阵压抑的骚动和几声短促的咒骂——咒骂者显然是空头或持有法兰克债券的人。
「蠢货！那只是试探！」
邻桌一个脸色苍白、戴着金丝眼镜的青年反驳，他面前摊着一份《金融城早报》，手指用力点着某个角落。
「看这里，法兰克的首都证券交易所上午开盘，他们的战争国债微涨了0.5个点！如果真是惨败，会这样吗？这明显是德林人散布的烟雾，想拉高价格出货！」
仿佛为了印证他的话，不到十分钟，一个电报童气喘吁吁地冲进咖啡馆，将一份急电塞给柜台後的老板。
老板匆匆扫了一眼，脸色微变，转身在一块小黑板上用粉笔写下：
「海峡舰队确认，昨晚交火後双方脱离接触，未见主力舰重伤报告。」
德林债券的数字凝固了片刻，然後，缓缓回落到;82.80。而法兰克债券，则从69.5艰难地爬到了;71.8，然後又开始回落。
林灿静静啜了一口咖啡，苦涩在舌尖化开。
他看着那些随着每一条真假难辨的消息而剧烈起伏的数字，如同看着一群被无形丝线操控的木偶，在贪婪与恐惧的悬崖边疯狂舞蹈。
自从战争与资本完成绑定之後，这场战争的参与方，早已经不止法兰克和德林。
而是所有参与这场债券赌博的人。
咖啡馆内一直有各种小道消息，林灿一边喝着咖啡，一边安静地等待着。
在没有夜视装备的这个时代，晚上并不是舰队对决的良好时机，双方的指挥官都会避免在晚上决战。
但白天就不一样了，在林灿看来，经过昨晚的纠缠和试探，双方舰队在今天爆发大战的可能性超过了八成。
下午三点左右，第二波消息浪潮伴随着更密集的电报童脚步声涌来。
「最新！德林公海舰队主力正在集结，目标可能是法兰克从殖民地返航的运兵船队！」
「胡扯！法兰克人的主力战列舰分队已经从土伦港北上，即将进入海峡！」
「英格兰德外交部的消息人士透露，正在考虑派出观察舰……」
每一条消息都像一块投入滚油的水，引起报价板上一连串令人眼花缭乱的数字舞动。
咖啡馆里的人们，有的额头沁出冷汗，死死抓着写满数字的纸条。
有的则双眼赤红，低声咆哮着下达加码或平仓的指令。
还有的瘫在椅子里，仿佛灵魂已被那跳动的数字抽乾。
林灿看到了陈文彬。
这位银行高级助理没有坐在咖啡馆里，而是站在街对面交易公司的门廊下，正与几个同样衣着体面、但神色无比严峻的人快速交谈。
他们不时擡头看向报价板，又迅速低头查看怀表或手中的文件。
陈文彬随时在等着林灿的指令，偶尔，他也用手帕擦拭着额角——盘古银行，或者说他服务的某些客户，显然也深陷在这场赌博之中。
战争的胜负比起股票或者是期货的走势，更能激发起人心中的赌性。
下午四点，天空愈发阴沉，金融城提早进入了黄昏。
就在一种近乎窒息的等待中，一个身影跌跌撞撞地冲进「劳埃德船东」。
不是电报童，而是一个穿着条纹西装、却早已不成体统的年轻交易员。
他脸色惨白如纸，声音嘶哑得几乎破音：
「完了……全完了！波哥地海峡……观通站……最後的消息……」
他语无伦次，但关键词已经足够致命：
「……德林……公海舰队……遭遇法兰克主力与……英格兰德快速分队……夹击……『皇帝』号最先爆炸……『腓特烈大帝』号重伤沉没……」
「最後确认……德林……公海舰队……全军覆没……」
死寂。
咖啡馆里瞬间陷入一种真空般的死寂。
林灿的手上拿着咖啡，眼睛微微眯着，听着这个震撼的消息。
对他来说，这个消息无所谓好坏，只是这种消息，会迅速造成市场的分化，点燃交易者的情绪。
真正的机会就孕育在这种极端的市场情绪中。
林灿平静的喝着咖啡……
除了他之外，所有人都仿佛被冻结了，只有窗外，那巨大的报价板发出清晰刺耳的「哢嗒、哢嗒、哢嗒」连响！
deutschland;victory;discount後面的数字，像雪崩一样垮塌。
82.00……80.50……78.00……75.00……70.00……67.00……
下跌根本没有停止的迹象，数字翻动得很快，仿佛要一路坠入地狱。
而;france;war;bond则像火箭般蹿升：70.00……70.50……73.68……75.00……
「为什麽会这样？」咖啡馆内，有人脸色惨白，摇摇欲坠。
一位戴着眼镜的老派绅士分析着原因，「在英格兰德的立场上看，不想看到德林除了强大的陆军，还有一支强大的海军……」
「或许英格兰德和法兰克已经在桌面下完成了某些秘约……」
「不——！」
一声非人的惨嚎从角落里响起，一个中年男人猛地掀翻了桌子，杯盘碎裂声中，他踉跄着冲向窗户，眼神涣散，嘴里念叨着谁也听不清的数字。
几个人下意识地想拉住他，却被他疯狂地甩开。
更多的人呆若木鸡，手中的咖啡杯滑落，浸湿了昂贵的西装也浑然不觉。
纸片——可能是债券凭证，也可能是交易记录——从一些人颤抖的手中飘落。
对许多高杠杆押注德林债券的人来说，这是灭顶之灾。
街对面交易公司的窗户里，爆发出一片巨大的、混杂着狂喜尖啸和绝望哭喊的声浪。
那声音穿透玻璃，与咖啡馆里的死寂形成恐怖的二重奏。
死寂只持续了短短一瞬，随即被更为汹涌的声浪冲破，但那不再是交易指令的嘶吼，而是夹杂着惊愕、狂喜、绝望与疯狂计算的激烈争论。
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