第6章 荒域车队

平家进贡商队一路昼行夜避，绕开多处凶险地界，跋涉半月，终抵凡人界与荒域交界的边关雄城——镇北关。

依照仙城定例，各地进贡商队需在此停驻汇合，集齐队伍再结伴奔赴白石仙城。荒域之内危机四伏，唯有人数众多、声势浩大，方能抵御沿途凶险，这也是朝廷要求各商队汇合同行的核心原因。

镇北关地处两界咽喉，常年有修仙者、武者往来驻留，城防戒备森严。商队休整三日，城内陆续汇聚起五支进贡商队，原本不足百人的平家商队，瞬间扩充至近五百人。不多时，朝廷派驻的五十名巡边兵马也抵达城关，为首督贡参军身着绯色官袍，身后士卒甲胄亮整，主动上前与各路商队的领队汇合，清点贡品、交代出行注意事项。

众人商定再休整一日，次日清晨准时出发。当夜月色深沉，万籁俱寂，平不凡借着夜色在宿营马车旁召集平家商队核心成员议事。炼气三层修仙者赵栓、王虎并肩而立，神色肃穆，周身隐隐萦绕着微弱的灵力波动。平不凡一袭玄色暗纹劲装，身姿挺拔，声音压得极低却字字清晰：“明日便入荒域，此地不受大周律法约束，修仙者有修仙者的规矩，武者有武者的算盘，朝廷兵马只以保护贡品为首要职责，未必会倾力保全我平家众人的性命。”

他抬眼扫过众人，目光重点落在赵栓、王虎二人身上，郑重说道：“荒域妖兽分凡兽、凶兽、妖兽、魔兽四阶，分别对应凡人、炼气、筑基、金丹期修仙者。这片地界的后两阶妖兽极为罕见，几乎不会出现，我们此行最需提防的便是凶兽。同级凶兽的肉身远比人类强悍，速度也更为迅猛，万万不可轻敌。”

身形清瘦的赵栓随即补充，语气凝重：“凡兽无灵智，仅凭本能伤人，比如野狼、野猪之流，寻常兵刃便可斩杀。但凶兽不同，其肉身坚硬，需灵力加持方能破防，且周身萦绕着浓郁的凶煞之气，凡人一旦近身，便会心生悸意、浑身无力，根本无法反抗。”

身材壮实的王虎亦沉声附和：“除此之外，荒域阴地还会滋生鬼物，鬼物分游魂、厉鬼、鬼王三等，等级同样对应炼气、筑基、金丹期修仙者。虽说鬼物的战力稍逊于同阶修仙者，却擅长蛊惑人心，一旦数量增多，还能布下阴邪困阵，困住众人。游魂实力最弱，可用驱邪符驱散；但若是撞见厉鬼、鬼王，以我二人炼气三层的修为，绝无生还可能。”

平不凡缓缓颔首，肃然下令：“记住，前路若遇凡兽，各队护卫自行御敌，切勿慌乱；若遇凶兽、游魂，便由赵、王二位修仙者牵头，护卫们协同应战；若是遇到厉鬼、鬼王这类高阶邪祟，即刻向朝廷兵马求援。贡品是重中之重，贡品在，平家人便在，绝不能有半点闪失！”众人齐声应诺，夜色里，每个人的脸上都多了几分凝重，没人再敢轻视此行的凶险。

翌日天微亮，天边泛起鱼肚白，大队人马便已整装完毕，有序出城。踏出镇北关城门的那一刻，周遭的气息瞬间变得阴冷，脚下的土路愈发崎岖荒芜，道路两旁的林木苍劲阴森，风声呜咽凄厉，分不清是风啸还是妖兽的低鸣，这里便是真正的无主荒域，是大周律法不及之地。

队伍一路前行，行至黄昏时分，林间陡然传出一阵低沉的嘶吼声，紧接着，十几只青毛野狼从茂密的草丛中窜出，双眼赤红如血，獠牙森白外露，朝着队伍猛扑而来。

“是凡兽青毛狼！”赵栓低喝一声，指尖迅速捏诀，凝出一团拳头大小的小火球，“此狼速度虽快，但肉身脆弱，护卫们持刀围杀，我二人负责补刀，切勿让它们靠近马车！”

话音未落，王虎已拔剑出鞘，灵力缓缓灌注剑身，剑身泛起一层淡淡的白光，寒光乍现。他身形一闪，转瞬便冲至狼群之中，长剑精准洞穿一只青毛狼的咽喉，狼血喷涌四溅，那只青毛狼连惨叫都未来得及发出，便倒在地上没了气息。

