管事推门进来，见他脸色不好，垂手候在一旁。
“派几个机灵的去查，陛下究竟在不在边关。”
“若已经动身，便远远跟着，查清随行的人数和走的道路。”
“别惊动了人。”
几日后，派出去的人送回了消息。
陛下确实去过边关，如今车驾已经离关南下，贺将军没有随行。
宁王裴承钧将人叫到近前。
“认准了？”
“认准了，关中有人亲眼见过陛下。”
“带了多少护卫？”
“只有一队人，未见大队兵马随行。”
“走哪条路？”
“眼下还在官道上，再往南便有岔路。咱们的人留在后面，一有消息，便会送来。”
裴承钧点了点头，挥手让他退下。
书房里静了一会儿。
“把周骁叫来。”
不多时，一名身形魁梧的汉子推门而入。
“王爷，您找我？”
宁王示意他近前，看了看他鬓边夹杂的白发。
“周骁，你跟着本王，也有些年头了吧？”
“回王爷，十一年。”
“十一年……”
裴承钧点了点头。
“这些年，本王待你如何？”
周骁抬起头，又很快垂下。
“卑职这一家老小，全赖王爷养活。王爷有事，只管吩咐。”
“好。”
宁王取出令牌，却没有立即递过去。
“有件事，要你亲自去办。”
“将那两百亲卫点齐，今夜出营。”
周骁神色一肃。
两百亲卫，都是王爷多年养在身边的死士。
钱粮从不短缺，家眷也由王府供养。
平日调遣，至多出去几十人，还从未有过全部出营的时候。
“王爷，要办谁？”
“去请陛下。”
他一怔。
“请……陛下？”
“陛下正在回京路上。本王想接她来府里，住些日子。”
周骁猛地抬头，嘴唇动了动，却没出声。
片刻后，他将令牌收进怀里，眼中透出一股狠劲。
“属下明白。”
“随驾的人怎么处置？”
“别一开始就弄的收不了场，先把人扣了，押回来。”
“王爷放心。”
裴承钧抬了抬手。
“去吧。”
营门打开，两百亲卫随队而出，沿城外的道路向北而去。
直到最后一人的背影消失，他才收回目光。
垂在身侧的手竟在轻颤。
裴承钧低头看了一眼，伸出另一只手按住。
“不行……这时候，不能乱。”
越是到了眼前，越不能出差错。
可按了片刻，指尖仍在发抖。
当年没能坐上的那个位置，如今竟又有了机会。方才在人前尚能端住，此刻只剩自己，反倒怎么也压不下去了。
京中有魏崇岳，朝中还有那些大臣，宗室里也未必人人肯服他。
不过，不急。
先将那个孩子接来。
只要她在自己手里，余下的事，都可以慢慢办。
……
午后，车马沿着官道往南走。
裴凤吟坐在车里，膝上摊着一本书。
遇见不懂的字，便往秦忘川身旁挪一挪，指给他看。
车外，常老骑马跟在一侧。
这一段路已经离关城很远，沿途不时能遇见挑担的百姓。前方过了河，再走半日，便能到今晚落脚的地方。
然而，马车刚转过一道弯，速度便慢了下来。
常老抬起头。
前面的骑卒已经停住。
道路横着两辆卸了牲口的车，车后站满了人。甲衣覆住胸腹，长枪一排排竖起，将本就不宽的路挡了个严实。
更远处的林边，也有人走了出来。
常老的脸色沉了下去。
披甲带器，来者不善啊。
随行护卫迅速靠向马车，有人按住刀柄，有人回头去看来路。身后的坡口，同样出现了披甲的身影。
车夫勒紧缰绳。
马车停了。
“怎么了？”
裴凤吟刚要探头，便被秦忘川伸手拦了一下。
“坐好。”
书页合起，放在案边。
车外，常老已策马向前走了几步。
“什么人！”
对面的甲士分开一条道。
周骁从中走出，先看了看护卫，又将目光落在后面的马车上，这才取出令牌。
“奉宁王之命，前来迎驾。”
常老目光一凝。
此行并未张扬，沿途也没有通知地方迎送。这些人却守在路上，开口便叫破了身份。
他没有下马。
扫了一眼周围的甲士。
人还在往路上聚。
一个个披甲持械，连腰间的刀都带着。
说是迎驾，却不见仪仗，也不见前来行礼的属官。
“迎驾？你找错人了吧。”
周骁看着他，笑了笑。
“常老，我认得您，就不必再瞒了。”
“府中住处已备好，还请陛下移驾。”
常老不接这话，仍横在车前，半步不让。
只怒喝一声：
“我说，你们找错人了，这里也没有皇帝。”
“让开！”
话音落下，两旁甲士齐齐向前一步。
枪尾顿地，甲叶随之一响。
常老翻身下马，挡在车前，目光扫过那些持枪的甲士。
身为九品武者。
寻常士卒，便是来上三五百人，他也丝毫不惧。
可眼前这些明显是精养的精锐，个个都有修为。
品阶虽不高，却披着重甲，列阵逼来，远非寻常兵卒可比。
真要动手，自己脱身不难，身后的车驾却未必护得周全。
老人盯着逼近的甲士，掌心渐渐渗出了汗。
就在这时，车帘被人掀开。
常老回过头，见来人后，紧绷的肩背才稍稍松了些。
秦忘川在车前站定，扫过横在路上的两辆车和后方密密站着的重甲兵，目光最后落在周骁身上。
神色依旧平淡，只朝身旁的侍从伸出手。
侍从会意，将佩剑连鞘递来。
他接过后缓缓拔出一截，迎着日光转了转。
剑刃映出一线清光。
“漂亮。”
“养护得不错，是个爱惜兵器的人。”
侍从闻言张了张嘴，没接上话。
目光越过剑身，望向逼近的甲士，垂在身侧的手不由攥紧。
都这时候了，国师怎么还有心思开玩笑。
当真不怕么？
夸赞一句以后秦忘川干脆利落的拔剑，伴随一阵剑鸣。
挽了两下剑花，试过轻重，持剑相对，神色凝然。
“现在退去，可当无事。”
“否则，杀无赦。”
周骁嗤笑一声，暗道一声气势倒是不错。
可惜，自己这边人多。
他没有答话，提着尚未出鞘的刀，径直朝秦忘川走去。
身后甲士随之压上。
才走近几步，眼前忽然掠过一道剑光。
恰在这时，裴凤吟悄悄掀开车帘，探出头来。
相父就站在车前，侧脸褪去了平日的温和，眉眼间尽是冷冽的锋芒。
她从未见过这副神情，不由仰着脸，多看了片刻。
前方不远处。
一颗头颅高高飞起。
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