第21章说服老臣

赵弘看着老臣，眼神中满是期待与坚定，再次诚恳地说道：“老大人，还望您能以大局为重，出手相助。这不仅是为了我等寒门士子，更是为了大楚的未来啊！”老臣微微皱眉，目光在赵弘和神秘人物身上游移，似乎在做着艰难的抉择。此时，寺庙外突然传来一阵喧闹声，不知发生了何事。

老臣下意识地往门口望去，神色略显慌张。赵弘见状，心中一紧，生怕这突如其来的变故打断好不容易营造起来的说服氛围。他赶忙说道：“老大人，这科举舞弊之事，已然到了不得不除的地步。您看那无数寒门士子，十年寒窗苦读，只为能在科举中一展才华，为国家效力。可如今，舞弊之风盛行，他们的希望被无情碾碎，这对国家的人才选拔，是何等的损失！”

老臣收回目光，微微叹息一声：“赵公子所言，老夫岂会不知。只是这背后牵扯的权贵众多，老夫若贸然出手，恐会引火烧身，累及家族啊。”

赵弘听闻，心中明白老臣的顾虑并非无的放矢。但此时箭在弦上，不得不发。他向前一步，言辞愈发恳切：“老大人，您一生清正廉洁，为大楚鞠躬尽瘁。如今国家面临如此困境，若您不出手，还有谁能主持公道？您若顾虑家族，赵弘愿以性命担保，定会护得老大人一家周全。”

神秘人物也在一旁附和道：“老大人，您再看看这边关战事吃紧，本就急需人才。可科举舞弊导致有才之人不得重用，庸碌之辈却尸位素餐。长此以往，大楚危矣！”说着，他从怀中掏出一份密信，递给老臣，“这是近日收集到的一些证据，足以证明那些权贵的恶行。”

老臣接过密信，展开细细查看，脸色愈发凝重。信中的内容，让他心中的天平开始倾斜。赵弘趁热打铁：“老大人，您若此时出手，揭露科举舞弊，必定能在史书上留下浓墨重彩的一笔，成为大楚的功臣，受万民敬仰。”

老臣抬起头，眼中闪过一丝决然：“罢了，老夫一生磊落，岂能因些许顾虑而退缩。今日便与你们一同，揭露这等丑恶之事。”

赵弘和神秘人物大喜过望，正要拜谢。就在这时，老臣书房的门“砰”的一声被撞开，一名小厮气喘吁吁地跑进来：“老爷，不好了！王尚书得知赵公子他们在这儿，正带着一群人气势汹汹地赶来呢！”

老臣脸色一变，刚刚坚定的神情瞬间被忧虑取代。赵弘心中暗叫不好，这王尚书来得可真不是时候。他看向老臣，急切地说道：“老大人，事已至此，还望您莫要改变主意。王尚书此举，恰恰证明了他们的心虚。”

老臣眉头紧皱，在书房中来回踱步。此时，外面传来王尚书嚣张的声音：“老匹夫，快把赵弘交出来！竟敢在背后算计我，今日便是你们的死期！”

赵弘握紧拳头，眼神坚定地看着老臣：“老大人，您若此时退缩，之前的努力便付诸东流，大楚也将继续沉沦在这黑暗之中。”

老臣停下脚步，深吸一口气，仿佛下了某种决心。然而，他会在这关键时刻改变主意吗？