乔治躺在冰冷的废墟中，意识正在坠入黑暗的深渊。
耳边威廉的嘲讽声变得忽远忽近，像是隔着一层厚厚的水膜。
乔治想要反驳，想要怒吼，但他的喉咙已经被血沫堵死，发不出一点声音。
身体好冷。
这就是死亡的感觉吗？
不——
不能睡————
如果我死了——这群怪物————
乔治的手指微微颤动了一下，那是一种刻在骨子里、即使面对死亡也不愿屈服的强大意志。
这细微的动静，并没有逃过威廉的眼睛。
威廉原本正准备擡起利刃，直接斩下乔治的头颅，作为这次胜利的战利品。
但在利刃即将落下的瞬间，他停住了。
那双猩红的竖瞳微微收缩，一股莫名的寒意顺着脊椎骨爬了上来。
不对劲。
太顺利了。
威廉那双猩红的竖瞳死死地盯着脚下的乔治。
虽然乔治此刻看起来已经奄奄一息，生命之火如风中残烛。
但就在刚才那一刹那，威廉敏锐地捕捉到了乔治眼底那一闪而逝、虽然微弱却并未彻底熄灭的金色光芒。
那种光芒，不像是临死之人的回光返照，反而像是一颗被埋在灰烬下，等待着燎原的火种。
「这小子————」
威廉的脑海中瞬间闪过之前与乔治交手的一幕幕。
那蟑螂般顽强的生命力，那越战越勇的诡异特性，还有那个始终未曾露面、
底细不明的「神明」。
受了那麽重的伤还能反击，怎麽可能这麽轻易就彻底放弃抵抗？
有诈！
绝对有诈！
这或许是他拼死一搏的最後陷阱，就像是那些濒死的猛兽，会用最後一口气咬断猎人的喉咙。
「他在装死？想骗我近身然後自爆？」
或者是——某种同归於尽的底牌？
甚至，在死後才能发动，类似「神明降世」的奇蹟？
威廉·莱斯图特，这位从血腥的原始积累，无数阴谋诡计中一步步爬上顶端的枭雄，骨子里就流淌着多疑的血液。
他从不相信运气，只相信绝对的谨慎。
「哼，想阴我？」
「小心驶得万年船，把你剁成肉泥最保险。」
威廉冷哼一声，原本踩在乔治胸口的脚猛地收回，整个人向後暴退数十米，瞬间拉开了安全距离。
他悬浮在半空，双翼展开，数枚骨刺在掌心凝聚。
「既然你这麽想死，那我就成全你。」
「不过，我可不会给你任何翻盘的机会。」
威廉打了个响指。
「吼一」
伴随着一阵阵低吼，周围的废墟阴影中，十几头身披重甲的「利爪」卫队显露出身形。
它们一直潜伏在暗处，作为始祖的最後一道防线。
「给我杀了他！把他撕成碎片吃掉！一块肉都不要剩下！」
威廉下达了指令。
与其自己冒险，不如让这些炮灰去试探。
反正对於现在的他来说，只要把乔治轰成渣，不管有什麽底牌都用不出来。
十几头「利爪」领命，眼冒红光，挥舞着合金利刃，像一群饿狼般扑向了躺在地上动弹不得的乔治。
死亡的阴影笼罩了乔治。
就在这千钧一发之际。
「滋—滋滋一1
附近一根尚未倒塌的路灯杆上，那个早已损坏的广播喇叭，突然发出了一阵刺耳的电流声。
这声音在死寂的战场上显得格外突兀。
紧接着，一个经过电子合成处理、带着明显机械质感的沙哑声音，从喇叭里传了出来：「真是精彩的表演，威廉·莱斯图特。」
听到这个名字，原本意识模糊的乔治，眼皮微微一跳。
莱斯图特————
这就是那个怪物的真名吗？
而悬浮在半空的威廉，脸色瞬间变得阴沉。
他突然有一种不好的预感。
「谁？！」
「别误会，我不是来救那个傻大个的。」
广播里的声音带着一丝戏谑和嘲弄，「我只是————单纯地讨厌你那副高高在上、自以为掌控一切的恶心嘴脸。」
