朱载对着李淼出神，半晌，忽然一咬牙。
“不，大李不会死。”
“朱公……您——”
“论武功你们在我之上，但你们没有我了解大李，他绝不会输，也绝不会死……只是有些变故，对，有些变故。”
朱载喃喃，声量渐高，像是在说服他人，又像是在说服自己。但到了最后一句，软弱尽去，语气又变得斩钉截铁起来。
“你们只管使手段，不许停。”
“……是。”
供奉们只得遵从。
朱载看着，袖口中拳头死死攥紧，面上却不露半点情绪。
他不能失去冷静。
这些供奉并不忠诚，若是他显露出软弱，恐怕这些供奉们也会生出异心……他相信李淼一定会醒来，但中间这段时间，他要为李淼拖住。
正当此时，外间响起急促的脚步声。
两个人跑了进来，都是气喘吁吁。
一者身着禁军甲胄，身上带血，手臂上绑着洇透了血的绷带，进来之后单膝跪地、急促开口。
“大人，唐大人出事儿了！”
另一人腰挎绣春刀、锦衣卫打扮，气喘吁吁、满头大汗，单膝跪地之后也是紧随着开口。
“大人，安千户回报，刘瑾与江湖人士勾结，沿密道朝皇宫方向而来，他正在追寻，但或许难以拦截在宫外！”
“另，朱守静朱指挥使回报，他带回一名瀛洲天人，陛下正与安期生交战，两人正朝着宫城方向而来！”
朱载只觉得一股寒意从脚底直蹿上头顶。
图穷匕见。
他终于下定决心的清洗，现在看来反而是正中了对方下怀！
但旋即，他强压下了情绪。
“让朱守静带着瀛洲天人离开，一路向北出城，不许回返！”
“让曹含雁停下对宫人的清洗，带宫内禁军回返此处，召集所有供奉一起前来护卫！”
“让孝陵卫天人带蛊虫去查探安期生和陛下的位置，三人轮换，六十息一报！”
那锦衣卫领命而去。
朱载这才扶住了桌子，去问那回报的禁军。
“唐大人出了何事？”
————————
且将时间往前拨回两个时辰。
唐兰舟骑在马上，腰背已经难以直起。
他太老了，又遭逢大祸、心神受创，从前夜开始到现在都未曾合眼。方才气急攻心，亲手杀了那柯鸿文，虽是痛快，却也是雪上加霜。
心脏一阵阵抽痛，眼前一阵阵发黑。
现在的他，已经连面上的功夫都维持不住，只靠着属官走在旁边扶住他的腿脚，才能安稳坐在马上。
“好在，只剩最后一处。”
唐兰舟想。
方才禁军首领去查探过，江米巷的官员们也已经收到了消息，自发地聚集了起来，以图自保。
却正好一网打尽。
杀完了这最后一处，他就可以去见老妻了。
马蹄声碎，片刻之后，便到了江米巷官员们聚集的那处府邸门外。
唐兰舟定定地看了一会儿门上的匾额。
半晌，一挥手。
“杀，格杀勿论。”
他神智将近昏沉，已经没有精力去与死人掰扯，反正定罪之类的活计他的属官会替他料理。现在只需杀人，之后将事情带进坟墓里，就算完成了与朱载的约定了。
“是！”
禁军首领拱手，抽刀。
一刀劈碎了大门！
“遵唐公令，格杀勿论！”
“是！”
禁军齐声领命，鱼贯冲入门内。
唐兰舟扶着马背，喘着粗气等待着。
半晌，却是没有听到哀嚎与求饶声。
他缓缓皱起了眉头。
就听得一声衣角带风声响起，禁军首领由院内飞身跃起、落在面前，抬手将一人扔到地上，厉声说道。
“府内官员都已消失不见，只剩了些仆从家丁，这是管家……说！那些官员都去了哪里！”
那管家瑟瑟发抖，抬头与唐兰舟对视一眼，瞬间就被那眼神中蕴含的冰冷杀意震慑住，未等禁军首领继续问，就竹筒倒豆子一般将事情和盘托出。
“大人、大人，半个时辰以前，有几位军官来到府上，与那些大人们密谈了一会儿。我们再去伺候，就不见了人影……我们也不知道是什么情况啊！”
“小的、小的……”涕泪横流。
唐兰舟闭了闭眼，轻声开口问道。
“描述一下那几位军官的外貌、衣着形制，一切你记得的细节尽数说来。”
禁军首领抬手把刀压在那管家脖子上。
“说！”
刀锋冰冷、血迹未干，那管家起了一身鸡皮疙瘩，根本无需拷问就将自己所见所闻一气儿道出。
待到他说完，唐兰舟还未做出反应，禁军首领已经是面色大变。
“唐公，那些人是……”
“铁鳞甲、火器、赤罗衣……神机营。”
神机营，是护卫京城的三大营之一，也是这个时代唯一一支成建制配备火器的军队。
唐兰舟平静地说道。
“那些官员，是被神机营的人带走的。而且为首者老夫见过，是个粗俗武夫，说话做事极为粗鲁，跟他描述的截然不同。”
“那是刘瑾。”
“神机营，已经被刘瑾渗透了。”
禁军首领一咬牙。
“唐公，现在如何？”
唐兰舟冷笑一声。
“来带人的军官看衣物形制，官阶都不高，看来神机营并未被完全操控。我们去神机营驻地，老夫倒要看看神机营敢不敢谋反！”
一行人迅速整备人马，调转马头直冲神机营驻地方向。
待行至城门处一条街道之时，却听得街边屋顶之上传来一声厉喝。
“放！”
禁军首领面色大变，闪身到了唐兰舟身侧，伸手扯过一面盾牌挡住面前。
嘭嘭嘭嘭——
一连串火铳声响起。
硝烟刺鼻的味道被风带到面前，盾牌“铛铛铛”一阵响，人仰马翻声从四面八方传来。
兼有一声暴喝，瞬息间就到了面前。
“死来！”
正是一位面白无须、声音尖细的天人，从屋顶跃下，一掌朝着禁军首领拍了过来。
禁军首领一咬牙，伸手扯住唐兰舟衣领，抬手以柔劲朝远处一送。
“唐公且先走，此处由我来挡！”
唐兰舟被远远甩飞出去，虽是被以柔劲甩出，落地之后也是一个踉跄险些扑倒在地。两名禁军高手冲过来扶住他。
“唐公！”
唐兰舟眼前一黑，只觉得身体已经支撑不住，目光扫过禁军高手手中的长刀，一咬牙，抬手就往刀锋上一抹。
“嘶——”
刀口深可见骨，疼痛瞬间将他的神智带回。
唐兰舟捂住了手，厉声说道。
“走！去神机营！”
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