第36章 刺杀

接下来的日子里，杜瓦尔男爵堡陷入了前所未有的骚动。

管事的怒斥声、卫兵沉重的脚步声、以及不时传来的鞭打声，让这座城堡终日不得安宁。

审查从外堡的仆役们开始。

墨菲站在等待审查的队伍中，冷静地观察着四周。

他看到前面一个厨房帮工因为偷藏面包而被当众鞭打，另一个马夫因为偷拿战马精饲料而被管事当场审出。

“我、我只是想给那匹老马补补身子……”

那个马夫跪地求饶。

管事冷笑：“偷窃战马精饲料，罚款四枚银币！拿不出钱就鞭打二十！下一个，墨菲！”

当轮到墨菲时，他畏畏缩缩地走进审讯室，眼睛不敢直视管事。

管事坐在桌前，两个卫兵分立两侧。

“你和诺顿什么关系？”

“我们、我们都在主马厩工作过。”

墨菲的声音带着适度的颤抖，同时暗中运转【吐纳导引】控制着心跳。

管事的目光锐利：“听说他抢了你的工作？而且有人看见你偷拿马厩的燕麦。”

墨菲咽了咽口水：“诺顿的事是里奥大人的决定。至于燕麦……大人，喂马的时候难免会沾到手上……”

管事盯着他看了片刻，突然拍桌喝道：“你就不恨他吗？恨他抢了你的差事，恨他害得你只能去公共马厩？”

墨菲适时地表现出慌乱：“大人，我、我不敢……”

短暂的沉默后，管事冷哼一声：“偷窃战马精饲料，罚款四枚银币！拿不出钱就鞭打二十！”

墨菲故意露出为难的表情，哆哆嗦嗦地掏出钱袋，数出四枚银币放在桌上，还故意让手抖得厉害。

这笔罚款相当于他过去在主马厩工作大半个月的收入。

当晚，三人照例躲在公共马厩最里面的干草堆后取暖。

汉克压低声音：“听说内堡那边也在审查，所有扈从大人都被罗顿骑士叫去问话了。”

巴特神秘地说：“还有更精彩的，凯尔文大人当场发怒，质问罗顿骑士是不是因为他是私生子就怀疑他……”

汉克好奇地问：“后来呢？”

巴特嗤笑：“还能怎样？不了了之呗，这些贵族老爷们才不会真把自己人怎么样。”

墨菲露出既好奇又害怕的神色：“凯尔文大人当场发怒？这些消息你们都是从哪儿听来的？”

话音刚落，汉克和巴特的脸色骤变。

“奥睿利安保佑……”汉克的声音发颤，“这些事……这些事本不该传到我们耳朵里……”

巴特颤抖着说：“是有人……有人故意要我们知道……”

墨菲露出惊慌失措的表情，学着他们的样子紧张地环顾四周。

然而墨菲心中暗自思忖，没想到自己为了夺回马夫职位而采取的行动，竟会引发如此上层的动荡。

当初他确实考虑过利用“气”扰乱红叶的生理状态，使得红叶生病，让自己成为唯一能饲养这匹战马的人。

但在走访了巴特和汉克的家、目睹汤姆的死亡后，他意识到这种想法太过天真。

他早就在三年前就明白，一个马夫绝不能试图拿捏扈从，即便他能够治疗红叶，最多也只能成为随叫随到的编外人员，绝不可能真正成为红叶的专属马夫。

回想起两年前黄昏山脉的事件，墨菲也确信这个世界即便存在超自然力量，但涉及审查、心灵探测的能力相当罕见。

要知道当时涉及教廷与魔女的重大事件，其严重性远超现在，而那时出现的选项二就表明，自己继续回男爵堡当马夫并没有明显的危险。

因此即便现在他杀了人，也不太可能有足够的超自然力量介入调查。

汉克喃喃自语：“这些消息传得太快了……从内堡到外堡，连凯尔文大人质问罗顿骑士的话都一清二楚……”

巴特猛地抓住墨菲的衣角：“墨菲，记住！我们什么都不知道，什么都没听说！”

汉克重重地点头，声音压得极低：“这是大人物们的事……我们若是多嘴……”

三人陷入死一般的沉默，只余下驽马咀嚼草料的声音。

过了许久，汉克才用沙哑的声音说：“从今天起，我们只管喂马、清马厩。听到什么，都当作没听见。”

巴特连忙附和：“对！我们只管干活！”

这一夜，三人都早早躺下，但谁都没有真正入睡。

墨菲能听到旁边草堆里，汉克和巴特翻来覆去的声音。

次日清晨，墨菲注意到城堡里的气氛更加诡异。

仆役们见面时都低着头快步走过，连平日里最爱闲聊的洗衣妇们也闭紧了嘴巴。

然而这种诡异的宁静在午后彻底不翼而飞，杜瓦尔男爵的长子西尔文遇刺重伤的消息，如同惊雷般炸响了整座城堡。

最初的骚动始于西侧塔楼。

先是看见侍卫们神色慌张地奔跑，随后罗顿骑士带着一队全副武装的卫兵疾步穿过庭院，铁靴踏在石板上的声音格外沉重。

医生被两名扈从几乎是架着拖往西尔文的住处，药箱在匆忙中不断撞击着盔甲，发出凌乱的哐当声。

“西尔文大人遇刺了！”

“就在他的卧房里！”

“奥睿利安啊，这怎么可能……”

窃窃私语如同瘟疫般在外堡蔓延。

尽管卫兵们厉声呵斥着试图打探消息的仆役，但零碎的信息还是从各个缝隙中泄露出来。

刺客伪装成送药的侍从，使用的是一柄淬毒的短刃。

西尔文虽然避开了要害，但毒药已经渗入伤口。

当值的侍卫全部被扣押，所有接触过药剂的人员都在接受严刑审问。

内堡的防卫立刻加强了一倍。

佩剑出鞘的卫兵们守住了每一个通道，他们的眼神警惕地扫视着每一个经过的身影。

任何交头接耳的行为都会立刻招来严厉的惩处。

凯尔文是第一批赶到西侧塔楼的扈从之一，他脸上露出极度的震惊以及十分关切的神情，但却与其他扈从一同被安排守候在门外。

在聚集的扈从之中，里奥紧握着剑柄，当他望向凯尔文的背影时，眼神中凝结着寒意，嘴唇紧抿成一条直线。

同样站在扈从群中的老吉米，这位向来沉稳的老将此刻眉头深锁，视线在西尔文紧闭的房门与凯尔文的身影之间来回移动，浑浊的眼眸深处掠过一丝难以捕捉的忧虑。

而杜瓦尔男爵的居所更是彻夜未熄。