从界壁回来，叶无道直接去了任务殿。
任务殿的甲等榜，挂在大殿北侧，整面石壁只有七行字。
七行字，最上头那一行颜色最重。
【甲等·特殊：驰援沧溟界。该界濒危，黑暗侵蚀已近核心。已挂榜：一百八十七日。】
叶无道站在那一行前，看了很久。
“叶哥，你要接这个？”
“对。”
“这是甲等。”乌元朗咽了口唾沫，“接这个，得合源境以上，或者三人以上组队。”
“我一人不够？”
“你一个本源境中期……”他忽然想起什么，改了口，“你现在是本源境后期了。”
“可你气机收着，别人看不出来。”
“那就不让他们看。”
叶无道转身走向西侧案台。
那案台后头坐着一名老执事，正在册子上记东西。
“弟子叶无道，接甲等榜，驰援沧溟界。”
那老执事抬头，愣了一下。
“甲等？”
“叶……叶无道。”他念了一遍这个名字，翻册子的手停住了，“总榜第二那位？”
“是。”
“你本源境中期，接甲等？”
“三人以上组队。”叶无道缓缓开口，“我带三个人。”
“哪三个？”
“石敢当，帝俊，还有一个人，我一会儿报上来。”
那老执事盯着他看了好一会儿。
“你知道这一趟，是去做什么？”
“清剿探查。”
“你知道一百八十七天没人接，为什么？”
“因为去了就回不来。”
那老执事点了点头，把册子推过来。
“接吧。”
“接了之后，你有一件事得先办。”
“什么？”
“去功勋殿领‘出界牌’。”老执事缓缓开口，“没有出界牌，你连南边那道门都出不去。”
“什么条件？”
“出界牌，要一名教习以上的人作保。”
叶无道站在原地，想了一下。
“苍梧教习。”
“他今天在讲道坛，不过他未必给你保。”
“为什么？”
“因为甲等榜上的活儿，死了算自己的。”老执事看着他，“给你作保，等于替你的命签字。”
叶无道没再问。
他转过身，往讲道坛的方向走。
一个时辰之后。
讲道坛后的一间石室。
苍梧教习坐在案后，手里捧着一份卷宗。
“你要我替你出界牌。”
“是。”
“接的哪一版？”
“甲等，沧溟界。”
苍梧教习把卷宗放下。
“你知道沧溟界三个月前是什么样子么？”
“不知道。”
“三个月前，它是这一片最后几个还活着的中等世界之一。”苍梧教习缓缓开口，“殿里派过两批人，第一批十二个，回来三个；第二批六个，一个没回来。”
“按规矩，那个地方已经该挂‘绝’字了。”
“那为什么还挂在榜上？”
“因为挂‘绝’字，就等于承认我们守不住。”苍梧教习看着叶无道，“榜上那一行字，是给诸天看的。”
叶无道没有接话。
“你接这个，是为了查界壁？”
“是。”
“你觉得沧溟界跟界壁有关?”
