皇城内，一处临水的湖心亭。
春风虽然解开了湖面的冰层，令湖水微微荡漾、泛起阵阵涟漪，但初春的凉意依旧不减。
沈绾柠独自端坐在湖心亭中，目光望着远处的波光。
她还记得，当初萧白也是这般坐在亭中，自己满心慌乱地寻来找他。
如今，她坐在了同样的地方，却换成了别人来寻她。
这种身份与心境的互换，让沈绾柠不由得有些恍惚。
“小姐？大小姐？”
一道略带焦急的声音从面前传来。
沈绾柠回过神看去：“嗯？钱叔你说，我在听。”
钱管家重重叹了口气，快步走上前：
“唉，小姐，出事了。咱们万宝商会往西边走的那条‘陇右商道’，在落凤坡那一带，被人给断了！”
沈绾柠秀眉微蹙，眼中闪过一丝讶异：
“落凤坡？那里沿途的关卡和绿林，不是早就用银钱打点疏通好了吗？怎会突然生出变故？”
“不知从哪新蹿出来一伙悍匪，手段狠辣，把原本盘踞在那里的地头蛇全给清理了，直接占山为王。”
钱管家满脸愁容。
“可落马坡是西行的咽喉要道。”
沈绾柠冷静分析，商人的敏锐让她立刻察觉到了异常，
“何止我们万宝商会一家需要走？”
“每日途经那里的商队、镖局何止百数。那伙悍匪敢冒天下之大不韪把路封死，岂不是要被各路人马群起而攻之？”
“小姐此言差矣。”
钱管家连连摇头，面露苦涩，
“怪就怪在这里。那伙人像是特意冲着咱们来的，只拦咱们万宝商会的货！对其他家的商队，他们是秋毫无犯，直接放行！”
沈绾柠沉默了，白皙的手指轻轻敲击着石桌，没有立刻说话。
半晌，她才停止了敲击，突然开口问道：“父亲最近身体可还安好？”
钱管家一愣，不明白话题怎么转变，但还是老实回答：
“东家最近身子骨好得很，生龙活虎的。每天不是去城外钓鱼爬山，就是在院子里练武举石锁。”
“东家常说‘打铁还需自身硬’，这几个月下来，人看着瘦了不少，但精神头反倒更足了。”
“甚善。”
沈绾柠微微一笑，眼中闪过一丝宽慰，
“那这件事，就让父亲不必操心了。我会带一队大白王朝的精锐将士过去，亲自把这股匪患平了。”
钱管家松了一口气，拱手道：“那太好了，有殿下拨给您的兵马，定能马到成功。辛苦大小姐了！”
说到这里，钱管家顿了顿，上前两步，刻意压低了声音，神色间透着几分难以掩饰的担忧：
“不过小姐，此行千万小心。我们赎回的人说……那伙悍匪背后，恐有高人坐镇。”
“高人？”
沈绾柠眼中升起一抹疑惑。
西边的诸侯齐国虽也是一方大国，兵强马壮，可这寻常劫道的匪患里，能有什么值得一提的高人？
钱管家没有说话，只是脸色忌讳莫深地伸出一根手指，顺着亭檐，隐晦地指了指头顶的天空。
看到这个手势，沈绾柠脸色剧变……
……
“你一定要亲自去吗？”
萧白面露担忧之色，忍不住劝道：
“随便派个人去不就行了？张烈他们我看最近都挺闲的，专业的事就该交给专业的人办嘛。”
“哪有太子妃亲自出师的道理？”
沈绾柠微微摇头，清冷的眼眸中透着已然下定决心的坚决。
“夫君，此行并非单纯的剿匪交战，谈判与协商同样重要。”
她轻声解释道，
“这种占山为王的地头蛇在西边十分常见，况且那落马坡地处西戎齐国境内，那伙人背后多半与齐国官方有着千丝万缕的联系。”
“天下商队过百，他们却唯独拦下我万宝商会的货，想必是跟我如今的身份转变，以及万宝商会彻底站队有关。”
沈绾柠顿了顿，语气理智而冷静：
“所以，这一趟只有我亲自去，才好跟他们交涉。”
“嗯……”萧白眉头紧锁。
他依然觉得此行凶险异常。
这明摆着就是个引蛇出洞的局，沈绾柠毕竟踏入修行不久，修为尚浅，勉强算个炼气一层，真要是动起武来，她没有什么自保能力。
“要不，我们跟你一起去？”萧白脱口而出。
站在一旁的萧霓裳听到这话，微微瘪了瘪嘴，但什么也没说。
“不用了。”沈绾柠将萧霓裳那点细微的小表情尽收眼底，唇角勾起一抹温婉的笑意。
“绾柠自己去，在外人看来不过是商会东家去跟人谈谈过路费，交涉一番罢了。可若是大白的太子和公主一同前往……”
沈绾柠摇了摇头，“那性质就变了，反倒会给那些躲在暗处的人一个搏一搏的机会和理由。”
“好吧。”萧白无奈地叹了口气。
这段时间的朝夕相处，他也算彻底摸清了沈绾柠的性格。
这位女首富平时看着温婉顺从，可一旦在正事上拿定了主意，那就是九头牛也拉不回来。
“那你自己多加小心。”
“嗯，夫君放心。”
……
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