藏在斗篷之下的是一具曼妙的身躯。
高耸的峰峦吸睛无比。
顾长的双腿几乎要比某些人的命还长。
泛着淡淡红色的大波浪被束发带紮於脑後。
她纤细的腰间上挂着一把锐利的铁钩和一把时刻散发着淡淡灵光的符文弯刀。
五官凸显出一种艳丽的异域美感。
硬要说缺憾的话，就是她的肤色是风吹日晒後的小麦棕。
稍显粗的肤质让她的美艳多了一层野蛮粗犷的气息。
罗德从未想过海鲨居然是个女人？
不过他旋即想到，无论是海鲨、海蛇还是海刺，以及最高头目的海怪都是一种传承性质的头衔。
而整个海怪家族本身都不以血脉为继承依据。
她的瞳孔是淡棕色的。
矗立在栈桥上时，她第一眼就看到了罗德，随即露出一抹耐人寻味的笑容。
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对此，罗德只是面无表情的轻轻颔首。
经过前世诸多「大片」和视觉冲击洗礼的罗德，对美色的抵抗值要比一般的同龄人高得多。
最起码不至於会失态。
当然，玩归玩闹归闹，别拿瑟瑟开玩笑。
海鲨这种女人，只可远观，不可亵玩。
否则连骨头被嚼碎了都不知道。
望着渡步而来的海鲨。
二人在码头边完成了第一次会面。
罗德安静打量着她，没有第一时间开口。
僵着呗，反正他又不吃亏。
看看也不用花钱。
大约过去了半分钟，海鲨忽然笑了起来。
「你可真有趣。」
说到这里，她的两侧手臂微微夹紧。
用玩味的语气询问道。
「好看吗？」
「也不知道你们男人为什麽会喜欢这个跟屁股没区别的曲线。」
「以前跟着老海鲨出海战斗时，我每次都要用裁剪好的宽棉帆布将这两个碍事的家夥狠狠地捆起来。」
「如果不这麽做，也许在跳帮时，它们会导致我失去平衡——」
罗德撇了撇嘴。
「一般吧。」
「海鲨阁下有什麽事不妨直说。」
有了海蛇的事例在前。
罗德对这些家夥不可能会放下戒心。
但也不介意听听她的话。
毕竟无事不登三宝殿。
这海鲨登门肯定是有什麽想法和诉求的。
王国贵族的交际并不是非黑即白。
虽然许多领地战争和贵族的矛盾起因都很无厘头。
不过真正的贵族社交就是一码归一码。
先把主观情绪放一放，要多聆听，多观察。
「你都不邀请我坐一坐吗？」
「还是你跟其他羊种一样畏惧海怪的威名？」
前一句话她语气妩媚，像是在娇嗔。
後一句话海鲨就像是龇开獠牙发出鄙视笑容的真正鲨鱼。
「哈哈。」
「海里的海怪固然恐怖无比。」
「但这是陆地，我的「朋友」」
说完罗德跺了跺地面。
未等海鲨再说什麽，他指了指不远处的海关小屋。
「请跟我来吧。」
罗德当先一步走向小屋。
海鲨亦步亦趋的跟着，连护卫都没有带。
原因很简单。
海怪之下的三个头目全都有着黄金级淬魔实力。
双方的博弈与交流并不是基於个人的武力。
本质上还是势力层面的考量和利益纠纷。
进入海关小屋，罗德坐在椅子上，转头看向菲利普吩咐了几句。
後者立刻躬身告退。
「你有什麽事可以直说了。」
海鲨缓缓坐下，遍布各种疤痕的手臂平放在大腿上。
「我想跟你谈生意。」
她终於选择了开门见山。
罗德却有些疑惑。
「生意？」
「我们有什麽生意好做的吗？」
「据我所知，海鲨岛可比黑滩镇繁荣得多。」
海怪家族的几座主岛基本都成为了北域海上贸易航线的枢纽。
繁荣程度要比黑滩镇高出好几个档次。
他的话让海鲨轻笑了起来。
旋即又突然变得严肃。
「当然有了。」
「你应该听说过，海怪家族最初都是海贼出身。」
「我们跟远在黑水海域的那些船王有着千丝万缕的关系。」
「但实际上，海怪家族其实是个汇聚了各种血脉分支岛民的聚合势力。」
说罢她突然撩开领口。
此举差点就要让罗德以为这家夥要拿点东西出来考验老干部了。
