十二月初一，李峥一夜没睡。
天亮的时候，他把顾顺叫到后院。
“昨日夜里，井边有人来过没有？”
“来了。”顾顺说，“三更前后，两个人。小的没敢惊动。”
“他们做什么？”
“跟白日那两个一样。”顾顺说，“拿绳子探井口。这回探了五回。探完，其中一个蹲在井台上，把手伸进去。”
“伸手进去做什么？”
“试水温。”
李峥站在井边，低头看着那口井。
井口的白气一团一团地往上冒。这口井冬天不冻，夏天不涸。他小时候问过他爹，他爹说这井底下通着清莲湖，湖里有龙气，所以水暖。
“顾顺。”
“在。”
“从今日起，这口井不许外人靠近。”
“小的看着。”
“不是看着。”李峥说，“是砌墙。”
顾顺愣了一下。
“砌墙？”
“砌一道墙，把这井围起来。”李峥说，“墙留一个门，门上锁。钥匙我拿着。”
“那……那镇上的人来打水怎么办？”
“照旧打。”李峥说，“只是打水得从门里进，进出我的人看着。”
顾顺明白了，重重应了一声。
李峥又转过头，看着院墙外头那片空地。
“还有一样。”
“您说。”
“在院子外头，另打一口井。”
顾顺张了张嘴。
“另打一口？”
“打。”李峥说，“打在临街那面，谁都看得见。打出来的水，是井水，不是泉水。打完了，把酒坊的招牌挂过去，写‘望水泉’三个字。”
顾顺不懂，可他没问。
“小的这就去寻石匠。”
“不必寻。”李峥说，“去棚上找赵大山。”
赵大山是三天前入镇的。
他带着三十七个人，从北边逃过来。三十七个人里，有十九个是石匠，剩下的八个木匠，六个瓦匠，四个什么都不会，跟着混饭吃。
他们来的时候，十九个人里有三个冻掉了脚趾头，一个已经硬了，就埋在镇外的乱葬岗。
赵大山五十来岁，一双手像石头，指关节粗大得不成样子。他站在棚上干活的时候不说话，一下一下地凿，凿出来的石头方方正正。
李峥找到他的时候，他正在凿一块基石。
“赵师傅。”
赵大山抬起头。
掌柜的。
“有件活，我想请您做。”
“您讲。”
“打一口井。”
赵大山放下锤子。
“打井得看水脉。”“他说，这镇上的水脉在哪儿，我得看三天。”
“不用看。”李峥说，“我告诉您在哪儿。”
他指着院子外头那块空地。
“就这儿。往下挖三丈，见水。”
赵大山看了他一眼。
“掌柜的怎么知道三丈见水？”
“我猜的。”
赵大山笑了一下。那张脸又黑又硬，笑起来像石头裂开一条缝。
“掌柜的，打井不能猜。”
“那就挖。”李峥说，“挖不出水，工钱照给。挖出水，我另加二十两。”
赵大山站起来，拍了拍手上的石粉。
“成。”
他走了两步，又回过头。
“掌柜的，”
“嗯？”
“石头不会说谎。”赵大山说，“您这口井，是不是不想让人看里头的那口？”
李峥看着他。
赵大山把锤子往肩上一扛。
“小的不问。”他说，小的只管凿。
午后，房士安来了第二趟。
这一趟他没带匣子，只带了一张纸。
李峥在堂屋见他。桌上摆着两只酒盏，房士安那只是空的，他没喝。
“李掌柜。”
“房爷。”
“上回说的那‘一样东西’，”房士安把那张纸摊开，“今日我可以说了。”
李峥看了一眼。
纸上写着：望水泉酒坊，含泉眼一口、坊房十二间、器具全副，作价银八百两。
“八百两。”李峥说。
“八百两。”
“这价能买三个酒坊。”
“能买四个。”房士安说，“可这世上只有一口望水泉。”
李峥把那张纸往前推了半寸。
“不卖。”
房士安的手指头在桌上敲了一下。
“李掌柜，八百两不是小数。”
“是小数。”
“哦？”
“房爷。”李峥说，“小子今年十三，这酒坊是我师父传下来的，是我爹拿命换来的。小子把这两个数加一加，算不出该怎么卖。”
房士安笑了。
“那我换个说法。”“他说，八百两，外加汇通号在暨南府的三间铺面，另加一成干股。”“李掌柜日后在府城，也算有个立足的地方。”
“不。”
“李掌柜，”
“房爷请讲。”
“你上回输了。”房士安说，“三十亩地，四十两，你签了字。你签字的时候手都没抖。签完你要留契，我给了。你是个识时务的人。”
“小子识时务。”
“那这回为什么不卖？”
