距离问武台，只剩五日。
秦氏送来的那批资源，进星辰堂已经近一月。
那天，几只封箱擡进後院静室，叶霄便很少露面。
静室门偶尔开一线。
严泉看不见人。
只看见空药瓶、空油纸和拆开的封箱，被一只只推出来。
後来，连门也不开了。
药味和异兽肉的凶腥，从门缝里往外透。
星辰堂後院安静。
天渊城却一天比一天热闹。
最近两日，问武台的赌局已经开疯了。
有人赌叶霄能不能接住周承渊第一刀。
有人赌他第几刀倒。
还有人赌他死後，星辰堂的铺面、人手、下城几条货路，哪一家先伸手。
这些话没人藏。
茶楼在传。
武馆在传。
货行也在传。
最後，全往星辰堂耳朵里递。
消息传回前厅时，马武一掌拍在桌上。
哢。
桌角裂开一道口子。
严泉擡眼看他。
马武硬生生把第二掌收住。
「这帮狗东西。」
林砚脸色也冷。
「他们赌的不是输赢。」
他声音发紧。
「是在等堂主死後，谁先下筷。」
前厅一下安静。
这话难听。
可谁都知道，说中了。
严泉没有骂。
他只把桌上裂开的木屑拂到一边。
「记着。」
马武看向他。
「这也记？」
严泉道：
「能传到我们耳朵里，就不是闲话。」
「是有人故意递刀。」
话音刚落，门外传来脚步声。
守门堂众快步进来。
「严管事，外面有人送问武台观武席单。」
马武冷笑。
「这种时候送席单？」
严泉合上帐册。
「让他进来。」
片刻後，一个捧着封筒的人进了前厅。
来人替几家观武席主跑腿，腰弯得很低。
眼睛却不低。
一进门，他的目光便从严泉、林砚、马武几人脸上扫过去。
笑里藏着轻慢。
严泉看着他。
「送什麽？」
那人上前半步，把封筒放到案上。
「问武台观武席单。」
「今日补送星辰堂一份。」
严泉没接。
林砚伸手取过，拆开看了一眼。
席单做得很规矩。
纸好，字正。
上面写着问武台当日几处观武席位，哪些归上城武馆，哪些归商会，哪些归官面见证。
可封筒里，除了席单，还夹着一页薄纸。
林砚指尖一停。
那页纸没有名字。
没有印。
页角只压着一个很淡的小记号。
严泉看见那个记号，眼神冷了些。
「赌桌暗记。」
送席单的人擡起脸，挤出一点笑。
「许是混错了。」
马武冷笑。
「混错？」
林砚已经把那页纸摊开。
前厅里的声音一下轻了。
纸上写得很细。
星辰堂几处铺面，按几成折价。
堂里哪些人可以带着手下转投。
下城几条货路，问武台後怎麽重分。
星辰堂旧人若愿改投，可免清算。
连秦氏送进来的药肉若有剩，也要折进新帐。
马武盯着那页纸，手背青筋一跳。
「堂主还没上台，你们就把星辰堂拆开算帐？」
送席单的人嘴角僵了一下。
可很快，他又笑了。
「何必动怒？」
「这是上城几家好心，给星辰堂留路。」
马武眼神一寒。
送席单的人像没看见。
「问武台上刀剑无眼。」
「叶堂主若下不来，星辰堂这麽多人，总要找条活路。」
「现在递名，还能免清算。」
他目光在前厅里扫了一圈。
「等台上尘埃落定，可就不是这个价了。」
林砚没有立刻说话。
他把那页纸按下半寸，目光落在最後一行。
「铺面、人手、货线，连秦氏药肉都写进去了。」
他擡眼，声音很冷。
「这是按屍体分帐。」
送席单的人笑容淡了些。
「这话就难听了。」
「可人活着，总要识时务。」
马武手已经按到刀柄上。
「你再说一句。」
送席单的人退了半步，却还撑着笑。
「我只是送话。」
「真要怪，也该怪叶堂主实力不济，该怪问武台上的刀太快。」
严泉没有骂。
他把那页纸夹到帐册下面。
马武看向他。
「这不烧了？」
严泉道：
「烧了，外头就当没递过。」
马武咬牙。
「那就拿去镇城司。」
严泉摇头。
「镇城司不管赌桌上的分帐纸。」
马武一滞。
「那留着做什麽？」
严泉看了一眼送席单的人。
「留着认人。」
送席单的人脸上的笑终於停了。
严泉合上帐册。
「纸角暗记、封筒来路、送纸的人，全记下。」
「等堂主出来，这笔帐再算。」
那人喉结动了动。
他原本只是来递一张纸。
现在，他却被记进了帐里。
同一刻。
後院静室里，异兽肉与凝罡药几乎都用完了。
案边只剩最後两只空瓶。
叶霄脚掌落地。
《陨星凝罡法》缓缓运转。
体内那口罡，没有往外冲。
它从肩背回落，进胸腹，过腰胯，再入腕骨。
一寸一寸。
越走越细。
越走越稳。
以前这口罡出去，是破，是斩，是硬生生撕开一线。
现在，它能停。
能收。
能在念头落下的一瞬，递到该断的地方。
最後，指节上那点极轻的颤动，也被压了回去。
屋里忽然静得厉害。
门外风声、前厅话声，都被拉远。
命格光字一闪。
叶霄这一次擡了眼。
