第828章 潜藏的威胁

秋高气爽。

白石境内官道平整宽阔，可容两车并行。

道路两侧良田万顷，灌溉水系四通八达。

田间农户各司其职，壮丁耕耘劳作，妇孺除草拾穗，偶有巡乡民兵列队走过。

乡野之间，炊烟袅袅，鸡犬相闻，一派安稳繁盛之景。

一辆马车缓缓行於官道之上，十余护卫披甲随行，车中端坐之人，正是再度出使白石的周远。

他掀开车帘，目光缓缓扫过沿途乡野民生，眼底满是感慨，久久未曾挪开视线。

他辗转半生，先後效力朝廷、依附白莲，从未见过如此生机勃勃、秩序井然的治土。

周远低声自叹：

「当初我苦劝家族早做布局，可惜族长执意不从……当真是错失良机。」

若不亲至白石，便永远不知这片土地的恐怖。

那是一套新的统治秩序，具有无与伦比的组织力。周远想起族长说陈胜屠戮士绅，是流寇行径，轻轻摇头，暗道：

「历朝历代，兴衰轮回，旧士族覆灭，新士族崛起，从无例外。」

「就算今日扫尽天下大族，他日新朝建立，依旧会滋生新的豪强世族。」

「我等需要做的是顺势叠代、不被淘汰，哪怕没有士绅的名头。」

一念至此，周远心中下定决心，他要挑选聪慧後辈寻机送入白石，为周家留下一条後路。

正沉思间，一名引路小厮快步上前，立於车外躬身禀报：

「周先生，黄总管已在府前等候，有请先生入府议事。」

周远收回思绪，整理衣袍，缓步下车。

……

白石，议事厅。

陈胜亲赴九县整顿战後事宜、安抚地方民生。

此番白莲遣使求购神弩军械的谈判由老黄坐镇对接。周远落座之後，开门见山：

「黄总管，我等可谓是唇齿相依。洪宗源兵锋凶悍，我白莲各处防线死伤惨重，急需利器破局。」

「此前双方粮马换军械的合作甚是顺畅，此番我教愿付出代价，换取神弩全套锻造之法。」

「只要总管肯松口，我白莲可与白石永久结盟，互通有无，永世不犯白石地界！」

白莲如今坐拥大片地盘、掌控多处大型矿区。

只要拿到完整制作秘方，自行量产，彻底实现军械自给，无需受制於人。

老黄脸上却无笑容，端起茶盏轻抿一口：

「神弩锻造之法、核心冶炼技艺，乃是白石最高绝密。」

「莫说是粮草战马、金银财宝，便是堆金山银山，也绝无外泄可能，此事不必再提。」

周远眉头骤然紧锁：

「黄总管，事在人为！条件可以再谈！只要肯授技法，一切皆可商议！」

老黄轻轻摇头：「制作工艺不外售，我做不了主，主公也绝不会松口。」

眼见对方态度强硬，周远只能退而求其次：

「既然总管死守技法不松口，那我便退一步，不卖技法，便大批量采购成品神弩。」

只要能拿到神弩成品，便可带回白莲工坊，逆向推演，也能摸索出七八分门道，实现自产。

老黄见状，面上重新出现笑容：

「成品弩可以交易，但先生也清楚，弓弩锻造极难、耗材极贵、工时极长。」

「若是要交易，我军只要粮草、战马，一弩换五十石粮或者上等战马一匹，箭另算……」

周远闻言瞬间皱眉，这价格高人！

他正要压价，又听老黄开口：「不议价，而且产量方面，我等也有限。」

周远连忙开口：

「前线战事吃紧，将士日日浴血死守，急需利器破局，黄总管，只求足量供货！」

老黄放下茶盏，缓缓开口：「我白石倾尽所有工坊产能，也堪堪只够供养三千神弩营自用。」

「最早三月之後，才能启动首批交付。」

周远瞬间脸色一变：

「三月？」

「黄总管！三个月太久了！」

老黄神色淡然，不急不缓：

「产能有限，要保质保量，便只能等。要麽，先生愿意加价提速？」

周远抓住关键，咬牙问道：

「如何加价？多久能交货？」

老黄伸出两根手指：

「若想一月之内启动首批交付，按月分批交完三千，代价翻倍。」

此话一出，周远心口一抽，脸色彻底沉了下来。这哪里是加价，几乎是漫天要价！

