第72章 胭脂帮、老道

孩子丢了，县令没迁怒於他们？」路沉问。

「自然怪罪了，否则这差事也轮不到咱们头上。」韩秋笑了笑。

路沉会意。

「还有，孩子已丢了两三日，咱们小刀会若能寻回，自是功劳一件，若寻不回，也怨不得咱们，横竖不是从咱手里丢的。不必过於挂怀。」韩秋缓声道。

「是，韩老。」路沉应道。

下午，韩秋引他来到小刀会名下的一处赌坊。

从後门楼梯摸下去，是间昏暗的窖子，里头关着个婆娘，她鬓发散乱，脸上带着新鲜的瘀伤，模样狼狈不堪。

「就她。那天带着县太爷那小祖宗上山玩的，除了另外两个跟班，这婆子是主事的，孩子算是她一手带大的。」

那婆子见有人来了，立时跪倒在地，磕头如捣蒜，眼泪鼻涕糊了一脸：「大人开恩！

大人饶命啊！奴婢——奴婢家中还有吃奶的娃，我不能死，不能死啊————」

韩秋冷笑：「县太爷的宝贝疙瘩是在你手里弄丢的。找不回来，莫说你一个，你满门老小，填进去也抵不了这份罪。」

「我——我——」婆子瘫软在地，只会呜咽。

路沉默然看她片刻，方开口：「你还有条活路。随我去北山，把孩子找回来。办成了，许你将功折罪；办不成，你清楚下场。」

「是是是！谢大人恩典！谢大人恩典！」

婆子如蒙大赦，以额触地，连声泣谢。

路沉不再看她，转身对韩秋抱拳：「韩老，我手底下那点人都在摊子上盯着呢，人手不足，想跟您借二十个好手。」

韩秋爽快道：「二十个？小家子气！给你五十个够不够使？」

路沉摇头：「五十人太过招摇。万一走漏风声，传入县令夫人或公子耳中，县令面上须不好看，反会怪罪我等。」

韩秋一拍脑门：「瞧我这脑子！是得藏着点儿。阿七！」

阿七应声上前。

「你去，挑二十个口风紧、手上硬实的弟兄，跟着路兄弟办事。记着，管好舌头！」

「是。」阿七领命。

路沉拱手：「多谢韩老周全。」

等阿七点齐人手，路沉当即率众出城，直奔北山那一片儿。

未近山前，已觉空气沉浊，烟尘扑面。

但见山野之间，煤窑星罗棋布，往来矿工皆是一身乌黑，面目难辨，唯有一双眼睛在煤灰中偶尔转动。

道旁还有许多从南城来的穷苦人。

他们提着破箩筐，守在路边捡拾运煤车颠簸时散落的碎煤，每拾得一块，便如获至宝般迅速拢入筐中。

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就为抢点掉地上的煤渣子，好些人已经你推我搡地干起架来了。

路沉勒马环顾这乌黑脏乱的荒山，蹙眉道：「这北山荒僻脏乱，那孩子怎会想来游玩？」

阿七驱马近前，低声道：「听闻山中有座小庙，供着个菩萨。传闻若往菩萨像上撒尿，便能得些好运。」

「————」路沉一时无言，半晌才道：「这算哪门子菩萨？分明是变态。」

路沉不再多言，扭头瞅了眼绑在另一匹马背上的婆子，因她不会骑马，只能这麽捆着，一路差点没把她颠散架。

「你们当日去了何处游玩？人又是在何处失踪的？」路沉问道。

婆子被颠得七荤八素，哭丧着脸道：「就、就是刚说的那庙————小祖宗不知听谁胡唚的，非要去见识见识，咱拦不住啊————」

「知道了。」

路沉一抖缰绳，「先去那庙看看。但愿别是撞上了什麽邪祟。」

小庙孤悬於荒坡之上，人来人往的，还挺热闹。

这是处野庙，没人打理，庙早就破得没样了，顶也没了，墙也塌了，就剩个空架子。

庙堂中央，有一方石砌水池，一尊白石雕琢的女菩萨像便默然立於池心，低眉垂目，宝相庄严。

池中尿液几近满溢，骚臭扑鼻，菩萨半个身子都泡在黄汤里。

路沉掩鼻环顾，直犯恶心，池边尚有数人正解裤蹲身，口中念念有词，一脸认真相，对此污秽景象早已熟视无睹。

路沉与阿七等人在庙周仔细搜寻一遍，未见异常，这才退下山坡。

山风一吹，胸中浊气稍散。

总算缓过劲儿来。

阿七望着远处庙影，嘀咕道：「那撒尿得福的传闻，也不知是真是假————」

路沉闻言嗤笑：「若朝个石像撒尿就能转运，文安城里，早该没穷人了。」

「说的是。」阿七点头。

庙中既无线索，路沉便转向那婆子：「孩子失踪前去了哪里？在何处不见的？你带我们走一遍当时的路。」

婆子颤声应了，引着众人沿一条小迳往山深处行去。

她边走边回忆：「少爷在庙里解完手，瞧见只花狐狸，非要去逮。咱们劝不住，只好跟着撵————」

一行人随着她深一脚浅一脚，最终停在一处背阴的山坳里，山上树木稀疏，只见几座无碑荒坟。

狐狸素喜在坟冢做窝。

路沉走近细看，坟土陈旧，无香火痕迹，瞧不出什麽古怪。

「人就在这山沟里没的？」

「就这儿！」婆子带着哭腔，「那狐狸蹿到坟後头就没影了，少爷催我们分开找。

可————可就是一眨眼的工夫，少爷人就没了！」

路沉没吭声，眯着眼，把这条透着股阴风的荒沟，上上下下仔细打量了一遍。

好好一个大活人，怎会在此凭空消失？

是邪祟作怪，还是————

一阵杂乱的脚步声自不远处响起。

路沉抬眼望去，来了四五个人，打头的是个乾瘦老道，穿着件脏不拉几的道袍，身後跟着四五个膀大腰圆的汉子。

阿七上前半步，低声道：「是胭脂帮的人。」

那帮人走到近前停下。领头的是个黑脸汉子，面目粗野，见路沉等人拦在道中，当即粗声喝道：「哪条道上的？胭脂帮在此办事，闲杂人等滚开！」

路沉站着没动，回了句：「小刀会，来找人。」

「小刀会？」黑脸汉子嗤笑一声，手已按上刀柄，「这趟浑水也是你们能蹚的？识相的快滚！别给脸不要脸！」

路沉眼神骤冷：「连外劲都未入门，也敢在我面前吠叫？」

「外劲————你才多大年纪？」

黑脸汉子脸都吓白了，慌忙躲到枯瘦老道身後：「道长！此人棘手，还请出手！」

老道掀了掀眼皮，皱纹里挤出个模糊的笑：「江湖不过求财，刀兵相见————多伤和气。」

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