第831章 白莲覆灭！

官军大帐之内。

案几之上，厚厚一叠书信堆叠，全是隶属白莲的士绅大族递来的投诚文书。

三江口一战水淹破城，白莲北方防线彻底崩盘，残存势力龟缩黎城一地。

大势已然明了——白莲气数已尽！

越是临近黎城，投递的书信越是密集，一日数封，极尽谦卑，人人都想反正。

即便知晓洪屠夫威名，希望渺茫，众人也不想放弃，欲脱离伪朝，以免家族覆灭

洪宗源身着常服，默默看着其中一封，轻轻摇头：

「谷阳周氏？老尚书的家族？後人不孝啊！」

跟随他多年的幕僚躬身立在侧旁，看着满案降书，轻声开口请示：

「总督，近日各地大族争相投诚，是否依旧按照旧例？」

以往对於这些墙头草式的世家大族，洪宗源向来铁血处置，严控收编、连根拔除……

可这一次，洪宗源却缓缓摇头，抬手将手中书信随手搁置案上：「不。」

幕僚闻言一愣，满脸诧异。

往年诸多根基更显赫的大族投诚，总督都未曾宽宥姑息，如今为何反倒要格外开恩？

面对幕僚的疑惑，洪宗源并未解释，只是淡淡挥手吩咐：

「尽数接纳他们的投诚，只要他们愿意反正，我承诺既往不咎……」

「属下遵命。」

幕僚不敢多言，躬身领命，转身退出大帐。

帐门合拢，偌大的中军大帐只剩洪宗源一人。

他端坐椅上，闭目沉思。

这数年征战，他横扫中原，覆灭的大族不计其数，如今中原残存的士绅势力，早已不成气候。

收拾黎城、覆灭白莲，已是板上钉钉，此刻，他的目标随之改变。

相较於日暮穷途的白莲，那位悄然崛起的南方枭雄，更让他忌惮。洪宗源眼神一凝，心中喃喃：

「白石，陈胜！！」

这两年，他无数次布局挑动纷争，想方设法要将白石拖入战局。

可陈胜极为谨慎，凭藉南方地利，任凭中原战火连天，始终冷眼旁观，从不接招。

洪宗源之所以破例宽宥最後一批士绅，便是要将这群人为己所用，替他去碰一碰蛰伏的白石军。

……

周氏庄园。

岁月磋磨，再加上三江口惨败的噩耗重创心神，周老爷愈发苍老，鬓边白发丛生。

连日来，周老爷日夜难眠，闭眼便是家族覆灭、族人流离的凄惨景象。

正独坐厅堂愁闷之际，管家恭敬前来告知一则消息。

周老爷身形一震：「速速取来！」

很快管家送来一封信，周老爷接过信纸，快速扫过字里行间。短短数行字迹，却让他浑浊的眼眸瞬间亮起，心中更是狂喜。

洪宗源，这位被天下人称作洪屠夫的铁血总督，居然允了周氏的投诚！

绝境逢生！！

周老爷当即起身，沉声吩咐：

「快！召集族中核心子弟，即刻入堂议事！」

不多时，周氏一众核心尽数厅堂，周远赫然位列其中。

众人神色凝重，皆知眼下家族存亡悬於一线。

周老爷手持密信，环视众人：

「刚刚收到洪总督密函，准许我周氏投诚，只要愿意反正，既往不咎。」

满堂核心皆是一惊，瞬间譁然。

「真的？」

「洪屠夫这一次居然会顾及官绅体面！」「那我们黎城军中的族人怎麽办？」

周老爷抬手压下众人的议论，眼神锐利：

「机会只有这一次，如今伪朝覆灭就在旦夕之间。」

「咱们族里还有不少子弟在黎城守军之中，暗中联络他们，找准时机，掌控一处城门。」