他强忍肉痛，试图压价拉扯：

「黄总管，这代价太过苛刻！」

老黄微微摇头：

「周先生，我白石工匠需要日夜连轴赶工、耗材成倍损耗、军械良品率大幅下降。」

「价格方面，我也无能为力。」

买方市场就是这麽霸道！

周远长长吐出一口浊气，想要仿制的心更加决绝。

「好！」

「我答应所有条件！」

「分三批交付，第一批一月之内务必送达，剩余两批按月依次交割！」

老黄闻言，脸上终於露出真心笑意，从容颔首：「既然先生爽快，我白石定然信守承诺，全力赶工供货。」

……

待周远离去。

老黄招来木城，低声吩咐：

「库房之中，所有神弩瑕疵品，尽数清理出来，分拣打包，作为三批交易的交割军械。」

这些所谓的残次品，是陈胜专门为交易准备的。

这批弩机，杀伤力、穿透力与正品无异，唯独耐久度不足，是最好的商品。

老黄心中一动，询问木城：「木兄，白莲那边无法仿制吧？」

木城坚定：

「自然！」

「我军核心炼铁工艺、特种材料配比，只有主公知晓，外人根本无从破解。」

「只知机括构造，强行仿制，只形、不神，根本复刻不出真正的神弩威力。」……

时光匆匆，望江城下。

硝烟滚滚，战场之上满是厮杀呐喊、兵刃碰撞、垂死哀嚎。

罪字营士卒，如同蝼蚁密密麻麻铺满整片原野，层层叠叠、不见尽头。

前方士卒肩扛沉重的云梯，手攥厚实的木盾，踩踏屍躯冲锋。

一波士卒倒下，下一波立刻踩着屍骸补位，前仆後继、死战不退。

以最残酷的人海战术，硬生生用血肉铺路，持续冲刷着望江城的城墙防线。

罪字营阵後，手持弓弩的督战队肃立列队，死死盯着冲锋人流。

但凡有滞缓者，无需城头守军动手，当场便被督战士卒劈砍斩杀，更要连坐全队、家人。

城头之上。

青木侯李采桑沉沉俯瞰城下无尽死战的人流，满是震撼！！

他是白莲旧部元老，亲历过教派最窘迫的初创岁月。彼时白莲草创，缺粮少饷、无甲无械，也曾裹挟流民攻城略地。

可那时的流民，哪怕将领持刀压阵，众人也只会敷衍冲锋。

可今日洪宗源麾下的罪字营，士卒之悍不畏死，完全颠覆了李采桑的认知。

他心中感叹：

「终究是朝堂的封疆大吏，驭人之术、当真是厉害！」

感慨归感慨，战局不容迟疑。

眼见新一轮人海冲锋已然逼近护城壕沟，李采桑骤紧握赤红令

「全员备战！滚石就位！金汁煮沸！弓手列阵！」

「死死压住敌军冲锋，绝不让贼兵靠近城墙半步！」

军令落地，城头守军瞬间各司其职、极速运转。

垛口之後。

早已备好的滚石、粗重擂木被士卒合力推落，轰然砸入城下密集人流，砸碎木盾。数名罪营士卒直接被砸落，然後被人群踩踏成肉泥，场面惨烈至极。

滚烫金汁沸水泼洒在冲锋人群之中，瞬间传来阵阵撕心裂肺的凄厉惨叫。

与此同时。

城头千余名弓手抬弓，漫天箭雨破空呼啸，精准覆盖整片攻城区域。

城下惨叫此起彼伏、不绝於耳，屍骸层层堆积。

可罪字营士卒依旧疯魔一般冲锋，踩着屍血继续逼近城墙，如同飞蛾扑火，悍不畏死。

惨烈的攻防血战，整整持续了许久。

城头守军体力飞速透支，箭矢、滚石不断消耗，紧绷的防线渐渐出现疲态。

午後时分，西南城墙拐角处。

数名精锐士卒踩着层层屍骸，借力搭上云梯，死死抵住垛口，勉强站稳脚跟。

为首一名青壮士卒，浑身浴血、反手劈砍斩杀一名近身阻拦的守军，振臂嘶吼：

「某魏李！先登破城！军功赏田！弟兄们跟上！入城立功！」罪字营的高压屠戮、拔队连坐……只是洪宗源驭兵的手段之一。

真正让所有流民甘愿舍生赴死的核心，是一套清晰透明的军功晋升体系。

军功可兑换土地、钱粮、女人、地位……

此刻，有了先等榜眼，原本麻木冲锋的士卒，尽数红了双眼，疯魔一般涌向西南城垛，

