黑水关。战后次日清晨。
临时搭建的指挥厅四面漏风。原本坚固的石质穹顶在昨夜的冲击中塌了一半，冷风顺着缺口灌入，夹杂着城外荒原上浓烈的焦臭与血腥味。
陆沉渊坐在一张尚未完全散架的宽大木案后。
这位黑水关的定海神针此刻模样极其凄惨。他的右臂用粗布绷带缠死，悬吊在脖颈上。胸口处缠绕的白布还在不断往外渗着暗红色的血水。
雷破山蹲在左侧门槛边，上半身光着，纵横交错的伤口涂满了青色的止血药膏。
沈炼靠在右侧断裂的承重石柱上，手里拿着一块破布，擦拭着那把断剑。
楚灵儿站在长案侧面，低头磨墨。
林奕坐在最外侧的木椅上。他换了一套镇魔司统一配发的黑色武袍。面容白净，呼吸平缓绵长。
“崇明七十四年，十一月初三子夜。吞天妖王扣关。”陆沉渊声音干涩，一边写一边念出纸上的字。
笔尖停住。
陆沉渊抬起眼皮，看了一眼坐在角落的林奕，又看了一眼地上的雷破山。
“校尉林奕，于北段阵前，先后斩杀神罡小成妖将战熊、青鳞蟒、铁甲犀。”陆沉渊用左手艰难地写下这段话。字迹歪歪扭扭。
大殿内依旧没人说话，但几个人的呼吸声明显重了几分。
谎报军情是大罪。但眼下他们正在写事实，却比谎报军情还要让人觉得荒谬。三个神罡初期的大妖，让一个真罡境的年轻人连续斩杀，连妖丹都抠了去。
“后吞天妖王显化本体百丈巨兽。”陆沉渊的声音压低。
笔锋在纸面上用力划过。
“林奕被其吸入腹中。”
“而后破腹而。”
“与本将联手，斩妖王头颅于北段城墙外。”
最后一行字写完，陆沉渊深吸一口气，左手将毛笔搁在砚台上。
这份战报，字数不多，但每一个字落下去，都沉得吓人。
陆沉渊从怀里摸出那枚象征青州镇魔司指挥使的青铜大印，随后盖在战报末尾。
“战报主文写完了。”陆沉渊靠在椅背上，扯动胸口的伤势，眉头拧成一个川字。“下面是请封。”
他看向林奕。目光锐利。
“斩三头神罡妖将，再斩一头神罡圆满的妖王。妖潮因此溃败。这是黑水关建关百年来的第一次首捷。”陆沉渊语气放缓。
“校尉的皮子兜不住你这份功勋甚至千户都不太够，但是……你资历太浅。”
“我在战报后方加设密卷。正式向青州镇魔抚司，先请封你为正四品千户，至于能不能直升指挥使，还得请魏大人定夺。”
雷破山抬起头，眼神亮了一下。沈炼也站直了身体。
这种破格提拔在整个青州镇魔司历史上，这种晋升速度屈指可数。
林奕坐在椅子上，表情没有变化。他的手掌平放在膝盖上。
“多谢指挥使。”林奕开口，声音平稳。
陆沉渊摇了摇头。
“千户的名头是虚的，能让你拿在手里的才是实惠。”陆沉渊从案头上拿起那份盖好印的战报副卷。“我说过，神罡境的修炼光有功法不够，必须有资源辅助淬体。你现在真罡已经圆满，随时面临破境。”
陆沉渊站起身，绕过长案，走到林奕面前。
“我在请封文书里，向魏渊镇抚使要了一个青州城大营的‘化龙池’洗练名额。”
“龙渊池？”林奕微微抬头。
“大乾九州之地供十三州，每州都设有化龙池，这是每州子核心底蕴。池水由上妖魔精血、妖丹与数百种高阶灵药熬炼而成。武夫进入其中，不仅能强行拓宽隐门经脉，更能重塑肉身根基。这是凝聚高品质神罡胎丸的先决条件。”
陆沉渊直视林奕的眼睛。
“这名额极度稀缺，三年只开一次，每次只有三个位置。整个青州的高阶武夫都在盯着。”陆沉渊转身走回大案，“其实此番就算我不提，魏渊也会让你进化龙池的。”
林奕站起身，抱拳。
“这封加急战报，我会派死士沿官道八百里加急送往青州。”陆沉渊摆了摆手，示意楚灵儿将正本封入火漆密筒。
“你们先出去。林奕留下。”陆沉渊下令。
雷破山和沈炼对视一眼，没有多言，转身走出残破的大殿。楚灵儿将密筒封好，递给门外的亲卫，也退了出去。
大殿内只剩下两人。
陆沉渊用左手撑着桌面，身体前倾。他的眼神变得极度严肃，完全抛开了公事公办的态度。
“林奕。”陆沉渊叫出他的名字。
“战报一旦送达青州城，你知道这意味着什么吗？”
没等林奕回答，陆沉渊自顾自地说了下去，语气中带着一丝令人心悸的寒意：“意味着你不是天才，你是妖孽。意味着哪怕是那些高高在上的大人物，也会对你的秘密产生浓厚的兴趣。意味着万妖谷会不计代价，甚至出动天妖级的存在，也要将你扼杀在摇篮里。”
“木秀于林，风必摧之。这世道，容不下太快的成长。”
“我本想将此事隐瞒下来，或者将斩杀大妖之事揽在我的身上，这样或许会减少你的压力。”
“但是……太多人看到你出手了，其中不乏大族弟子，只怕你斩杀吞天的消息现在已经传了出去。”
“大乾是个大漩涡。那里不止有妖魔，还有世家、藩镇、宗门的人。为了资源和权力，他们咬人的手段比妖魔还狠。”陆沉渊咳嗽了两声，吐出一口带血的唾沫。“
“我已经安排好了，一会从这里离开之后，你直接回青州，有镇抚使魏渊压阵，你才有机会安心突破神罡。记住，无论到哪里，只认实力。谁拦你的路，只要占着镇魔司的规矩，你就往死里打。”
“明白。”林奕转身走向殿外。
楚灵儿站在一根折断的石柱后，显然在等他。
楚灵儿身上还穿着昨夜那套染血的软甲，发丝有些凌乱。
她看了看四周，确认无人靠近后，从袖中抽出一张揉皱的草稿纸，递给林奕。
“这是我最初拟定的前线战况草报，后来陆大人润色定稿前，我改了几个地方。”楚灵儿压低声音。
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