「待官军兵临城下，便开门献城，以此为功，保我周氏全族安稳。」

一名中年汉子拱手道：

「族长放心，此事我们暗中布局，绝不外露风声！」

周老爷神色肃穆：

「务必谨慎！」

「此事关乎全族数百人口的生死存续，一旦败露，举族皆灭，任何人不怠泄密！」

「我等谨记！」

周老爷颔首：「尔等自去吧，周远留下。」众人领命，陆续退去，厅堂之内，最後只留下了周远一人。

周远心中微疑，驻足原地，看向自家族长，不知何故单独留他。

周老爷看着他，缓缓开口：

「远儿，老夫记你曾自作主张，送了几位族中子弟，远赴白石，投奔陈胜，可有此事？」

这话一出，周远心头一紧，他知晓叔父素来看不上白石，连忙开口解释：

「叔父，当初局势未定，我只是想为家族多留一条後路。」

「不必解释。」

周老爷直接抬手打断：

「老夫只问你，那批留在白石的周氏子弟，如今境况如何？在白石军中，可有发展？」

周远微微蹙眉，面露无奈：

「叔父，白石管控极严，严禁私下互通书信，极少有消息传回。」

「我也不清楚他们如今具体境况。」听闻此言，周老爷眉头锁死。

洪宗源这封密信，除却要求周氏反正，还有一个要求便是询问白石的情况。

从书信中，周老爷甚至能看出来，白石才是洪总督的如今关注的重心。

因此，周老爷才有此问，却没想到居然是这个答案。

良久，他摆了摆手：

「罢了，你且退下，暗中留意白石动静，一旦有消息，即刻报我。」

……

黎城被围数日，城头日日血战，到处都是屍骸与血污。

内城帅府里，苏衡连日不眠不休，眼底红丝密布，却依旧硬撑着处理城防事务。

调兵、补粮、安抚伤兵，大大小小的琐事，他一概亲力亲为，死死吊着黎城最後一口气。

只是今日，他心里莫名发慌。

他只能招来心腹：「我有些心绪不宁，城中内外多加提防，尤其是换防……」

大族出身的心腹闻言，埋头跪下，眼中闪烁：

「是！」

……

夜深时分，城中突然火光四起。

火苗快速蔓延，浓烟滚滚冲天，黑夜瞬间被火光染红，城内乱作一团。

一队亲兵跌跌撞撞冲进大堂，扑通一声跪倒在地，声音嘶哑绝望。

「丞相！完了！反了！全都反了！」

苏衡皱眉：

「慢慢说，到底怎麽回事？」

「是城里那些士绅，他们暗中串通一气，今晚突然发难，直接打开了北门、西门！」

「官军已经大批进城，弟兄们根本挡不住！」这句话一出，苏衡眼底泛起一抹自嘲的苦笑：

「我苏衡谋算半生，看人看事无数，今日才知，是我瞎了眼。」

「危难之际，倒戈一击，可笑，真是可笑。」

亲兵含泪磕头：

「丞相，大势已去，属下拼死护您突围，只要冲出城去，还有活路！」

苏衡抬手将他扶起，神色平静：

「不必了。」

「中原就没了，黎城丢了……我身为丞相，守不住家国，唯有以死殉城。」

「你们跟着我多年，没必要白白送命，趁乱逃吧。」

「丞相！」

「快走！」苏衡语气严厉。

亲兵知道他心意已决，再多劝说无用，只能含泪一拜，转身冲进漫天烟火之中，各自逃命。苏衡缓缓环顾四周，抬手拿起案上燃着的烛台，抬手一抛，火苗瞬间窜起，转眼就吞噬了整座帅府。