「还有——这是替西尔维特向你问好。」
背景噪音中似乎还有类似遭到电击後，「噫噫噫」的怪异声响。
「你说对麽？始祖大人。」
随着亚历克斯的话音落下，异变突生。
那些原本已经冲到乔治身边、举起利刃准备分屍的「利爪」卫队，突然像是被按下了暂停键一样，整齐划一地僵在了原地。
下一秒。
「嗡」」
它们头盔面罩下的电子眼，那原本代表着暴虐与服从的猩红光芒，在瞬间闪烁了几下後，竟然变成了—一幽蓝！
「什麽？！」
威廉瞪大了眼睛，露出了惊愕的神情。
这些「利爪」可是通过【以太接口】和他的血脉威压双重控制的死士，怎麽可能————该死！以太接口！
「AccessGranted（权限获取）。」
广播里，亚历克斯的声音冰冷如刀。
「现在，它们是我的了。」
「吼！！！」
十几头蓝眼利爪毫无徵兆地调转了方向。
它们并没有去管地上的乔治，而是同时擡起头，死死锁定了半空中的威廉。
腿部液压装置过载运转，齿轮咬合。
「轰！轰！轰！」
十几道黑影冲天而起，义无反顾地扑向了那位它们曾经的主人。
这是赤裸裸的背刺！
伤害性不大，侮辱性极强。
「混帐东西！」
威廉被彻底激怒了。
区区一群用破铜烂铁拼凑出来的玩具，竟然敢向伟大的始祖挥动爪牙？
「既然不听话————」
威廉的双臂猛地张开，原本修长的手臂在瞬间解体、崩裂。
血肉疯狂异化、增殖。
眨眼间，他的双臂化作了数十条粗壮如蟒蛇、顶端长满了尖牙利齿的血肉触手，在空中狂乱舞动。
这是【不洁者之蜕】衍生出的捕食形态——【千蛇之噬】。
「那就回收成养分吧！」
触手风暴爆发了。
那些扑上来的利爪，还没靠近威廉的身侧，就被这些触手精准地缠住、绞紧。
「嘎吱—崩！」
一张张血盆大口张开，疯狂地撕咬、吞噬着这些叛变的利爪。
足以抵挡步枪子弹的复合装甲，在威廉那恐怖的怪力面前，就像是易拉罐一样脆弱。
触手上的利齿疯狂啃噬着利爪的躯体，不管是金属、晶片还是血肉，统统吞入腹中。
「咔嚓！咔嚓！」
威廉甚至顺嘴吐出了一块被嚼烂的合金装甲插板，落在地上发出清脆的声响。
这是一场单方面的屠杀。
哪怕被亚历克斯控制，这些甚至连【黑铁】位阶都不到的生物兵器，在【青铜】位阶的威廉面前，依然没有任何胜算。
短短十几秒，十几头精锐利爪就被他屠戮一空，化作了他进化的养料。
但这本来就不是为了战胜威廉。
而是为了争取时间。
亚历克斯可不想看到威廉一家独大，即便属於暗裔血族的实验数据早就已经收集的差不多了，这里遍地都是始祖和乔治的血液样本，他又怎麽可能无动於衷。
亦或者说，亚历克斯也想要看看被逼入绝境，在极端压力下的正义代行者，究竟能爆发出怎样的潜能。
乃至於其背後的伟大神明，又将做出何种反应？
这短短十几秒的混乱，对於濒死的乔治来说，就是生与死的缝隙。
他没有浪费这宝贵的十几秒去思考亚历克斯为什麽帮忙，也没有试图爬起来继续送死。
「就是————现在！」
趁着威廉被触手盛宴吸引注意力的瞬间，乔治猛地睁开了右眼。
他咬破舌尖，利用那最後一点痛觉刺激神经，压榨出体内最後一丝生命源质。
金光在他的手肘处一闪而逝。
乔治并没有试图攻击威廉，也没有试图逃跑。
他用尽全力，反身一肘，狠狠地砸向了身下的地面。
「轰！」
这里原本就是地铁隧道的上方，经过刚才的大战，地基早已松动。
乔治这一击，就像是压死骆驼的最後一根稻草。
