高才站在拐角的阴影里，两只手伸在身前，像伸着两件不属于自己的东西。
叶无道往前走了一步。
“别动。”
他抬手，掌心对着高才的手腕，一缕近乎透明的火苗，无声地贴了上去。
高才浑身一颤。
“你干什么——”
“别说话。”
叶无道闭了一下眼。
那一缕火之本源贴着黑气掠过，像是在探路。片刻后，他撤回手，脸色沉了下去。
黑气不散。
火烧不掉，也不往上走。
它只是贴着皮肉，一层一层往里渗。
更要紧的是，这黑气没有任何本源波动——它不属于火，不属于水，不属于五行中的任何一种，它像是从别的什么地方漏进来的一线东西，跟这世界的规矩，半点不搭。
叶无道认得这种东西。
磐石界的黑雾，就是这个味道。
只是磐石界那一次，黑雾是铺天盖地的；高才手上这一线，只够染黑一双手。
“你昨天那碗汤，是谁送的？”
“一个杂役。”高才的嗓子发干，“我不认识他，他穿着内门的衣裳。”
“汤呢？喝完的碗呢？”
“碗他收走了。”高才说到这里，忽然打了个哆嗦，“我喝完就睡了，今早起来，手就成这样了。”
叶无道在心里把这件事排了一遍。
杂役送汤，喝完收碗，第二天手就黑了。
不用想，碗里那点东西，是让他“别出声”的。
“你知道这是什么东西么？”
高才摇头。
“不知道。我找过大夫，大夫说没见过。”
“你找的是哪个大夫？”
“丹房的老周。”
叶无道沉默了一息。
丹房的老周，是这学院里最老的大夫之一。他说没见过，只有两种可能：一是真没见过；二是见过，不敢说。
“高才。”
“你说。”
“你现在有两条路。”
叶无道看着他。
“第一条，你现在转身回去，把手藏起来，等着这个黑气往胳膊上爬。爬到哪里，你猜不出来。”
“第二条，你跟我回洞府。”
高才抬头看他。
“……你要我干什么？”
“我要你开口。”叶无道很直接，“昨天那碗汤是谁送的，你替谁跑过腿，你送过什么东西出去。”
“你把这些说出来，我让人把你这双手记下来。”
“记下来有什么用？”
“记下来，就有人知道你是什么时候黑的。”叶无道一字一句，“你活着，这是证词；你死了，这就是案子。”
高才站在阴影里，半天没有动。
过了很久，他才慢慢开口，声音里带着一种松了劲的味道。
“我跟你走。”
地字末号洞府，石门关上。
叶无道让高才坐在石凳上，自己坐到对面。帝俊守在外间，把洞口堵得严严实实。
“说吧。”
高才盯着自己那双手看了半晌。
“我不是高家的人。”他忽然开口，“我是太初界一个旁支的弃子，进学院的时候，连天字号洞府的边都摸不着。”
“是高才这个名，是高踞那边给我的。”
“他们给我的时候说，你以后叫高才，跟着我做事，出了事，我保你。”
“出事保你。”叶无道重复了一遍，“昨天你弃权，他们保你了么？”
高才的嘴唇动了动。
“……没有。”
“昨天他们骂你，你站在场边一句都没回。”
“我听见了。”
高才的手抖了一下。
“他们骂得对。”他咬着牙，“我是废物。我连台都不敢上。”
“你不是不敢上。”叶无道看着他，“你是被递了话。”
高才猛地抬头。
“你怎么知道？”
“因为那天赛后，你在演武场侧门站了小半个时辰，没进去。”叶无道语气很平，“有人在里面等着你，你不愿意进去。”
“你在等什么？”
高才的呼吸断了一拍。
“……等我那点勇气用完。”
“勇气没用完，你也没进去。”
“对。”高才低下了头，“我不敢。”
“他让你干什么？”
“他让我上台跟那个散修打，然后‘顺一场’输给他。”高才说得很慢，“我要是赢了，就是抢了后面人的位置。”
“不光是位置。”他又补了一句，“他要我在台上，被那散修打伤。”
“伤在哪儿？”
“伤在腰。”高才的手攥紧了，“伤在腰上，后面两场就上不了台，成绩就定死了。”
叶无道没有说话。
他明白这是什么意思。
三败淘汰制里，一个人的成绩是靠三场定的。有人让他“顺一场”，再让他伤一场，剩下那一场随便安排，他的总榜名次就被人捏在手里。
捏住一个名次，就捏住了一个席位的分配。
“这些，是谁跟你说的？”
“吴录事。”
叶无道的手指，在膝上轻轻敲了一下。
这个名字，从第二轮到现在，终于第一次，从一个活人嘴里说了出来。
“吴敬，功勋殿东厢录事。”
“对。”
叶无道没有立刻追问。
他先在心里，把这个名字周围的东西摆了一遍。
