洗兵池的池水，外人不知其凶。
寻常弟子入池，一炷香之内必须起身，一炷香里池水会把身上那层杂气洗掉。
若泡过两炷香，池水便会吃进气机深处，轻则躺上半月，重则气机受损，三年不得寸进。
故本门弟子入池，向来有人盯着香。
那四十来道身影一个一个下水。
第一个下去的是二柱。
他坐到池中，池水没到肩头。
一炷香过去了，他未起身。
两炷香过去了，他仍未起身。
池边开始有人低声说话。
“他要被吃进气机里了。”有人道。
祝小七站在最前面，手心里全是汗。
三炷香时，池面上起了雾。
那雾从二柱身侧往外走，绕池一周。
那并不是雾，而是池水把他体内积压的杂气一层层洗了出来。
杂气化作一条条黑线，自肩背渗出，浮到水面便散。
散尽之后，池水肉眼可见地清了一线。
第七炷香，二柱才从池中站起身来。
他起身时，池边无一人出声。
他踏水上岸，脚下三寸的水汽自行往两边让开。
宁长老站在池边，一手按着青石栏，手掌握紧。
第二个下去的是阿满。她一坐下，肩上三柄刀同时泛起一层光。
那层光落入水中，水里的黑气如被利刃剖开，向两面散卷。
她一动不动，闭目而坐，一坐便是五炷香。
第三个下去的是小丫头。
她坐进池里，池水没到胸口，身上那层气甲浮出一层薄色，池水绕着那层薄色转了三圈，越转越清。
第四个下去的是石头。
石头坐进池中，暗金煞往水里渗，池水浑了一大片。
宁长老的眉头皱了皱，皱了三息，那层浑气便散了。
散尽之后，池水反比先前更清一分。
轮到那个最小的孩子时，天色已暗。
他坐进池里，水没到胸口，掌心里那点气又凝了起来。
这一次，那点气没有散。
它在水中凝成一个点，浮于掌心，静静地亮着。
亮得极小，像一粒米。
池边六十来个洗兵门弟子，齐齐静了。
祝小七站在最前面，嘴张着，半天没有合上。
“他一炷香都没到。”他终于低声道，“他就凝住了。”
那一夜，洗兵门的池水，比三千年里任何一夜都要清。
……
第一旬过去，洗兵门的弟子不再当着他们的面笑了。
第二旬，他们开始在墙外站着看。
他们看的已经不是热闹，而是门道。
祝小七是头一个忍不住的。
这小子自小聪明，学什么都快。
可他在洗兵门六年，洗了六年的兵，练来练去，就是那三板斧。
第二十日的清早，他蹲在西院墙外，看二柱在院里踏风，看了整整一个时辰。
那天夜里，他提着自己的鞋，站在自己院子里，一口气踏了三步。
每一步都落地。
第三步的时候，他的脚踝一歪，人摔了出去，肩膀磕在门框上，疼得他龇牙咧嘴。
第二天夜里，他摔了三次。
第三天夜里，他摔了七次。
最后一摔，他躺在自己院子的地上，仰头看着天，喘了很久。
第四天夜里，二柱从墙外翻进来，站在他面前。
“脚先错半步。”二柱道，“错半步，气就顺了。”
他就教了半炷香。
第五天夜里，祝小七踏出了不生涩的第一步。
他在院子里跳了半宿，把自己跳到嗓子发哑。
第二天清早，他去伙房打水，周伯问他：“小七，你嗓子怎么了。”
祝小七咧嘴笑道：“我学会一步。”
周伯没听懂，也没再问。
半月之后，门中一位负责试兵会点名的执事长老，看着祝小七在场上踏出的那半步，愣了很久，问他这步是跟谁学的。
祝小七道：“跟西边墙里头学的。”
那长老皱着眉看了他半晌，道：“少学那些歪门邪道。”
祝小七嘴上应了，夜里照学。
第二十日的夜里，祝小七又去了西院墙外。
这一次他不是来看的。他蹲在墙根，等到那个最小的孩子出来倒水，忽然开口：“喂。”
那孩子回过头。
“你掌心里那点东西，”祝小七说，“怎么练的。”
那孩子想了想，说：“我先生让我先站三年。”
“站？”祝小七道，“站三年能练出这个？”
那孩子道：“先生还说，站到你不想站的那一天，才算开始。”
祝小七蹲在墙根，愣了很久。
那一夜他回去，没有练踏风。
他站在自己院子里，闭着眼，站了整整一个时辰。
站到后来，他的腿抖得像筛子，他也没坐。
何九是第二个变的。
何九守了六年山门，自以为眼力最好。他看的却是阿满。
他学着阿满的样子，在门前闭目站桩。
站到两炷香的时候，他后脑发晕，鼻血淌了下来，滴在门前的石阶上。
同班的关平看见，笑得直不起腰：“何九，你站什么桩，你是守门的。”
何九抹了一把鼻子，没理他。
阿满那天正好路过山门。
她睁开眼睛看了他一眼。
“你心里有东西没放下。”她说完这句话，走了。
何九在门前立了很久。
那天夜里，他把六年前入宗时的一桩旧事从头到尾想了一遍。
六年前他刚入门，守的是西侧的角门。
有一夜，一个半大的孩子偷了门中一柄洗过的短剑，从角门钻出去。
何九看见了，追出去三里地，追上了。
那孩子跪在地上磕头，说家里老娘病了，卖了剑就有药。
何九心一软，放了那孩子。
三日之后，门中查出来丢了一柄剑。
何九认了，被罚了半年俸，也从此被撤了内门弟子的名分，调来守大门。
那孩子此后没有再来过。
何九后来打听过，村里人说，那家老娘死了，孩子也不知去了哪。
这件事何九六年没跟人说，也六年没敢多想。
他以为自己早忘了。
那一夜他坐在门房里，从头想到天亮。
天亮的时候，他发现自己的鼻血不知什么时候止住了。
半月之后，他能在门前站够半个时辰。
站桩的时候，他第一次觉得心里是空的，空的，也静的。
他后来对张远一行改了态度。
西院要什么东西，他去跑。
西院的人从门外过，他把身子让一让。
有一回门中几个外门弟子聚在西院门口起哄，是他在门口把人拦了回去。
那几个弟子不服气：“何九，你算什么东西，你守你的门。”
何九道：“我守门。我守的门，不许人堵。”
那几个弟子骂骂咧咧走了。
关平是第三个变的。
关平性子和何九不一样。
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