地面瞬间崩塌出一个大洞。
乔治整个人顺着重力，坠入了下方那无尽的黑暗之中。
「嗯？」
正在撕碎最後一头叛变利爪的威廉，敏锐地察觉到了地面的震动。
他猛地转过头，看向乔治原本躺着的地方。
那里只剩下一个黑漆漆的坑洞，以及边缘处残留的点点淡金色血迹。
「跑了？」
威廉随手扔掉手中的残骸，缓缓降落在坑洞边缘。
他并没有急着追下去。
威廉伸出猩红的长舌，舔舐了一下岩石上残留的那一抹金色血迹。
「滋—
」
那滴血在他的舌尖上发出灼烧般的声响，带来一丝刺痛，但随之而来的是一股难以言喻的精纯能量。
「正义的味道————」
威廉眯起眼睛，脸上露出了陶醉的神色。
「虽然弱小，但品质却意外的高啊。」
「看来你背後的那个神明，也不过如此。」
「比起伟大的父神，简直就是萤火与皓月之别。」
威廉张开双臂，感受着这满城的红雾与恐惧，自信心膨胀到了极点。
他再也不用顾忌只会灰溜溜逃跑的乔治，以及背後那个毫无作为，所谓的神明了。
至於乔治逃跑的可能性？
在这座被封锁的孤岛上，他又能逃到哪里去？
地下？
那只会死得更惨。
「在这个属於我的主场，在这个充满了恶蚀之力的曼哈顿————」
「你又能逃到哪里去呢？小老鼠。」
威廉站直了身体，擡头看向天空。
他并没有选择钻进肮脏狭窄的下水道去追击。
那是低等生物才会做的事。
太失身份，也太没效率。
作为天空的霸主，作为新世界的王，威廉有更优雅、更高效的狩猎方式。
而且，地下的地形复杂狭窄，不利於自己发挥【暗蚀之翼】的优势，万一那小子在里面埋伏————
「呵呵，以为躲进地下就能逃出我的手掌心吗？」
「太天真了。」
威廉背後的【暗蚀之翼】猛地一振，整个人冲天而起，瞬间突破音障，拉出一道白色的气浪，悬停在数百米的高空。
在这个高度，他的视野可以覆盖整个街区的地下管网走向。
威廉擡起右臂。
那条手臂再次发生异化，肌肉迅速硬化、拉长，骨骼增生，转眼间凝聚成了一根长达两米、表面布满螺旋纹路的惨白骨矛。
「那就让我看看，你能躲到什麽时候。」
威廉的眼中闪烁着残忍的光芒。
在【恶蚀】权能的感知下，乔治那团微弱的金色灵魂之火，就像是黑暗中的萤火虫一样显眼。
他瞄准了下方那个坑洞延伸的方向，那是乔治逃窜的轨迹。
一场空对地式的轰炸追猎，正式开始。
「第一发。」
「咻」
骨矛带着刺耳的尖啸声，从天而降，狠狠地刺入了大地。
「轰隆！！！」
地面炸裂，泥土飞溅。
骨矛贯穿了沥青路面，深深地紮入地下，引发了一场小型的地震。
紧接着是第二根、第三根————
威廉就像是一架人形轰炸机，在空中盘旋、俯冲，对着地面可能藏匿着乔治的区域，进行着残酷的无差别轰炸。
他很享受这种感觉。
这种猫戏老鼠、掌控生死的快感。
「跑吧，尽情地跑吧！乔治！」
威廉的狂笑声在夜空中回荡。
「没人救得了你！」
「让我看看，你还能在我的手掌心里，挣紮多久？」
而在那幽深的地下隧道中，拖着残破躯体跟跄前行的乔治，听着头顶上方不断传来的爆炸声和震动，眼神却在黑暗中变得越发坚定。
他还没有输。
只要心脏还在跳动，审判就绝不会停止。
「等着吧，威廉·莱斯图特————」
乔治扶着潮湿的墙壁，一步步向着深处走去。
「黎明，就要来了。」
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