【陨星凝罡法·圆满】
他低头，看了一眼自己的右手。
案边一张撕开的秦氏封签，被门缝里的风卷起。
封签飘到他掌前一寸。
叶霄五指缓缓一收。
没有炸响。
没有罡风外涌。
封签从中线无声分开。
两片纸落地。
桌案无伤。
药瓶无伤。
连旁边的油纸都没有动一下。
叶霄看着落地的两片封签。
《陨星凝罡法》圆满前，他也能让罡气离体成锋。
但那时只管破。
现在，这口锋能停在他想停的地方。
该断一线，就只断一线。
该停半寸，就绝不多走半寸。
叶霄起身。
沉黑长刀还放在案边。
他没有去拿。
静室门被推开时，冷风卷进来，把屋里的药气吹散了一些。
前厅里。
林砚刚把那页纸重新压好。
後院方向，门轴轻轻响了一声。
前厅里的声音停住。
严泉先擡头。
马武跟着转身。
通往後院的小廊上，叶霄走了过来。
他手里没有刀。
衣摆乾净。
脚步也不快。
清晨薄霜铺在廊下青砖上。
他每落一步，脚边霜线便分开一丝。
没有声响。
也没有罡风外泄。
直到他跨进前厅，在门槛前停下。
叶霄垂下指尖。
青砖上，悄无声息多了一道细痕。
痕很浅。
却直得惊人。
严泉看见那道痕，眼神一变。
「堂主，你的罡……」
叶霄道：
「能收住了。」
马武握着刀柄的手，松了又紧。
刚才那口憋在胸里的火，终於有了去处。
林砚看着门槛上的细痕，也安静下来。
送席单的人还站在案侧。
他看了一眼那道痕，脸色白了些。
叶霄看向严泉。
「出了什麽事？」
严泉把那页纸递过去。
「外面送来的。」
「他们在算星辰堂死後的帐。」
叶霄接过，只扫了一眼。
「记人了吗？」
严泉道：
「记了。」
「纸、封筒、人，都记了。」
叶霄点头。
「留着。」
送席单的人喉结动了动。
他强行挤出笑。
「叶堂主出关正好。」
「刚才话是难听。」
「可也是给星辰堂留条活路。」
马武怒道：
「你还敢说？」
送席单的人後退半步，却还是撑着脸面。
「我只是替上城几家传话。」
「叶堂主若真有本事，自然能下问武台。」
「可若下不来……」
他笑了一下。
「堂里这些人，总不能陪你一起死。」
前厅里一下静了。
严泉眼神冷下来。
林砚手里的纸页轻轻一顿。
马武刀柄已经被握得发响。
送席单的人却像没看见。
他目光从前厅众人脸上慢慢扫过，笑得更客气了些。
「懂帐的有人要。」
「探风的有人要。」
「守门的也有人要。」
「早些点头，还算改投。」
「若等台上血落下来，再点头……」
他顿了一下。
「就只是收编余人了。」
马武刀柄咯地一响。
林砚眼神彻底冷下去。
严泉没有动，只看着那人，像已经把他的脸刻进了帐册里。
叶霄看着送席单的人。
「你後面是谁？」
那人笑容僵了一瞬，随即想到自己身後那几家，擡了擡下巴。
「叶堂主。」
「等你接住周少主第一刀，再问也不迟。」
话音刚落。
叶霄擡手一拂。
没有刀。
也没有大响。
送席单的人胸口衣料猛地一紧。
下一刻，他整个人倒飞出前厅，重重摔在院中青砖上。
砰！
他翻滚两圈，撞在石阶下，半晌没爬起来。
前厅里所有声音都断了。
叶霄站在门槛内，连脚步都没动。
送席单的人捂着胸口，脸色惨白，嘴角溢出血来。
他低头看了一眼。
胸前衣襟裂开一道笔直细口。
皮肉也只破了一线。
可他清楚感觉到，再进一寸，那口罡就会切进心口。
叶霄看着他。
「我不杀你。」
「因为死人传不了话。」
送席单的人浑身一颤。
叶霄道：
「滚回去告诉你後面的人。」
「星辰堂的屍帐，记早了。」
他把那页薄纸放回案上。
「问武台之後。」
「按这张纸。」
「一家一家结。」
送席单的人撑着地，连滚带爬往外退。
这一次，他连头都不敢擡，也一句话都不敢再说。
前厅重新安静下来。
马武看着门外，胸口那股火终於吐出来一半。
「外面还等着分星辰堂。」
「如今堂主又更进一步，倒该他们急一急了。」
话音刚落，门外又有人来报。
「堂主，听雨楼送帖。」
前厅里几人同时看过去。
一名小厮捧着黑边请帖，站在门外，不敢进来。
严泉接过请帖，递给叶霄。
叶霄打开。
帖子上只有一句话。
若想知道覆罡第一层皮该怎麽破，听雨楼。
马武一脸疑惑。
「堂主，是谁？」
叶霄没有回答。
他把请帖折起，收进袖中。
「林砚。」
「在。」
「把今日那张纸上的几家，查清。」
林砚低头。
「明白。」
叶霄转身回静室，取了沉黑长刀。
刀入手，屋里的药气被风吹散。
他挂刀出门。
门外晨光正冷。
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