李峥站起来，走到窗边，推开窗。
院墙外头，赵大山的人正在挖那口新井。四个光着膀子的汉子在坑里，土一锹一锹地往上扔，冻土块砸在地上砰砰地响。
房士安也看见了。
“李掌柜在打井？”
“打一口。”
“打井做什么？”
“给镇上人打水。”
房士安沉默了一下。
“李掌柜，”“他说，那口老井，我要。”
“不给。”
“那不是你的。”
李峥转过身。
“那是我的。”
“井是井，泉是泉。”房士安说，“井在你院里，泉在井底下。井底下的泉，通着清莲湖的地脉。李掌柜，地脉这东西，不是谁家的。”
李峥走回桌前坐下。
“房爷有话直说。”
“请讲。”
“小子请教一件事。”李峥说，“这口井，小子家的账上记着，是民井。可这井从哪一年来，小子说不清。我只知道一件事。”
“什么事？”
“这镇上四百三十七户人家，”李峥说，“有三百来户吃这口井的水。不是来买的，是来挑的。挑了三代人。”
房士安没说话。
“大夏的律，”李峥说，“一井供百户以上，为‘官井’。官井不入户册，不入田契，不得买卖。房爷比我懂律，我说得对不对？”
房士安的手指头，停在桌上。
“李掌柜，谁教你的？”
“没人教。”李峥说，“小子翻过律。”
“什么时候翻的？”
“上回输了以后。”
房士安看着他。
看了很久。
然后他笑了，笑得比哪一次都真。
“李掌柜，”“他说，你上回输，是因为你不看书。”“这回你看了。”
“看了。”
“那我也看懂了。”房士安说，“你是想告诉我：这口井是官井，要买，得问过三百户。”
“是。”
“那李掌柜敢不敢，”李峥忽然说，“跟我走一趟？”
“房士安一愣。”
“去哪儿？”
“就从这条街走起。”李峥说，“一家一家地问。问这口井，卖不卖。三百户，一日问不完，问三日。问完了，要是有一户说不卖，这事儿就作罢。”
房士安盯着他看了一会儿。
窗外的新井坑里，一锹土飞上来。
“李掌柜啊，”
“您说便是。”
“你这话，是把我架在街上了。”房士安说，“我要是跟你去，这一趟走下来，全镇的人都认识我。往后我在镇上办任何一件事，都有三百双眼睛看着。”
“正是。”
“我要是不去呢？”
“不去，就是房爷心虚。”李峥说，“心虚两个字一传出去，房爷往后在这镇上，也就不好办了。”
房士安站起来。
他把那张纸收进袖子里，动作很慢。
“李掌柜啊。”房士安摇了摇头，
“您说便是。”李峥坐了回去。
“我今日不跟你走。”房士安说，“不是我心虚。是我嫌麻烦。”
他走到门口，忽然停下。
“另有一桩。”
“房爷有话直说。”李峥把茶盏往前推了推。
“你打那口新井，”房士安头也不回，“白费力气。”
“为什么？”
因为我要的，房士安说，“从来就不是水。”
他走了。
那天夜里，李峥坐在井台上。
井口还在冒白气，一团一团。
青嵘从屋里出来，手里捧着一只小碗，碗里是他白天在湖边抠出来的干莲子，已经煮软了。
“哥哥。”
“嗯。”
“吃。”
李峥接过碗，吃了两颗。莲子很面，没什么味道。
“青嵘。”
“我在听。”
“白天那个人说，他要的不是水。”
青嵘蹲在他旁边，两只手撑着下巴。
“我知道。”
“你知道？”
“我们族里说过。”青嵘说，“山上来的人，要的是‘气’。”
“什么气？”
“地底下的气。”青嵘说，“水里有的那种。”
李峥低下头，看着井口那团白气。
“你是说，这井底下有气？”
“有。”
“什么样的气？”
青嵘想了很久。
“我爹说过一句。”“他说，他说那气是从‘那边’流过来的。”“流过来了，就沉在水底。沉久了，水就活了。”
“活了？”
“活了的水，养得活东西。”青嵘说，“我们族里管那叫……”
他忽然不说了。
“叫什么？”
青嵘低下头。
“不让说。”
李峥没逼他。
过了一会儿，青嵘又开口了。
“哥哥，”
“嗯，你说。”
“他们要的不是水。”青嵘说，“是底下。”
“底下有什么？”
青嵘抬起头。
那双眼睛在夜里黑得发亮。
“底下有路。”
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