邹老大在池子里眯了一会儿，才睁开眼说：「我派去焦虢打听消息的探子，回来了。」
「哦？情况如何？苏小小抓着没？」路沉好奇。
「抓着啦。」邹老大掏起一捧热水泼在脸上，吐了口气，「是巫教特意从京城请来的神捕门高手逮住的，听说没费太大劲。」
路沉有点意外。
苏小小那妖女居然真栽了？
这神捕门的人，不愧天子亲军，手段果然了得。
如此一来，他心里也暗松了口气。
毕竟得罪过那疯女人，保不齐她哪天就来报复。现在被抓了，总算去了块心病。
「那红烛巷呢？」路沉接着问，「之前进去没出来的那些人，找着没？」
老大摇了摇头，神色少见地凝重起来：「没有。非但没找到，这几日又莫名其妙丢了十几个人，生不见人，死不见屍。如今焦虢城里已是人心惶惶，巫教那边似乎也碰了钉子，不敢再深究，已经派人，将那巷口用更厚的青砖重新封死了，还加贴了符籙。」
看来，巫教这是彻底怂了，不打算再找了！
六位高手，三位神官加三位七印强者，入巷後诡异消失，踪迹全无。
如今巫教竟也选择了偃旗息鼓，讳莫如深。
那红烛巷中的邪祟。
恐怕已凶戾到连巫教这般势力，都心生忌惮，不敢再深究了。
路沉心里一阵後怕。
得亏自己当初没被那三封来历诡异的信所惑。
没真傻乎乎往那红烛巷里钻。
那地方，果然邪性到家了。
邹老大用湿布擦了擦脖颈，又抛出一个消息：「还有一桩事。青河门那个李天瑞，死了，死得那叫一个惨，据说被人活活捶成了肉酱！巫教的人看了说，那不像人干的，保不齐是撞上什麽怪物了。
11
路沉闻言，脸上适时地浮起一抹恰到好处的惊讶与惋惜。
他轻轻叹了口气，语气沉缓：「啊？死了？唉——真是可惜了。我跟他都是羊圈街出来的，虽说交情不算多深，可总归是同乡。听说他根骨好，本来前途不错，谁能想到————
唉，这就叫天妒英才吧，可惜了了。」
邹老大盯着路沉看了两眼。
见他一脸真挚，语带唏嘘，竟瞧不出半分作伪的痕迹。
难道————真不是他做的？邹老大心中一时也起了疑。
「甭管怎麽说，李天瑞死了，你与他有过冲突，又同在焦虢露面，青河门若深究起来，你难免惹上麻烦。」
邹老大看着路沉，说道，「我已替你做了主，将你的名字报给了巡武衙。待过完年，衙里会派人来接你去受训一段时日，也算是个暂时的托庇之所。」
「行，听您的。那这巡武衙的月俸，是多少？」路沉略一思忖，问道。
邹老大摇了摇头，「没有月俸。一个子儿都没有。」
「啊？合着是让我白干啊。」路沉有点失望。
「嘿，眼皮子别那麽浅。」
邹老大嘿嘿一笑，「巡武衙明面儿上是没俸禄，可那里头门道多着呢，顺手捞油水的机会可不少。就看你机灵不机灵了。」
「是吗？」
路沉一听，立马来了精神，「您给细说说？」
「这巡武衙嘛，肩着两桩差事。」邹老大掰着手指头说，「一为监察各地江湖门派，二为处置辖内邪祟怪异。」
「监察门派，这便是门道所在了。」
「你想想，一个门派，门下弟子成百，依附的仆役上千，要维持这等排场，银钱从何而来？」
「抢夺兼并邻近乡民的田产，只是门派寻常手段。更有甚者，若在自家地界内探得盐、煤、铁诸矿，便敢私掘暗采，贩售牟利。此等事，说大可大，说小可小，全在巡武衙一念之间，是睁只眼闭只眼，还是一纸呈文直递天听。」
「故而，聪明些的门派，自会备上厚礼，买个平安。若是不懂规矩，吝惜银钱，巡武衙只需将实情往上一报，朝廷大军一来，那便是满门抄斩、基业尽毁的下场。」
路沉闻之，心下豁然。
此中关窍，与他昔日在街面上收平安钱并无二致。
邹老大在池中换了个更舒服的姿势，继续道：「另一桩，便是处置邪祟怪事。民间若有此类凶案，想请巡武衙出手，也需备足酬劳。不过嘛————」
他停顿一下：「巡武衙也非万事皆接。譬如那文武县闹得挺凶的敲门鬼，就没人治得了，撞见了只能自认倒霉，赶紧跑，硬刚就是找死。」
总而言之。
巡武衙就是靠着手里这两样权柄，上下其手，吃拿卡要，哪儿都能揩出油水来，肥得很！
「那文武县那个敲门鬼，後来咋样了，还闹吗？」路沉问。
「听说整个县的人差不多跑光了，等那鬼东西找不着人敲，估摸着自个儿也就走了。」邹老大道。
路沉听了，心下暗叹。
此方世界的黎民百姓，可比自己前世古代人惨多了，动不动就撞上这种要命的邪乎事儿。
但话说回来，此世也另有一番奇异处。
别的不说，物产甚为丰饶。
山林间巨木参天，郁郁苍苍，仿佛取之不尽。
地脉之中埋藏的煤铁诸矿，不仅储量惊人，且多接近地表，易於采掘。
所以哪怕是大冬天，也压根不缺柴火和煤烧，暖和着呢！
便是田亩，亦显神异，沃土仿佛自有灵性，种子撒下去基本就能活，就算是冬天，田野间往往仍见耐寒作物顽强生长，青意不辍。
百姓生於这般丰饶之地，繁衍生息也格外勤勉，人丁向来兴旺。
朝廷治下，因而总能维持着颇为可观的人口。
纵有妖邪天灾偶夺性命，不数年便又能恢复如初。
这丰饶与苦难交织，倒构成了此世一幅独特图景。
「对了，还有档子事，」路沉像是想起什麽，问道，「李天瑞死了，他爹知道信儿了吗？」
邹老大略作沉吟，摇头道：「依我看，此刻应当尚不知情。但我派去焦虢的探子回报，其屍身已在运回途中，他亲眼所见。算算脚程，怕是今日，最迟明日，便会抵家。」
「到底是今儿还是明儿啊？」路沉问。
「确切的时辰，老夫亦难断言。」邹老大道，「你且稍待，我随後便遣人再去打探清楚。
「」
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