不过海鲨只是露出了锁骨的位置。
罗德惊奇的发现，她的锁骨侧面居然有一道半退化的腮纹！
海鲨耸了耸肩，重新将腮纹遮住。
「你听说过娜迦吗？」
罗德点头。
她便接着说道。
「我的祖上有库维人的血脉。」
「传说库维人是古老时代的人类和娜迦的混血。」
「所有的库维人都有额外的腮肺，手臂和小腿还能展开蹼鳍，能长时间的遨游於水下，并有更高的水压抗性。」
「我的身上没有蹼与鳍，但仍保留了一些血脉特性，能在水下遨游至少小半日。」
海鲨的解释让罗德恍然。
不过这跟她要谈的生意有什麽关系？
似乎是看出了他的疑惑，海鲨微笑解释道。
「在海怪家族，跟我一样有着类似血脉，或是其它更为神奇血脉的家夥有许多。」
「我们是大海的宠儿。」
「你应该明白无论是海贼还是海盗，都需要先维持好销赃的渠道。」
「我可以明确的告诉你，海怪家族负责替黑水海盗的各个船王销赃。」
「如果你感兴趣的话，我可以为你带来奴隶、以及各类从南域劫持而来的新奇货物。」
黑水是冰封大陆到索拉斯大陆之间一片奇特海域。
那里的海水终年呈现黑灰色，栖居着许多古老时期的海兽巨怪。
偶尔还会出现魔力沸腾的情况。
落入黑水中很快就会被大洋所吞噬。
最恐怖的是，黑水海域几乎见不到岛屿。
盘踞在那里的黑水海盗奉行着更为野蛮的生存法则。
他们没有领袖，只有一位位船王。
每位船王手下都有若干船只。
作为最大的海盗势力，他们的劫掠范围从泽拉斯大陆一直到冰封大陆。
连那些生活在冰封大陆边缘的冰苔人都屡受袭扰。
对於海怪家族是黑水海盗的销赃渠道一事罗德并不感到意外。
明眼人就算是靠猜都能猜出来。
真正让他感到好奇的是，海鲨说这些话的用意。
自己难道看上去很有钱吗？
说实话，罗德确实在想办法提高领地的人口。
同样也对各种物资有着旺盛的消耗需求。
但海鲨的这个提议还是让他感到不太对劲。
合着海蛇费尽心思从黑滩镇骗走农奴。
这海鲨再把黑水海盗劫掠来的人口作为奴隶卖给黑滩镇？
奴隶向来是海盗手头上的热销商品。
本身就是劫掠的副产物。
但这蹊跷感还是太过强烈了。
见到罗德不语，只是一味打量着她。
这反倒让海鲨有些无语。
她只能把话说的更明白一些。
「我需要一个更强势的黑滩镇作为海蛇的邻居。」
此话一出，罗德倒是瞬间就明白了。
海怪之下的三个头目互相之间存在上位的竞争关系。
想要脱颖而出继任「海怪」，那麽就必须领先於另外两位头目。
所以海蛇、海鲨和海刺互相之间都要争夺权势。
另外，三个头目所对应的三座主岛虽然位於不同的区位，但同样存在发展上的竞争。
从地理位置上来说。
黑滩镇是离海蛇岛最近的一处陆地聚居地。
使用快行帆船或是魔法加持的速风船仅需大半日就能赶到。
哪怕是传统的老式海船，至多也就一日的航程。
否非如此，海蛇也不会在第一时间就盯上黑滩镇。
而海鲨来此，也是基於同样的理由。
海蛇的激进手段和诸多措施，让海蛇岛的实力在最近几年都处在节节攀升的阶段。
这就让海鲨产生了强烈危机感。
罗德觑着眼，似笑非笑的看向海鲨。
「你就不怕黑滩镇发展起来，威胁到整个海怪家族吗？」
此话一出，海鲨摇了摇头。
「你不知道海洋的可怕。」
「它比陆地广袤得多，只是因为人类无法轻易踏足就用狭隘的观念将它渺小化。」
实际上她确实不怕。
本质上这只是交易上的谈判。
变量完全是可控的。
带多少奴隶，亦或是带怎样的奴隶来其实都由海鲨说了算。
而且在贸易本身的过程中，罗德是要支付金葡萄的。
海鲨能够从中牟得利润。
最关键的是，海鲨显然知道海蛇对黑滩镇做的龊事。
说不定还晓得罗德抓住了上百位船奴的情况。
