西段完工

苍梧城西段仓库的改造比原计划提前了五天完工。

林北到的时候，沈青棠正站在仓库门口跟工匠头子核对最后的收尾项目。仓库外墙新刷了一层防潮的石灰浆，门口的排水沟拓宽了一倍，沟沿砌了整齐的青石条。仓库内部的地面重新铺了防潮砖，靠墙的位置加装了一排通风窗，窗框上嵌着沈家商行标志性的暗纹铁条。仓库后门的河岸护坡上新建了一道石砌防水闸，闸门半开着，春汛期的河水从闸下缓缓流过，水流平稳。

“比预想的快。”林北在仓库内外走了一圈，蹲下来敲了敲新铺的防潮砖地面，又伸手推了推防水闸的闸板。砖石结实，闸门灵活，通风窗的开合角度也合适。

“沈家自己的工匠，不拖工。”沈青棠将验收单递过来，“你看看还有没有要补的。”

林北接过验收单逐项核对了一遍，在末尾签了字。沈青棠将验收单收好，领着他往仓库旁边的调度室走去。调度室不大，里面摆着一张长桌和几排木架，墙上挂着一幅新的北线通路全图，图上东段、西段、南段的线路全部标了出来，各节点的登记处和仓库位置也用不同颜色的标记做了区分。

“沈家商行从明天开始正式启用这个仓库作为西段的中转点。”沈青棠指着图上苍梧城的位置，“第一批中转货物下周从青岩集发过来，经这里分流到东段和南段。”

林北在图前站了一阵，将整个北线通路的布局在脑中过了一遍。从临海城到碧水宗的东段，从青岩集经苍梧城到青云宗的中段，从青岚宗、铁刀门、风竹谷三宗汇入青岩集的南段支线，整条通路已经初步连成了一个完整的网络。

“沈家商行在这条线上投了不少。”他开口。

沈青棠靠在调度室的门框上，双臂交叉抱在胸前，目光落在墙上的全图上：“投的多，赚的更多。西段仓库启用之后，沈家商行在中转业务上的利润比去年同期涨了将近四成。我爹现在天天在商行里跟人说他女儿眼光好。”

林北偏头看了她一眼。沈青棠今天穿了件深灰色的劲装，袖口挽到小臂，露出结实而利落的手腕。她的头发扎得干脆，脸上带着一种忙完大事之后特有的松弛和畅快。

“你爹说得对。”林北收回目光，“西段的事你盯得比我还紧。”

“那当然。沈家商行是我在管，我不盯谁盯。”沈青棠从门框上直起身来，走到他旁边一起看墙上的图，“南段三家签了之后，青岩集的货流量涨了不少。西段这边接得住，但再往北走的中段和北段迟早要加人手。你那个登记制度推广到苍梧城和临海城之后，人手缺口更大。”

“已经在安排了。青云宗这边会从丹堂和阵堂各调两个人去登记处轮值，碧水宗那边沈若兰答应再派一批执事弟子支援东段。旧部的眼线也可以转一部分到登记处做巡查。”

沈青棠点了点头，从袖中取出一张折好的纸递过来：“这是沈家商行今年北线通路的收支预测表。你拿回去跟苏青萝对一下，看看跟丹堂的采购计划有没有冲突。”

林北接过纸折好收进怀中。两人从调度室出来的时候，仓库门口已经有沈家商行的伙计在搬运第一批入库的货物了。几个壮汉扛着灵材包进进出出，调度员在门口的长桌上登记货物品类和数量，笔尖在册子上刷刷地写。河岸边的码头上停着两艘卸货的小船，船工们正在往岸上搬货。整座仓库从里到外透着一股忙碌而有序的气息。

沈青棠站在仓库门口的台阶上看着那些来来往往的人，偏头对林北道：“今晚别急着回青云宗了。醉仙楼我订了位置，算是庆祝西段完工。”

“好。”

晚上醉仙楼的包间里只有林北和沈青棠两个人。沈青棠点了几道醉仙楼的招牌菜，又开了一盏温好的灵果酒。两人吃着饭聊着北线通路后续的安排，席间沈青棠聊起苍梧城几家商户对北线通路的反应，又提了几条西段调度上可以改进的细节。林北一边听一边记在脑中，偶尔补一两句自己的看法。

酒喝到后半程的时候，沈青棠靠在椅背上，手里转着酒杯，目光落在林北脸上停了一息。包间里的灯光昏黄而温暖，窗外苍梧城的街灯在夜色中连成一片暖色的光带。

“你去年第一次来苍梧城的时候，住的是城外驿站最便宜的客房。”她开口，语气里带着一丝回忆的意味，“那时候你刚跟苏青萝从青云宗到苍梧城办交流会，身上穿着丹堂记名弟子的灰袍，一看就是个没出过远门的新人。”

林北端着酒杯笑了一下：“你记性倒好。”

“做生意的，不记人怎么行。”沈青棠将酒杯搁在桌上，目光坦然地看着他，“那时候我看你炼出四品化厄丹的时候就觉得你这个人以后不会一直待在青云宗。现在整个东域北线的灵材通路都从你手里过，我当初没看错。”

“你当初帮了我很多。化厄丹的材料、沈家的贵宾令、商行的渠道，没有这些我走不到今天。”

沈青棠摆了摆手，不让他继续往下说：“帮你是互相的。你帮沈家打通了北线通路，沈家商行今年的利润比往年翻了一截。这笔账我算得清楚。”

她端起酒杯最后抿了一口，站起身来拿起挂在椅背上的外袍：“行了，吃完送你回住处。明天一早我还要去仓库盯着第一批中转货。”

两人从醉仙楼出来的时候，苍梧城的夜色已经深了。街面上的铺子大半关了门，只剩几盏夜灯在檐角下安静地亮着。沈青棠的马车停在酒楼门口，车夫靠在车辕上打瞌睡。两人上了车，马车沿着石板路朝沈家别院的方向驶去。

到了别院门口，沈青棠跳下车，站在门灯下朝林北摆了摆手：“明天不用等我，你忙你的事。西段这边我盯着就行。”

林北点了下头，目送她进了别院大门。他转身朝自己的住处走去，夜风从巷口吹过来，带着苍梧城特有的市井气息和远处河面上的湿润水汽。

明天回青云宗。谢拂衣应该已经到了，东段明年的合作框架要开始谈了。青岩集的登记制度推广方案也要呈报宗主。

他推开住处院门的时候，院子里静悄悄的，只有墙角一株不知名的小花开着几朵白色的花，在夜风中轻轻晃动。他进了屋，洗漱歇下。

第二天一早，林北从苍梧城出发返回青云宗。灵舟升空的时候，苍梧城在他脚下渐渐缩小，西段仓库的新屋顶在晨光中泛着一层青灰色的光泽。他坐在舟头，将昨天沈青棠给的收支预测表翻出来看了一遍，又在脑中过了一遍今天回去之后要做的事。

灵舟飞过最后一道山脊，青云宗的山门出现在前方。春日的阳光铺满山间的石阶和屋檐，丹堂的炊烟和剑堂的旗帜在风中清晰可辨。

他降落在山门外，收了符箓步行进山。