凌天宝猫在草垄后面，屏着气数人头。
三个，都是外门弟子打扮，领头那个他认得，姓孙，外门排得上号的刺头，金丹初期，平日里跟在刘师兄屁股后头转。另外两个面生，筑基后期，一人扛着把铁锹，一人提着灯笼。
“孙师兄，就是这儿。”扛铁锹的拿锹头往地缝那儿点了点，“刘师兄说这底下有火脉，让咱扒开看看。”
“扒。”孙师兄抱着胳膊往田埂上一靠，“动作快点，天亮前得弄完。”
凌天宝心里骂娘：这刘师兄真够黑的，白天把我拴在这地上，晚上派人来挖墙脚。行，你挖，我让你挖个够。
他没急着出声，猫着腰退回去，绕到杂役房后头，一脚踹醒钱多多。
“哎哟我的哥——”钱多多揉着眼，“啥时辰了？”
“起来，抄家伙。来贼了。”
钱多多一骨碌爬起来：“贼？偷啥的？”
“偷我的宝贝。”凌天宝把火纹刀塞他手里，“你听我说，等会儿我过去跟他们扯皮，你从后山绕到药园子后头，把土行貂之前刨的那个旧洞挖开，从地底下钻出来，站在他们后头。不用动手，就站着，举着刀，装凶。”
“我装凶？”钱多多指了指自己胖乎乎的脸，“我这脸能凶到哪去？”
“你拿刀架自己脖子上，他们就凶了。”
“哥，你这不地道——”
“快去！”
钱多多苦着脸跑了。
凌天宝整了整衣裳，换了副笑脸，从草垄后头绕出来：“哎哟，孙师兄！这么晚了，几位师兄辛苦，辛苦！”
孙师兄看见他，脸上没什么意外，显然早料到会被撞上：“凌天宝是吧？刘师兄有令，药园子地底下有异动，让我们来探一探。你让开。”
“探归探，师兄您说一声，我白天给您把路清出来不就得了？这大晚上的，地底下黑灯瞎火，万一出点啥事——”
“少废话。”孙师兄一挥手，那俩筑基弟子就动手撬地缝。
凌天宝心里冷笑：行，你们撬。他往后退了两步，假装搓手跺脚：“师兄们小心些，这底下有地火，烫着呢。”
“地火？”孙师兄嗤了一声，“我金丹修为，还怕地火？”
正说着，那撬地缝的铁锹“咔嚓”一声，撬开了一大块。底下热气“呼”地往上冒，烫得那俩筑基弟子直缩手。
孙师兄皱了皱眉，亲自蹲下去看：“里头有路……还有灵气。”他眼睛亮了，扭头看凌天宝，“你早就知道底下有东西？”
“小的哪知道啊，小的就知道这地烫手。”
孙师兄哼了一声，起身就要往里钻。凌天宝心里急：这要是让他进去，火髓池的事就瞒不住了。
他正要动手拦，后头钱多多从地洞里钻出来了——举着火纹刀架在自个儿脖子上，胖脸绷得跟包子褶似的，扯着嗓子嚎：“孙师兄！您这是要逼死我们兄弟啊！刘师兄白天让我们养地，晚上又派人来挖，这是明摆着不给我们活路哇——”
那俩筑基弟子被这嗓子嚎得一哆嗦，扭头看见个胖子拿刀架脖子，都愣住了。孙师兄也转头，脸色难看：“你谁啊？”
“我是钱多多，这药园子副管事！”钱多多胡诌了个名头，刀往脖子上一压，“你们挖地，就是挖我们兄弟的饭碗！今天要么你们把我埋进去，要么我死给你们看——”
“行了行了！”孙师兄脸都绿了，“刘师兄没说要砸你饭碗，就是来探探路。”
“探路白天不能探？非得夜里偷偷摸摸？”
孙师兄噎住了。他虽然是刘师兄的人，可这事干得确实不地道，夜里撬园子，传出去被执事长老知道，脸上挂不住。
凌天宝赶紧打圆场：“孙师兄，这样，您回去跟刘师兄说一声，这地底下确实有火脉，我能养，我帮他把地火残脉稳住了。他要是想动底下的东西，让他白天来，当着执事长老的面说清楚，该上缴上缴，该分成分成。咱们偷偷摸摸的，万一出了事，刘师兄担得起吗？”
这话软中带硬。孙师兄听明白了：你夜里来挖，我敢闹大。闹到执事长老那儿，刘师兄吃不了兜着走。
孙师兄脸色变了几变，最终一甩袖子：“行，我把话带回去。你们好自为之。”他带着俩筑基弟子走了。
钱多多刀一扔，腿一软坐地上：“哥，我刚才差点尿裤子。”
“尿了吗？”
“没有。”
“那就成。”凌天宝拍拍他肩膀，“今晚加鸡腿。”
