对面一直没回信，艾伦便用了半天时间，无惊无险地布置好二号矿场的防御工作，待安装好精炼装置後便一个人返程了。
没想到就在艾伦刚返回工坊时，对方直接发来了通讯请求，艾伦没有迟疑，直接接通了。
光影扭曲间，只见一个女巫师的身影出现在光幕上。
她身着紧致的暗红色链金术士长袍，袖口与领口镶嵌着流光的金色符文。
一头如烈火般耀眼的红发被盘在脑後，露出光洁的额头与修长的脖颈。
但最引人注目的，是她的眼睛。
那是一双仿佛由顶级红宝石雕琢而成的眸子，即便隔着全息投影，艾伦也能感到一股穿透灵魂的冰冷。
「第18战区，一级巫师艾伦·韦斯伦？」
女人的声音响起，清冽且没有一丝一毫的语调起伏。
「我是第17战区的负责人，卡特琳娜。二级链金巫师。」
在她说话间，艾伦注意到投影里背景是一个巨大的工坊，无数工厂仆从在巨大的设备与生产线间穿梭。
看来，这个邻居家底很厚啊。
她微微擡起下巴，那双红宝石般的眼睛里闪过一道流光。
「你有三分钟时间陈述意图。若是求援，请通过导师的紧急频道；若是商业合作————」
「————我不认为一个刚破壳两个月的雏鸟，拥有值得我分配算力的筹码。」
艾伦心中了然，常规的社交辞令对这种人无效。
他收起了所有不必要的姿态，神色平静地迎向对方的审视。
「卡特琳娜阁下，」艾伦的声音平稳而直接，「我需要飞行类魔兽的灵魂，裂空鹰」或「风雷鹫」级别。我希望进行交易。」
「拒绝。」
卡特琳娜甚至没有思考哪怕0.1秒，「飞行类魔兽灵魂在此位面属於稀缺资源，我麾下的天巡者」军团尚存在20%的编制缺口。将战略资源出售给潜在的竞争对手，不符合利益最大化原则。」
说完，她擡起手，准备切断通讯。
「等等。」艾伦迅速开口，「我可以提供黑纹铁精炼锭，或者赤铜矿作为交换。」
「我的矿产储备足以支撑工坊运转，暂时不需要。」卡特琳娜冷漠地说，「如无更高价值的筹码，通讯结束。」
艾伦发出了一声轻轻的叹息。
看来常规资源是无法打动对方了。
他正准备礼貌切断通讯。
但艾伦这个微小的、不含任何战略意图的叹息动作，却让卡特琳娜双红宝石般的眼睛发出微弱的红光。
「你————」
她的声音第一次出现了细微的波动，带着一丝困惑，「刚才的生理反应————是失望」？并伴随无奈」的情绪特徵？」
「这不合逻辑。」
卡特琳娜凑近了光幕，那张精致却冰冷的脸庞在艾伦面前放大，「你晋升一级巫师多久了？」
「不足半年。」艾伦回答，心中却在快速构建分析模型。
「在导师手下晋升，你肯定完成了【机械心智】的固化————」
卡特琳娜喃喃自语，眼中的红光越来越盛，「为什麽你的情感反馈并未被完全覆盖？
你的思维模式，为何还保留着如此高程度的————冗余？」
她指着艾伦：「面对拒绝，你的第一反应不是即刻计算替代方案或评估损失，而是产生了情绪」。你的激素分泌水平更接近一个未经改造的凡人」！」
艾伦顿时明白了。
他找到了对方的「需求」。
「卡特琳娜阁下，」
艾伦的语气依旧平静，内容直指核心，「【机械心智】是工具，而非目的。绝对的理性会导向思维的僵化，而适当保留人性基准」，是确保创造力与战略灵活性的必要冗余。这是导师教导的，也是我一直遵循的原则。」
「人性基准————创;力————」
卡特琳娜那股理性精英的压迫感逐渐消散，取而代之的是一种空洞。
「我做不到了。」
她低垂着眼帘，「成为二级巫师的第一年，我还能记得花朵的香味。第三年，我忘记了愤怒的感觉。现在————我甚至需要通过调取数据，才能理解「快乐」的定义。」
她擡起头，看着艾伦吐露出实情。
「【机械心智】的逻辑闭环过於完美，它会自动过滤掉一切无用」的情绪杂讯。每当我试图感受什麽，我的潜意识就会告诉我：这不仅浪费能量，而且毫无意义，然後，强制平静。」
「我现在————就像一块会思考的石头。」
艾伦静静地听着。
他知道，机会来了。
他的外挂DSeek和「人性锚点」预案，原本只是为了自保，却在此刻，成了珍贵的筹码。
「卡特琳娜阁下，」艾伦的声音沉稳而清晰，「看来，你遭遇了逻辑化」的陷阱。」
「这是所有同道者的宿命。」卡特琳娜木然道，「除非踏上更高层次，否则很难解决。」
「不，有方法。」
艾伦竖起一根手指，「相信你也看出来了。我掌握着一套用於校正认知、维持人性基准的协议。」
「协议？」卡特琳娜的眼睛流露出纯粹的求知慾，「原理是什麽？符文架构？还是精神力引导技巧？」
「核心技术无法透露。」艾伦的表情没有丝毫变化，仿佛在陈述一个客观事实，「你可以称之为——【情感基准校正协议】。」
「情感基准校正协议————」卡特琳娜重复着这个词，眼中数据流疯狂闪烁，试图解析其含义，「它能让我————恢复感觉」吗？」
「它能为你的人性」提供一个锚点」，让你在享受【机械心智】带来的强大算力的同时，不至於在纯粹的逻辑海洋中迷航。」艾伦解释道，「它不能让你变回凡人，但能让你重新理解」并体验」情感，从而获得更广阔的视角。」
卡特琳娜沉默了。良久，她挥了挥手。
全息屏幕的一侧，弹出了一个交易清单。
「十二个裂空鹰」的完美品质灵魂。附带飞行姿态调整和火控感知符文技术。」
卡特琳娜语气斩钉截铁，带着不容拒绝的语气，「这些资源和技术，价值两万低级魔石，且有价无市。我用它们，换取你的【情感基准校正协议】。」
「成交，三天後交货。」
艾伦答应得比谁都快，生怕对方反悔。
天呐，这就是抱大腿的感觉吗？
大姐，这可是你自找的。
希望当你看着汤姆猫被平底锅拍扁，或者看着那烂到令人发指的剧情而气得想砸屏幕时，还能记得今天的交易。
毕竟，愤怒，也是一种久违的激情，对吧？
但艾伦的脸上看不出喜悦，只是点了点头，仿佛这本就是一场等价交换。
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