“我在界壁缝里看到的东西，和磐石界被黑雾灭掉的时候，是同一种。”叶无道缓缓开口，“沧溟界挂着快半年没人接，说明那边的侵蚀早就过了头。”
“一个世界被侵蚀到那个份上，它的界壁会跟我们的界壁一样，出缝。”
“我要去看一眼那道缝接不接通。”
苍梧教习沉默了很久。
“你走了，界壁这边怎么办？”
“界壁这边，我留人。”
“留谁？”
“池远、乌元朗、许青。”叶无道一字一顿，“池远记名，乌元朗跑消息，许青看阵。”
“他们三个，比我能盯。”
“他们三个修为不够。”
“够了。”叶无道缓缓开口，“这件事要的不是修为，是眼睛。”
苍梧教习看了他一会儿，从案上提起笔。
“我替你出这块牌。”
“可你要知道，出了界，我就保不了你了。”
“弟子明白。”
他退出石室的时候，天已经过了正午。
石敢当、帝俊在坛外等着。
“叶哥，牌出来了？”
“出来了。”
“那什么时候走？”
“今夜。”
“这么急？”
“缝等不了。”叶无道缓缓开口，“明天天黑之前，界壁那道新口子会张到能过人的尺寸。”
“我们今夜出南门，明天午后就能到沧溟界。”
“那界壁这边……”
“我说过了，留三个人。”
他把那枚木片取出来，递给许青。
“这是什么？”
“木片，上面一朵九瓣花。”
“做什么用？”
“拿去给苍梧教习。”叶无道缓缓开口，“就说，这是从北侧石屋门缝里捡的。”
“为什么给他？”
“因为苍梧教习今天在坛上，把西厢停了，把石屋封了。”叶无道缓缓开口，“可他没提界壁。”
“他没提，不是不知道。”
“是不能提。”
“那我们就替他提？”
“不是替他提。”叶无道缓缓开口，“是给他一个能提的理由。”
“一块木片，够不够？”
“不够。”叶无道很坦然，“可它够让讲道坛那群人再问一次。”
“问一次，就有人再答一次。”
“答的人多了，他就压不住了。”
许青把那片木片接过去，捏了捏。
“叶哥，你这算盘，真是一步一步的。”
“不是算盘。”叶无道缓缓开口，“是路。”
“路得一步一步走。”
石敢当在旁边听了半天，忽然开口。
“叶哥。”
“嗯。”
“俺能不能问一句？”
“你问。”
“俺们这一走，走几天？”
“说不准。”
“那要是学院里出了事呢？”
“出了事，有人管。”叶无道缓缓开口，“池远记名，乌元朗跑消息，许青看阵。”
“那三个，够么？”
“不够。”叶无道很坦然，“可他们三个能拖住一些时间。”
“拖住之后就轮到你我了。”
石敢当沉默了一下。
“俺明白了。”
“明白什么？”
“明白俺们这一趟，是去把外头的门堵上。”他缓缓开口，“里头的门，他们三个先顶着。”
“对。”
“那俺得打快点。”
“对。”叶无道点头，“打完就回。”
“路得一步一步走。”
“那第一步，是什么？”
“第一步，是把许青送到讲道坛去。”叶无道缓缓开口，“第二步，是把乌元朗留下看学院里这盘棋。”
“第三步，是石敢当。”
“俺？”石敢当愣了一下，“俺干啥？”
“你跟我走。”
石敢当的眼睛一下子亮了。
“真的？”
“真的。”叶无道缓缓开口，“这一趟出去，会碰上磐石界那种东西。”
“你见过。”
“俺见过。”
“那你比谁都清楚，那东西该怎么打。”
石敢当沉默了一下。
“叶哥，俺能打。”
“可俺打的时候，容易上头。”
“所以这一趟，我给你三条规矩。”叶无道缓缓开口，“第一，我不发话，你别动。”
“第二条呢？”
“第二条，我说退，你就退，不问为什么。”
“第三条呢？”
“第三条，”叶无道看着他，“你记住，你不是去报仇的。”
“你是去替我挡住后面的。”
石敢当站在那儿，胸口起伏了两下，重重点头。
“俺记住了。”
“路得一步一步走。”
“弟子明白。”
“还有一件事。”苍梧教习把写好的牌子推过来，“沧溟界那边，有一个人在附近镇守。”
叶无道接过牌子。
“谁？”
“你师兄。”
苍梧教习缓缓开口。
“华乾。”
当夜，南门。
出界牌验过，门开了。
门外，是至高界最外面那一圈石道，石道尽头是一片没有天光的灰色雾海。
石敢当背着一只半人高的石匣，站在门口，回头看了一眼。
“叶哥，俺们这一走，学院里那些事……”
“学院里的事，我留了三个人。”叶无道缓缓开口，“他们会替我看。”
“那俺们这一趟，去多久？”
“不知道。”
“能不能回来？”
“不知道。”
石敢当沉默了一下，忽然咧开嘴。
“不知道也去。”
“为啥？”
“因为那些东西，俺娘见过。”
叶无道看了他一眼，抬脚跨出门。
“走。”
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