城外高岗之上，洪宗源身披重甲、按剑立马，身旁亲卫林立。

见突破口彻底稳固，他沉声道：

「擂鼓助威！」

「精锐甲士列阵！顺势登城！扩大缺口，踏平城头守军！」

轰隆隆——！

震天战鼓骤然响彻旷野，急促雄浑的鼓点，彻底点燃官军士气。

上千名身披重甲、手持利刃的官军精锐，沿着突破口稳步登城。

他们战力强悍，与流民组成的罪字营截然不同，一登城，便显现出无与伦比的破坏力。有甲打无甲，壮汉打小孩！

城头之上。

李采桑眼见西南缺口守军节节败退、阵型溃散，防线濒临崩塌。

他果断挥动令厉声高喝：

「神弩队全员列阵！退守缺口！近距离！封堵死所有登城通路！」

早已在後方蓄势待命的数百名重甲弩手，即刻踏步上前。

此时敌我相距不足五十步，正是神弩绝杀射程！

「放！」

一声令下，数百张神弩同时扣机。

咻咻咻——！

密集的弩矢如同黑色暴雨，连环激射、破空而出。

寻常箭矢难以穿透的官军重甲，在神弩面前形同虚设，弩矢轻易撕裂甲片、洞穿躯干。冲在最前方的官军精锐，成片成片应声倒地，鲜血喷涌、屍身滚落城头。

一轮，屍横遍地……三轮连射，登城通路彻底被屍身封堵。

短短数轮连环射击，冲上城头的数百精锐官军死伤惨重，後续梯队无力推进。

高岗之上，全程观战的洪宗源见此顿时一惊，这有些出乎他的预料。

「破甲强弩！！」

「居然这般迅速！！」

眼见城头弩阵威势不减，持续压制己方精锐，

他不敢再贸然消耗精锐战力，当即抬手沉声传令：

「鸣金收兵！暂且撤围！」

叮叮当当的收兵锣声响起，城下潮水般的罪营士卒缓缓後撤。

洪宗源翻身下马，快步命人抬来阵亡精锐的屍身，俯身查看甲胄上的弩矢创口。

弩箭穿透甲片、深深嵌入骨肉，穿透力骇人至极！洪宗源缓缓起身，眼底满是凝重，他不是没有见过威力更大的。

比如床子弩威力更大、可穿城墙。

但需十数人操作、上弦极慢、只能固定阵地，无法野战随行。

「此弩威力稍逊，却也能在五十步内破甲！」

「更胜在轻便灵活，射速极快、连环发射，几乎完全替代弓箭手，压制力极强。」

「不过此物也不是没有短板！」

洪宗源稍一思索，暗道：

「弩本来就是精密之物，此物可连发，想必机件损耗极快。」

「否则他们绝不会只在危急时刻启用，早就批量列装、碾压我军罪营人海。」

不说他猜对了！

城头之上。

李采桑望着散落一地、已然变形卡顿的十几张废弩，满脸心疼。一旁随军工匠躬身苦笑：

「侯爷，这批神弩高强度连发之後，簧力耗尽，精密构件错位损坏，我等无法修复。」

李采桑捏着眉心，无奈摆手：

「罢了，尽数收拢打包，送往白石返修。」

「返修虽需耗费酬劳，却也比重购一马一弩的天价划算太多。」

「只是这般损耗，着实耗不起啊……」

……

望江城。

洪宗源连发数道探报军令，全方位搜集此弩的情报。

数日之间。

陈胜的大量情报，摆放在洪宗源的案前。

洪宗源逐字翻阅，越看眉头越紧，许久之後，他放下密报，缓缓踱步：「乱世出妖孽！」

「此人至今未扯反名义上仍是朝廷册封的白石团练总领。」

「不久前扫平九县，打的也是剿匪安民的，倒是师出有名。」

洪宗源眼神深邃：

「可他行的却是改天换地之实！」

他自然不会把陈胜当成忠臣孝子，他甚至敏锐意识到陈胜的威胁或许还在白莲教之上。

「清洗士族、均田於民、耕战一体、全体皆兵。」

「此等治理模式，根基之稳、潜力之大，却不是我能看的。」

洪宗源心中一动，当即落座案前，提笔蘸墨，挥毫写下密折。

祈求圣上册封白石团练陈胜为三品明威将军，命其即刻整兵，从後方出兵，夹击白莲伪朝，协同剿寇、立功报国。