天水马家，在凤栖古地算得上一方豪族。
族中炼虚不少，另有两合体坐镇。
若放在赵玄离突破之前，单论明面上的强者阵容，已经不比仙灵圣境差多少了。
不过马家从未出过渡劫大能，在传承与底蕴上，终究比那些古老圣族差了一截。
此次秦家设礼，马家也在受邀之列。
陈凡原本只想借份地图便走，得知秦家观礼需要请帖后，便改了主意。
马骉有入场邀请，也熟悉前往秦家的路线。
他与沈清绾以随行宾客的身份一道过去，既省事，也不必提前惊动秦家。
两人因此在马家住了一夜。
翌日，陈凡与沈清绾刚走出客院，便见十余人堵在院外。
为首青年一头白发拢在脑后，暗紫长衣外罩着银灰软甲，腰间挂有马家嫡系令牌。
面容虽俊朗，眼神却带着几分审视，看向陈凡时，嘴角更是轻轻扬起。
马骉赶来，见到此人，脸色当即沉了下去。
“马犇，你带人堵在这里做什么？”
马犇是另一支嫡脉最出众的后辈，修为已达炼虚中期，比马骉高出一筹。
但马骉是现任家主嫡子，近年来办事颇得族中认可。
此次被选中代表家族前往秦家，更意味着少主之位已经明显向他倾斜。
两人争了多年，自然好不到哪里去。
尤其昨日遭遇截杀以后，马骉心中的怀疑便始终没有散去。
噬金帮背后虽有合体老帮主，可马家同样有两位合体。
平白无故，他们为何非要对马家嫡系下死手？
偏偏又是在自己即将确立少主身份的时候。
眼下再见马犇带人拦路，马骉心里那点猜测，不由更重了几分。
“我们还要赶往秦家，没工夫陪你耽搁。让开。”
“马骉弟弟误会了。”
马犇笑着侧了侧身，目光却落向陈凡。
“你当然可以走。但是这位客人，恐怕走不了。”
马骉眼神一冷。
“陈兄是我请来的贵客，何时轮到你管？”
“昨日之前，我确实管不着。”
马犇不紧不慢道：“可他杀了程咬金，连带噬金帮十余名修士。如今人家老帮主亲自到了郡外，要马家给个答复。”
“你总不能为了个外人，把麻烦带回族里吧？”
“外人？”
马骉怒极反笑。
“程咬金带人截杀我，陈兄救了我的命。现在噬金帮还有脸登门要人？”
“他们若要寻仇，尽管冲我来！”
“把救命恩人交出去，这种事我马骉做不出来！”
马犇像是早料到他会如此，翻手取出了块乌黑牌子。
正面古篆马字，背面山纹苍劲。
马骉看清之后，神色终于变了。
“马家令？”
“认得就好。”
马犇托着令牌，笑意更浓。
“老祖已经发话，此番恩怨由当事人自行解决，马家不出面庇护，也不会为他与噬金帮开战。”
“所以，人还是得交出去。”
...
马骉脸色难看。
令牌上的气息做不得假。
族中两位老祖平日极少干涉小辈之事，他不知道马犇用了什么说辞，竟能请来这样一道命令。
可老祖既然开了口，便是他爹这个家主来了，也无法当众推翻。
“马犇，你...”
