姜璃盯着那点幽光，呼吸压得极低。五步距离说远不远，可刚才一路踩着机关刀尖过来，她宁愿相信眼前这截平路底下还埋着什么要命的玩意儿。阿九站在她侧后半步，掌心寒气未散，指节微屈，随时能甩出冰刃。
她没动，只将灵力缓缓探出。不是扫全场那种大开大合，而是像指尖蘸水，在石台方向轻轻一点。灵力触到空气的瞬间，微微震颤——和之前吸气时石台泛波光的频率一致，一拍不差。
“它认心跳。”她低声说，“我吸，它亮；我呼，它暗。现在……”她故意拉长呼吸，三息一吸，四息一吐。石台表面的光纹果然乱了节奏，几息后彻底归于平静。
阿九看了她一眼：“可以走？”
“再等等。”她眯眼，“万一它是装死呢。”
话音刚落，匣子中央那点幽光突然剧烈闪烁两下，紧接着，一道声音直接在两人脑中响起。
“持星核者，方可触吾。”
声线空灵，无男女之分，像是从地底深处爬出来的回音，又像隔着千年铜镜说话，嗡嗡作响。
姜璃眉毛一跳：“谁？藏哪儿了？出来唠五毛钱的？”
阿九却已抬手拦在她身前，眸色转深，周身寒气悄然凝聚。
那声音并不理会，只重复一遍：“持星核者，方可触吾。血为引，信为契，心诚则通。”
姜璃嗤笑一声：“心诚你个头，刚才那堆机关挺诚的啊，差点把我们切成串串香。现在装高人，早干嘛去了？”
她嘴上说着，手上却没停。从袖口抽出一根细银针，在拇指尖轻轻一刺。血珠冒出来，她也没急着滴，反而抬手对着幽光晃了晃：“我滴了，你要是敢炸，我保证把你碎片捡回去当铺路石。”
血珠悬在指尖，缓缓浮起，被那点幽光吸过去，稳稳落在匣面正中央。
没有爆炸，没有雷光，也没有天崩地裂。
只听“咔”的一声轻响，像是老木门开了条缝。漆黑匣子无声开启，内里没有宝光万丈，也没有烟雾缭绕，只静静躺着一枚灰白色石环。环体粗糙，像是随便从河滩捡的石头磨了一圈，表面刻满密密麻麻的符纹，细得跟蚂蚁爬过似的。
那声音再次响起：“第一件圣物归位，持之者当寻蛇族圣地之钥。路在血脉深处，不在刀锋之上。”
姜璃伸手就要拿，阿九却一把扣住她手腕：“等等。”
“怎么，怕它咬我？”她挑眉。
“它若要害你，不会等到现在。”她抽回手，一把抄起石环。入手温润，不凉不热，像块戴久了的玉佩。她翻来覆去看了两眼：“就这？没说明书？没使用教程？连个新手礼包都不送？”
石环静静躺在掌心，毫无反应。
她又问：“蛇族圣地是哪个山头？往左还是往右？打车能到吗？”
当然没人回答。
那道声音彻底消失，仿佛从未出现。就连匣子也在石环被取出的瞬间化为粉末，簌簌落下，被地下穿来的风一卷，没了影。
阿九这才松了口气，目光扫过空荡石台：“任务已了。”
“可不是嘛。”姜璃把石环塞进怀里，拍拍衣襟，“总算不用再踩砖跳火了。下次谁再说‘冒险很有趣’，我拿这破环砸他脑门。”
她转身要走，忽又停下，回头看了眼石台底座。刚才被尘烟遮住没看清，现在才发现底座背面刻了两个小字：**蛇渊**。
她戳了戳阿九肩膀：“喂，听见没？蛇族圣地。这不就是明示？”
阿九点头：“嗯。”
“你还真信那鬼声音啊？”
“不信你信。”
“我信不信不重要，关键是这环它不烫也不炸，说明没坑我。”她活动了下手腕，“行吧，下一站，蛇族地盘。希望他们家不兴以毒攻毒那一套，我可不想进去先喝三碗蛇羹表诚意。”
两人并肩往通道外走。来时步步惊心，现在反倒走得利索。地面机关早已失效，头顶铁锥静止不动，墙缝里的藤蔓也缩了回去，像一群下班打卡的社畜。
走到第九块压力砖时，姜璃忽然一顿。
“怎么？”阿九问。
“我在想，”她慢悠悠地说，“它说‘路在血脉深处’，该不会是要我割胳膊放血找路吧？那我可亏大了，献血都没这么积极。”
阿九瞥她一眼：“你血太贵，献不起。”
“嘿，你还知道？”她笑出声，“等到了蛇族，你要敢让我放血，我就让你变烤凰。”
“嗯。”他应得干脆，嘴角却几不可察地动了一下。
通道尽头的光渐渐清晰，不再是幽闭洞穴的昏暗，而是岩顶晶石透下的微亮。风也大了些，带着点潮湿的土腥味。
姜璃摸了摸怀里的石环，确认还在。她抬头看了眼前方出口，脚步没停。
“走吧，去找他们的‘血脉钥匙’。”
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