功勋殿东厢，管三样事：名册、分组、补录。
考核的分组是东厢刻的，配对表是东厢贴的，生死状是东厢印的，周魇的补录印也是东厢盖的。
一条考核线从头到尾，都从这只手里过。
“你替他跑过几次腿？”
高才沉默了一下。
“四次。”
他说这话的时候，先低头看了一眼自己那双手。
“第一次，是赛前三天，替他把一卷名册送到接引台。”
“接引台那边谁接的？”
“一个执事，姓路。”高才想了想，“老头，头发花白，话很少。他接了名册，翻了两页，什么都没问就签收了。”
叶无道点头。
路执事。
这名字他记过——接引台上给他登记学籍的就是这个人。
“第二次呢？”
“第二次，是第一轮结束之后，替他送一样东西到东厢偏门。”
“送的是什么？”
“一个木盒。”高才咽了口唾沫，“很轻，晃起来没有声音。”
叶无道的心，沉了一下。
第一轮结束那天，池远的玉简上，正记着一条：有四名八阶弟子，先后去了东厢偏门。
“木盒是谁接的？”
“四个新生。”高才说，“他们排队来领，一个人领一件。”
“里头是什么，你没看过？”
“不敢看。”高才摇头，“吴录事说了，看一眼，这辈子的路就短一截。”
“第三次呢？”
“第三次，是替他把一句话，带给第十五组的齐考官。”
“什么话？”
“四个字。”高才抬起头，“‘名单收到了’。”
叶无道的手指停住了。
第十五组的齐考官，本届新调来，之前在东厢张执事手底下跑腿。
名单。
“这句话是什么时候带的？”
“第三轮开考前一天。”
叶无道在心里把这条线接上了。
第三轮开考前一天，齐考官收到“名单收到了”四个字。
第三轮，是阵法推演，阵台是由东厢现刻的。
“第四次呢？”
高才的嘴张开，又合上。
他低着头，肩膀一耸一耸地喘了好几口气。
“第四次，是昨天。”
“送什么？”
“送一碗汤。”
叶无道盯着他。
“你自己喝的？”
高才点头。
那一点头，点得很慢。
“他给我的时候说，这碗是给我的。”
“说是给我压惊。”
叶无道站起身，走到石壁边，把水囊取下来，倒了一杯，推到高才面前。
“喝。”
高才愣住了。
“你不问别的了？”
“问完了。”叶无道坐回去，“这一晚要问的，你已经答完了。”
“明天，你把今天说的，再说一遍。”
“对谁说？”
“对执法堂说。”叶无道看着他，“我陪你去。”
高才的手抖了一下。
“执法堂……吴录事是东厢的人，东厢是功勋殿的人。”
“我知道。”
“那我去了，就是找死。”
“你不去，也是。”叶无道语气很平，“去了，你是活证词；不去，你是一具手黑的尸体。”
“你选。”
高才盯着面前那杯水，看了很久。
他伸手端起来，一口喝干。
杯子放回石案上的时候，磕出一声轻响。
“我去。”
“可你得答应我一件事。”
“你说。”
“我要是明天死在路上，”高才的声音很低，“你把我这双手，剁下来。”
叶无道看了他一眼。
“剁手干什么？”
“留着做证据。”高才扯了一下嘴角，笑得很难看，“我这双手黑了，谁都能看见。你要是拿不出东西，就拿我这两只手去。”
“活人不敢说话，死人总敢。”
叶无道沉默了一会儿。
“你不用剁手。”
“你那碗汤、那个木盒、那四个字，今晚都记在玉简上了。”
“你要是死了，我拿玉简去说；你要是活着，你自己去说。”
“两条路，我都替你留着。”
高才愣住了。
他低着头，肩膀抖了一会儿，忽然抬起头，红着眼看叶无道。
“叶无道。”
“嗯。”
“进学院这几年，头一回有人跟我说，替我把两条路都留着。”
叶无道站起身，走到洞府外。
夜色很浓，学宫的灯火层层叠叠。远处，演武场的方向还亮着，那是明天第五轮的擂台，正在连夜布置。
帝俊跟出来，压低声音。
“师尊，他那双手……”
“黑气。”叶无道缓缓开口，“跟磐石界那场黑雾，是一路货。”
“那这学院里——”
“有人给黑暗开门。”叶无道看着夜色，“而且开得不大，只开了一道缝。”
“一道缝，就够送一碗汤。”
他顿了顿。
“帝俊。”
“末将在。”
“明天，第五轮开战之前，我要你做一件事。”
“师尊请讲。”
“盯着东厢的门。”
“看谁进，看谁出。”
“尤其看一样东西——有没有人拎着木盒出来。”
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