第二天，刘师兄果然亲自来了，脸色铁青，但没带人。他站在地头看了半天，凌天宝陪着笑给他把地底下的事说了一遍——火脉里有火髓液，有火晶草，他愿意把火晶草上缴一半，火髓液上缴三成。刘师兄阴沉着脸算了一会儿账，最后哼了一声：“五成。火晶草五成，火髓液五成。”
“师兄，三成我还能留点养分养地，五成这地就废了。”
“四成。”
“行，四成。”凌天宝点头，“但有个条件——这地以后归我全权管，旁人不能来挖。”
刘师兄盯着他看了三息，甩袖走了。意思就是默认了。
钱多多凑上来：“哥，四成给他？那不是亏大了？”
“亏什么亏，”凌天宝嘿嘿笑，“我挖出来的火晶草一共八株，交给他四株，剩四株。火髓液灌了五瓶，交两瓶半，剩两瓶半。
可那池子里的水天天在涨，火晶草根须还在石壁上，过俩月又能长一茬。我给他的是第一茬，往后的他看不见。”
“那你为啥不早说？”
“早说他还不得多要？”
钱多多竖起大拇指：“哥，你是真黑。”
当天下午，凌天宝拎着四株火晶草和两个半瓶火髓液去了外门执事堂。他没直接给刘师兄，而是找到了执事堂管账的执事长老，当着长老的面把东西交上去，还特意多说了两句：“长老，药园子底下的地火残脉不太稳，弟子费了好大劲才稳住，往后每个月都能上缴一批火晶草。刘师兄说得多给宗门做贡献，弟子觉得在理。”
执事长老捋着胡子点头：“嗯，懂事。回头我跟上面说一声，给你记一笔贡献。”
凌天宝出了执事堂，心里美：这么一来，刘师兄再想私下多拿，就得掂量掂量了。
回到药园子，叶灵儿正在地头等他，手里抱着个布包。
“给你。”她把布包递过来。
凌天宝打开一看，是双厚底的布鞋，针脚细密，鞋底纳得结结实实。
“师姐，你做的？”
“别多想，”叶灵儿别过头，“你那破草鞋露脚趾头，天天在地里踩，看着烦。”
凌天宝把鞋换上，正好合脚。他走了两步，嘿嘿笑：“师姐手艺真不错。”
“少贫。”叶灵儿转身要走，走了两步又回头，“你那火纹刀，我昨儿晚上看见了。四阶法器，你一个杂役拿着招摇，回头让人盯上。我给你找个皮鞘套上，别成天明晃晃别腰上。”
“师姐想得周到。”
叶灵儿哼了一声，红着脸走了。
钱多多凑过来：“哥，叶师姐对你是真上心。”
“上心个屁，”凌天宝把鞋脱下来搁床头，“人家是可怜我。”
“可怜你给你做鞋？”
“你懂啥，”凌天宝躺床上，翘着脚看那双布鞋，“这叫投资。看咱有潜力，提前结个善缘。”
钱多多撇嘴：“你就嘴硬吧。”
晚上，凌天宝钻进地底石穴，把火晶草种进葫芦空间的火灵田里，又把火髓池边剩下的几株草根须理了理，浇了点灵液。系统弹幕：
【火晶草栽种成功，预计一月后成熟。火髓池扩容中：可提升至三阶中品。】
他坐在池边，把今天的事从头到尾捋了一遍。刘师兄暂时摁住了，可这人记仇，早晚还得找茬。
叶灵儿那边不能全靠，人家毕竟只是外门弟子，她爹是执事，可执事上面还有长老。要想在药园子站稳，还得自身硬。
他看了眼系统面板：神魔体四重（银皮），火纹刀四阶，地火吐息解锁。对上三阶妖兽能打，对上金丹初期的修士也能拼一拼。可仙玄宗里金丹遍地走，元婴也不算稀罕，他一个杂役，修为压着不敢露，真动起手来还是吃亏。
得再往上走一步。
他把那枚妖晶从葫芦里摸出来，这是猴哥之前给的，三阶中品。他又掏出一株火晶草，塞进系统升级栏。
系统提示：妖晶+火晶草+地火核心可合成火属性灵珠（三阶上品），可用于淬炼神魔体火灵根。
“还差地火核心。”他嘀咕。地火核心他有两个，一个是之前吸地火残脉主干反哺的，另一个是角蟒身上反哺的。他摸出一个塞进系统。
【合成中：火属性灵珠（三阶上品）。预计完成时间：三日。】
凌天宝把东西收好，靠在石壁上打了个哈欠。
三天后火灵珠到手，火灵根强化到八成，神魔体应该能再进一步。到时候别说三阶妖兽，就是金丹中期的修士来找茬，他也敢碰一碰。
“二狗啊二狗，”他迷迷糊糊地念叨，“哥快混出头了，你再等等。”
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