两者的潜在矛盾早已埋下。
无论是海蛇，还是罗德都必然会有下一步动作。
关於这点，海鲨虽然不了解罗德，但从他的反制举措来看，能够看得出罗德绝不是个会吃闷亏的家夥。
「价格呢？」
罗德松口。
先不管海鲨这麽做究竟有没有隐藏着其它阴谋。
多一条人口的获取途径和贸易途径对他而言都是利大於的。
其实在此之前，罗德也考虑过购买奴隶。
但首先还是要明确一个老生常谈的背景，那就是奥伦提亚联合王国从不鼓励奴隶贸易。
更是严格禁止领主之间互相买卖农奴。
要不然罗德之前也不会笃定的将诺里斯的行为判定为死罪了。
这家夥送到卡林城之後，难逃绞刑或是斩首的下场。
王国内各大贵族唯一交易人口的方式就是领地抵押或是转售。
这在名义上必须经过国王和御前会议的同意。
但是！
王国律法并不限制各地领主对外购买奴隶用以补充劳动力。
因为整个索拉斯大陆的格局实际上是地广人稀的。
领主老爷们往往不缺地，但肯定都缺人。
而在索拉斯大陆之外，还有许多独立的人类族群，比如北域荒原中的蛮族。
甚至在遥远的冰封大陆，同样都有许多「野人」族群。
有些甚至演化出了近乎亚人化的分支。
就像眼前的这位海鲨大人，体内的血脉也很斑驳。
南部大陆的奴隶贸易就很发达。
王国内的贵族通常会通过大型商团的代理人向南部大陆的奴隶商人发出需求订单。
这个现象在东域和南域更为常见。
而西域的布莱库封地和北域贵族对此大多不太感兴趣。
这就导致了在北域很难找到合适的代理商团。
要不然罗德还会准备购买一些奴隶，用来补充领内的劳动力。
现在处处都要人，每天都有忙不完的活儿。
听到罗德松了口，海鲨恢复了笑意。
「比南域的奴隶价高出两成！」
无论是陆地，还是海洋，往北的方向人口总数呈现递减的趋势。
黑水海盗手头的奴隶，大多也都是从南方海域劫掠而来的。
船王麾下每一艘船都是一个劫掠的节点。
他们时常耗费数个月的航程前往南部劫掠。
这就是为什麽黑水海盗对黑滩镇只选择了固定勒索，收取保护费，而不是破坏性的劫掠。
背後除了海蛇的授意外，跟黑滩镇的体量太小也有关系。
在南部随便逮住一艘商船都能吃的满嘴流油。
往北的沿岸地区，尤其是像黑滩镇这种原先没有领主照管的地方则很适合作为临时停泊的灰色地带。
「哼，贵两成？」
「那我为什麽不通过家族的渠道购买奴隶，再从海牙港进行中转呢？」
罗德冷哼道。
海鲨也不急，而是笑盈盈的敲了敲桌面。
「那就贵一成。」
「我能看得出你跟你的父亲一样，都有旺盛的进取心。
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有个太出名的强势老爹就是这样。
不看儿面也得看爹面。
如果罗德拉得下脸，遇到事就高喊「我爹是拜伦」，说不定还真能少走不少弯路。
奥尔德林的家族领地以卡林城起始，顺着月河延伸到海洋。
除了黑滩镇外，海牙港和以伯爵名字命名的拜伦港都是沿海颇有规模的港□。
不过罗德还是不太清楚其中的隐秘。
却见海鲨有些无奈道。
「你知道当年海怪家族为什麽会突然选择归顺王国吗？」
罗德摇了摇头，至少记忆里没有相关的记述。
当年的部分事件明显遭到了封锁。
连拜伦伯爵也没有对前身提及过太多相关的事。
不过他大概能猜到原因。
海蛇家族原本就是黑水海盗的分支结合各种花里胡哨血脉的蛮荒岛民所组成的势力。
性质跟那些荒原人差不多。
突然归顺联合王国，总不至於是良心发现或是友好磋商後的合并。
在罗德看来，多半是海怪家族挨了顿毒打。
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