平不凡立于贡品马车旁，神色沉稳，高声指挥护卫列阵：“死守马车，阵型莫乱，相互配合！”护卫们齐声应和，持刀结成防御阵型，奋力抵挡青毛狼的冲击。青毛狼虽数量不少，却无灵智不懂配合，只是一味猛冲，片刻间便接连倒地。此番仅有六只青毛狼扑至平家车队前，虽有几名护卫被狼爪抓伤，所幸皆是皮外伤，敷上伤药后便无大碍。

厮杀结束后，队伍继续前行，寻得一片平坦空地扎营歇息。次日午后，队伍正行进间，林间骤然飘来一股浓烈的腥风，呛得人一阵不适，紧接着，三头体型远超青毛狼两倍的黑鬃野猪猛冲而出，猪鼻喷吐着白气，锋利的獠牙泛着冷光，气势汹汹。其中一头黑鬃野猪径直朝着平家的贡品马车猛撞而来，势大力沉。

“是凶兽黑鬃野猪！”王虎脸色骤变，高声警示众人，“这类凶兽皮糙肉厚，寻常兵器根本无法破防，必须以灵力加持兵刃，才能伤到它！大家小心，切勿贸然上前！”

说话间，那只黑鬃野猪已然撞向贡品马车，马车剧烈晃动，险些翻倒。赵栓反应极快，立刻从怀中掏出两张烈火符，指尖灵力一点，符箓瞬间燃了起来，他抬手一掷，烈火符精准砸在黑鬃野猪的脊背之上，火光轰然暴涨，灼烧声刺耳难忍，黑鬃野猪痛得狂吼不止，疯狂扭动身躯，周身的毛发被烈火灼烧殆尽。王虎趁隙纵身上前，长剑精准刺入黑鬃野猪的眼睛——这是野猪最薄弱的地方，黑鬃野猪发出一声凄厉的惨叫，轰然倒地。另外两头黑鬃野猪，也由其余商队的修仙者联手牵制、斩杀。一番激战过后，三头黑鬃野猪尽数伏诛，队伍也付出了不小的代价，有两名护卫身受重伤，需专人照料才能前行。

又跋涉数日，队伍驶入一片浓雾笼罩的山谷，雾气浓稠如墨，能见度不足丈余。雾气深处，竟隐约浮现出村落的轮廓，错落有致的房屋若隐若现。平不凡当即蹙眉，心中生出疑惑，低声自语：“不对，此地本该是一片乱葬岗，何来村落？”身旁的护卫和修仙者也纷纷附和，神色间满是诧异，显然也察觉到了异常。

赵栓闭上双眼，凝神感应片刻，周身灵力微微运转，随即睁开眼，低声对平不凡道：“掌柜，此地阴气极为浓郁，远超寻常阴地，定有邪祟潜藏，那村落恐怕是幻境所化。”

平不凡当机立断，高声下令：“全速赶路，切勿停留！”说罢，率先催动马车，加快速度前行。赵栓、王虎一左一右护在贡品马车两侧，周身灵力戒备，随时应对突发状况；陈序则跟在队伍中间，紧攥手中短刀，目光警惕地扫视着四周，不敢有丝毫松懈。可众人越是急于脱身，越觉前路迷茫，走了许久，竟发现周围的景色没有丝毫变化——众人已然陷入幻阵，无论如何行进，始终在原地打转。

“不好，我们被幻境困住了！”赵栓脸色大变，连忙取出驱邪符点燃，微弱的灵光从符箓上散发出来，勉强抵御着周遭的阴邪气息，“大家不要慌乱，驱邪符能暂时抵挡邪祟蛊惑，紧跟队伍，不要掉队！”王虎也立刻效仿，取出自己的驱邪符点燃，护在身旁的护卫身边。

平不凡立在贡品车边，面色沉凝如铁，高声叮嘱众人：“雾中邪祟擅长惑人心神，诸位务必静心凝神，守住本心，紧跟队伍，切勿走神、切勿脱离队伍！”

话音刚落，黑雾中便有黑影隐隐绰绰掠过，伴随着细碎的女子低泣声，丝丝缕缕飘来，声音凄婉悲凉，扰得人心神纷乱，不少护卫已然面露恍惚之色。众人强压下心中的躁动，快步疾行，不敢有丝毫停留，直至暮色渐深，漫天黑雾才缓缓消散，周围的幻境也随之褪去，队伍终于得以继续前行。待众人停下脚步清点人数时，才骇然发现，竟有三人在幻境中莫名失踪，踪迹全无。

又行几天粮食已然不多队伍中开始派出狩猎队补充食物，偶有伤亡。

一直走了一个月，远远的望到一片农田，其中种着从未见过的农作物，陈序知道总算到了白石修仙城外围了。