天色刚蒙蒙亮，落日、龙骨、黑铁三大要塞的沉重闸门同时被绞盘拉起。
黑铁要塞的天空灰蒙蒙的。
三台铁犀坦克排成一列，停在校场中央。
这种钢铁怪兽的外壳上焊接了粗糙的钢板，履带压在地面上，发出沉重的金属摩擦声。发动机排出的黑烟在空气中弥漫。
莱因哈特站在第一台坦克的炮塔上，手里拿着地图。
菲利普和马库斯在旁边整队。
五万军队，穿着厚重的皮甲，手里拿着新配发的步枪。
士兵们看着那三台会跑的铁疙瘩，眼里满是敬畏。
“出发。”
莱因哈特挥下手。
坦克开始移动，履带在泥地上留下深深的印子。
格雷戈尔和阿斯顿的队伍也同时从另一个方向出发。
他们的目标是逐日王国和埃尔斯王国。
没有战鼓，没有号角，只有整齐划一的脚步声。
铁蹄以及发动机的轰鸣。
五万名士兵被分成了三股洪流，沉默地涌出要塞。
他们的脸上没有出征前的狂热，只有一种近乎麻木的平静。
这是长期服从命令养成的习惯。
阿尔文和阿斯顿带领的部队向东，目标埃尔斯王国。
格雷戈尔和卡莱布的部队向西，直指逐日王国。
而菲利普、莱因哈特和马库斯则率领着中路军，剑锋对准了南边的索伦王庭。
最引人注目的是，这三支庞大的军队后面，没有一辆装载粮草的马车。
他们就像是去邻居家串门，而不是去攻打一个国家。
从命令下达到大军开拔，前后不过五个小时。
肖恩站在龙骨要塞的城墙上，看着最后一队士兵消失在地平线上。
“将军，三大要塞的防务已全部接管。”
“守好家。”肖恩头也没回，只说了三个字。
“是。”
战争已经开始，但要塞内的生活似乎没有任何变化。
兵工厂的烟囱依旧冒着黑烟，机器的轰鸣声昼夜不息。
汽车厂那边，工匠们尝试用流水线的方式组装铁犀的底盘。
整个领地像一头被拧紧了发条的怪兽，每一个齿轮都在疯狂地运转。
夜深了，肖恩没有回寝宫，而是走进了萨莉亚负责的枪械工厂。
厂房里灯火通明，空气中弥漫着机油和金属粉尘的味道。
他在一间独立的设计室里找到了萨莉亚。
她正趴在一张巨大的木桌上，对着一张图纸修修改改。
那是“M-1型单兵心理压力疏导模块”的改进图。
听到脚步声，萨莉亚抬起头。
“将军。”
肖恩没说话，径直走到桌前，拿起图纸看了看。
“隔音棉的填充方案不对。”他用手指在图纸上画了一个圈，“这样填充，会影响内部机械的散热，用不了多久就会过热停机。应该在箱体外侧加装一个独立的隔音罩，用卡扣固定，方便拆卸和清理。”
萨莉亚愣了一下，随即明白了过来。
她只想着怎么消除噪音，却忘了这东西本身也会发热。
“我……我马上修改。”
“不用了。”肖恩把图纸放下，“今天就到这里。”
他看了一眼萨莉亚疲惫的脸，又补充了一句：“伊莲娜、乌娜还有多萝西那边，我也派人去通知了。接下来两天，你们都休息。”
萨莉亚有些意外。
仗都打起来了，正是最需要武器和后勤的时候，他居然让所有核心负责人全部停工休息？
她看着肖恩，试探着问：“将军，前线……”
“那是男人的事。”肖恩打断了她，“你们现在的任务是睡觉。”
萨莉亚的心里莫名地涌起一股暖流。
这个男人，虽然总是把她当成工具使唤，但似乎……也不是完全不在意她的身体。
就在她有些感动的时候，肖恩又开口了。
“一个好的零件，也需要定期保养。”他语气平静，“你们的价值很高，不能轻易损耗。”
萨莉亚脸上刚刚浮现的一丝红晕瞬间褪去。
她明白了。
自己不是被关心，而是被保养了。
就像对待一台昂贵的机器，为了让它能持续不断地工作，必须给它足够的停机维护时间。
“是，将军。”
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