「魂兮！去兮！！」

「哈哈！！」

……

数日之後，白莲王宫。

紫宸偏殿内，丝竹悠扬，舞姬翩跹，美酒满案。

殿内歌舞缠绵，靡音绕梁，一派醉生梦死的景象。

方天斜靠在王座上，醉眼朦胧。

这两日，前线一直没有战报传来，他只能沉溺酒色，麻痹自己。

与此同时，宫殿之外，杀机四伏！

「噗嗤！」

「杀！」「擒拿逆王，归顺朝廷！」

殿外甬道，刀光交错。

忠心的侍卫们各个浴血死战，拼尽全力阻拦，奈何叛军人数太多。

「将军，顶不住了！」

「死也要守住殿门！陛下尚在殿中！」

惨烈的厮杀持续片刻，殿外血流遍地、屍横满地。

最终，最後一名亲卫重伤力竭，被乱刀刺穿身躯，重重倒在门槛之外。

「尔等乱臣贼子……必无善终……」

话音未落，数柄长刀同时落下，彻底终结了性命。

……

宫殿之中。

随着喊杀声响起，舞姬吓叫四散，乐器摔落满地，碎声刺耳。原本祥和的大殿瞬间乱作一团！！

方天手中玉杯猛地一顿，酒液泼洒在手上，满身醉意瞬间消散，後背瞬间被冷汗浸透。

他惊怒大喊：

「侍卫！护驾！来人护驾！」

回应他的，是一脚被狠狠踹开的殿门。

数十名披甲武士持刀闯入，甲胄上还沾着皇宫侍卫的鲜血。

为首的几人，都是都城老牌士绅家族的嫡系子弟。

往日在朝堂上，这些人对他毕恭毕敬，句句忠君，极尽谄媚。

可此刻，他们眼神冰冷，毫无半分臣子礼数，居高临下地看着王座上的方天。

方天强压心底的慌乱，硬撑着帝王的威严厉声喝问：

「尔等胆敢擅闯禁宫，屠戮侍卫，是要谋反吗？！」

为首的中年男子缓步上前，刀尖垂在地面：「王上，事到如今，装样子没必要了。」

「实话告诉你，两日之前，我等几家打开城门，引入官兵！」

「你不是询问为何没有前线的战报吗？被我等阻截了！！」

「黎城破了，苏相死了……」

听言，方天身子猛地一晃，瞬间手脚发软，瘫坐在王座上，眼神空洞茫然。

他喃喃自语：

「苏相死了……黎城也破了……彻底完了……」

绝望涌上心头，他下意识看向腰间佩剑，想要拔剑自刎，效仿苏衡殉国，留最後一丝体面。

可触到冰凉剑柄的那一刻，他怕了。

这麽多年身居深宫，锦衣玉食、酒色奢靡，早就磨平了他当年起兵造反的血性与骨气。

旁边的士绅子弟看着他犹豫不决、畏畏缩缩的模样，忍不住冷笑出声。

「苏相愚忠，以身殉城。王上倒是惜命，舍不荣华富贵。」「我等可不会陪着您陪葬。」

为首之人不再废话，冷声下令：

「拿下！」

两旁武士立刻上前，死死扣住方天的双臂，将他按在王座之上。

为首子弟淡淡吩咐：

「留他性命，好生看管，不损。」

「等洪总督大军入城，便将此人献上，当作我等归顺朝廷的投名状。」

……

南疆，白石新城。

一封封战报接连送入议事堂，将黎城失守、苏衡殉国、都城兵变、方天被擒的消息一一上报。

陈胜坐在主位上，逐一看完所有军情，缓缓合上卷宗，轻轻摇头。

「其兴也勃焉，其亡也忽焉。」他原本预估，黎城粮草充足、城防坚固，死守拖延数月完全没问题，也能消耗洪宗源的兵力。

他怎麽也没想到，白莲会败麽快、这麽难看。

「这才一个月！」

「白莲靠着各地士绅依附起家，最後也毁在这群士绅手里。」

陈胜摇头，起身走出议事堂，立在高台之上，目光望向中原大地。

三年种田，如今白莲落幕，再无缓冲势力。

他也该下场了！！

陈胜神色一凛，沉声传令：

「传我军令！」

「全军即刻整装拔营！」

「兵出白石，北上中原！」

……中原战场尘埃落定，洪宗源亲率主力大军一路推进，兵临白莲王城。

此刻的白莲都城。

城门大开，地方士绅尽数出城跪降，将囚在笼车中的方天乖乖献出，恭迎官军入城。

洪宗源立马阵前，银甲黑袍，满身风尘，冷眼俯瞰眼前的降兵与囚王。

左右将士将笼车押至阵前。

笼车之中，方天衣衫脏乱、面色惨白、蓬头垢面，眼神死寂空洞。

洪宗源静静看了他片刻，心底没有半分破敌擒王的喜悦，只有淡淡的失望。

「枉为一方之主，无骨无气，贪生怕死。」

「比起黎城火海殉国的臣子，还有所不如！！」

他淡淡下令：

「严加看管，即刻押送京城，交由圣上处置。」

「是！」就在此时。

一骑斥候快马加鞭疾驰而来，翻身跪地，高声急报：

「总督急报！南方白石大军异动！兵锋已出南疆！」

消息传开，身旁诸将皆是神色一震。

短暂的沉默後，洪宗源忽然仰头大笑，笑声坦荡：

「哈哈哈！」

「缩头乌龟，终於肯露头了！」