“等等。”
陈凡忽然笑了一声。
他看了眼那块令牌，终于开口了：“马家的老祖令，什么时候还能管到我头上了？”
马犇眼睛微眯。
陈凡却没再看他，转头问马骉：“噬金帮的人在城外？”
马骉迟疑着点头。
“那便去看看。”
陈凡迈步而出，语气平淡。
“省得砍了小的，老的还要一路追着我讨说法。”
话音落下，他已掠出院外，沈清绾紧随其后。
马骉面色变幻一瞬，最终咬牙追了上去。
“陈兄，等等我！”
马犇没有阻拦，反而缓缓收起令牌，眼底露出几分得意。
昨日那场截杀，确实出自他的手笔。
本来程咬金带人出手，足够让马骉永远留在外面。
谁知半路多出一个陈凡，竟将整件事情搅了个干净。
好在程咬金死了，噬金帮那位老帮主却还活着。
马犇索性将事情推到老祖面前，只说外来修士招惹噬金帮，如今借住族内，可能牵累马家。
他要的，就是这道不许族人出面相护的命令。
以马骉的脾气，绝不会眼看恩人独自面对合体强者。
他一旦掺和进去，死伤便都有可能。
至于现任家主，真要赶去护子，同样得与那老匪头子对上。
到那时，哪怕不能将父子二人一并除掉，也足够让他们这一脉元气大伤。
马犇望着三人离去的方向，嘴角渐渐扬起。
……
天水郡外，数十名修士悬于高空。
十来股炼虚气息交错铺开，压得附近山林一片寂静。
最前方那人，更是毫无遮掩地释放着合体境威压。
陈凡远远便看见了他。
与程咬金那副粗豪打扮不同，眼前这人明显讲究许多。
他看起来五旬上下，灰白头发梳得整整齐齐，暗金翻领长袍下露出黑色鳞甲。
腰间宽大的兽筋带上挂着数枚铜环，身后兽皮大氅垂落，肩头还保留着一颗狰狞兽首。
一根丈许长的黑金盘龙棍，斜立在他身侧。
棍身粗重，暗红血沁渗在纹路之间，尚未催动，便给人一种沉甸甸的压迫感。
男人一只手搭在棍尾，周围帮众都与他保持着距离，无人敢轻易靠近。
“那便是噬金帮老帮主，吴麒麟。”
马骉追到陈凡身旁，压低声音。
“噬金帮能有今日的势力，大半都是他当年打下来的。后来他晋入合体，才逐渐把帮务交给了程咬金。”
陈凡轻轻点头，眼神在那根重棍上停了一瞬。
这老家伙身上的道力十分凝实。
人站在那儿，便如同一座沉重山岳，周围灵气流转到了他身边，都会不自觉地放缓。
确实不是程咬金能比的。
“小贼！”
吴麒麟缓缓抬眼，视线越过马骉，直接落在陈凡身上。
“咬金死在你手里？”
“嗯。”
陈凡答得干脆。
吴麒麟看了他片刻，暗金色眼瞳中多了几分异色。
炼虚后期，气血旺盛，年纪显然不大，定是大家族大势力里的天骄。
看来程咬金，死得不冤。
“你叫什么？”
“陈凡。”
吴麒麟略作思索，没有找到对应的人物。
凤栖古地稍有声名的年轻天骄，他大多有所耳闻。
眼前这张陌生面孔，却完全对不上。
“外地来的？”
陈凡听出了他的意思，笑道：“南边儿过来的，初入火炎界。”
“你倒肯说实话。”
吴麒麟手指轻轻摩挲棍身。
“免得你一直猜，瞎耽误工夫。”
陈凡迎着他的目光，语气不变。
“人是我杀的。他带人拦路，非要砍死我，我便还了手。事情就这么简单。”
吴麒麟没有动怒，反而低笑起来。
“敢在老夫面前这般说话，倒有些胆气。”
马骉听得心头发紧。
对方越平静，他越不敢放松。
这种在刀口上活了数千年的老匪，远比动辄喊打喊杀的程咬金难应付。
吴麒麟终于握住黑金盘龙棍。
仅仅五指收紧，四周便响起低沉轰鸣。
厚重大势从他体内展开，头顶云层缓缓下沉，下方树冠齐齐向地面弯去。
连陈凡脚下的虚空，都像是承受了万钧重量，泛起细密波纹。
镇岳道！
以大道淬炼肉身，再将山岳之势纳入重兵。
吴麒麟当年尚在炼虚境时，便曾凭着这根本命盘龙棍，生生砸死过同境巅峰的对手。
如今道与身合，那股厚重气息更是凝而不散。
陈凡脸上的笑意稍稍收了些，体内道力也开始缓缓流转。
吴麒麟看着他，终于说起正事。
“程咬金本事差了些，但替老夫照看噬金帮多年，也算有功。”
“你杀了他，总得给老夫一个交代。”
陈凡眉梢微抬。
“你想要什么交代？”
吴麒麟将盘龙棍缓缓提起，棍尾朝虚空一点。
咚！
一圈沉重波纹向四方荡开，近处几名帮众连忙后撤。
“老夫给你两条路。”
“入噬金帮，往后替老夫做事。你杀程咬金的账，就此揭过。”
“若不愿意，老夫便亲自动手，让你给他陪葬。”
说到这里，他手中重棍上的暗纹逐一亮起，目光也彻底冷了下来。
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