这声音，他一辈子都忘不了。
那天晚上在芦苇荡里，刀光剑影，泥水飞溅，那个背后捅了老马一刀、又放他走的人，就是这把嗓子。
不紧不慢的，听着没什么火气，可字字都透着股冷劲儿。
许长年当时没见过他的脸，蒙着面呢。
可这声音，他记得清清楚楚。
他面上不动声色，侧过头看了老宋一眼。
一张普通得不能再普通的脸，二十出头，眉毛淡淡的，嘴角还挂着点笑，看着就跟个跑腿打杂的伙计似的。
谁能想到，这人手里攥着刀的时候，背后捅人连眼睛都不眨。
许长年回了句：“是有些巧合。”
老宋点点头，往舱壁上一靠，语气随意得很：“不过想来也对，你水性好，姓黄的把你招进来，也正常。”
许长年没接话，心里却在飞快地转。
老宋怎么在这儿？
他不是杀手么？怎么又跑来跟船了？
可转念一想，杀手这行，本来就是拿钱办事，今天杀这个，明天保那个，再正常不过。
无非就是为了赚钱。
既然杀人能赚钱，那出来跑车能赚钱的话，也一样干。
既然碰见熟人了，那总好过什么人都不认识。
许长年往后靠了靠，压低声音，问了句正事：“老宋，跟你打听个事。”
老宋嗯了一声。
“这一次去锦云县，张家为什么招这么多人？又是练家子又是跑船的，光是工钱就不少。”
老宋没急着回答，先反问了一句：“你觉得呢？”
许长年白他一眼：“我要知道还问你？”
老宋笑了一声，那笑里头带着点无奈。
他左右看了一眼，船舱里其他人都在各自歇着，没人注意他们这边，这才压低声音开口。
“原来我也不明白。”
“可听见是去锦云县，我就知道了。”
许长年往前凑了凑：“仔细说。”
老宋把声音又压低了几分：“路上途经鞋底湖，那边闹水匪。”
“让我们这些人跟着，就是以防万一的。”
“我们这帮人，要么有些身手，要么是有点特殊本事，关键时刻用得上。”
许长年扫了一眼船舱里的人。
掰手腕那个大块头，手上全是老茧，那是常年握刀磨出来的。
孙虎脸上那道疤，从眉骨拉到嘴角，一看就是刀口上讨过生活的。
还有几个，虽然看着像普通船工，可坐着的姿势、走路的步子，都透着一股练家子的稳当劲儿。
许长年心里有数了。
难怪黄管事说这趟有风险，难怪工钱给得高。
鞋底湖闹水匪，这一趟，怕是要过刀山。
他收回目光，又问了句：“鞋底湖？这名字怎么这么怪。”
老宋说道：“顾名思义，那湖就像个鞋底的形状，没什么好奇怪的。”
许长年靠在舱壁上，看着船上的人来来往往。
这趟船加上他们这些跟船的、船工、伙计，前前后后差不多上百号人，把个三层楼阁的大船塞得满满当当。
有扛包的、有掌舵的、有做饭的，还有几个专门守着货舱的，谁也不跟谁多说话，各干各的活。
许长年扫了一圈，心里估摸着，这帮人里，跟船的十三个人算是一拨，船上的老班底又是一拨，剩下的就是杂工和伙计。
当天晚上，船出了江门县地界。
一路顺流而下，倒还算平稳。
江门县到底是个大县，朝廷管得严，河道上没什么乱七八糟的事。
主要是张家势大。
一般人，看见是张家包船，也不敢来找事。
两岸的灯火越来越稀，最后彻底黑下来，只剩船头的灯笼在风里晃。
船上吃的够。
恒爷安排得明白，一天两顿，干饭管饱，也没人抱怨。
许长年打了一碗饭，就着咸菜吃了，又灌了一大碗水。
入夜之后，恒爷开始安排值夜。
“许长年，你们几个，帮着守上半夜。”
“其他人，负责下半夜。”
“大家轮流休息，晚上要格外小心。”
“尤其是出了江门县，这什么事都会碰见，别大意。”
许长年应了一声，跟着另外几个人上了船头。
上半夜倒也没什么事。
月亮挂在天上，河面白晃晃的，水声哗哗的。
船停在一片开阔的岸边歇息，岸上黑黢黢的，偶尔有几声鸟叫。
许长年靠在船舷上，盯着水面看了半夜。
周围几个人也都打着哈欠，没什么精神。
夜深了，河面上静得很，只有水流拍着船帮的声响。
到了换岗的时候，许长年眼皮子都睁不开了，回船舱找了个角落席地而睡。
刚要合眼——
忽然，外面传来一声喊。
“着火了，船舱着火了！”
许长年猛地睁开眼，翻身爬起来。
船舱里已经乱成一锅粥了。
浓烟从前面舱室那边涌过来，火苗蹿得老高，映得舱壁通红。
有人喊着救火，有人抱着头往外跑，还有人被烟呛得直咳嗽，摸不着方向。
许长年跟着人流往外冲。
冲出舱门，甲板上已经站满了人。
浓烟从二层的一间舱室里往外冒，火舌从窗户缝里舔出来，映得半个甲板都红了。
恒爷已经站在船头了，声音不大，可字字清楚，“别乱！”
“拿桶的拿桶，打水的打水！”
“赶紧把火灭了！”
众人被这一嗓子镇住了，慌乱的脚步慢下来。
有人去提桶，有人往船尾跑。
许长年也跟着提了个桶，从河里打水，一趟一趟往火头那边泼。
孙虎光着膀子，拎着两桶水从人群里挤过来，一桶接一桶往火上浇。
火不算太大，像是从堆放杂物那间舱室烧起来的。
烧的是一堆旧帆布和几捆绳索，冒的烟比火还大，呛得人睁不开眼。
折腾了小半个时辰，火总算被扑灭了。
恒爷让人清点损失。
别的倒没什么，那间船舱，本来就是放杂物的。
倒也不是什么值钱的东西。
可问题是，放在那间舱室里的粮食和干粮，全烧了。
而且为了灭火，这船上准备的水，也消耗大半。
恒爷脸色沉下来，把几个管事的叫到一起，商量了几句。
许长年站在人群里，看着那间烧得焦黑的舱室，眉头慢慢皱起来。
起火的地方，正好是堆放粮食的舱室。
这火是巧合，还是有人故意的？
他回头看了一眼恒爷，那黑脸汉子还站在船头，背着手，眉头紧锁。
过了一会儿，恒爷走到甲板中间，冲众人说道：“各位，出了点岔子。咱们的粮，只够吃一天了。”
“明天到前面的码头补给，耽误不了行程。”
“都回去歇着吧，没事了。”
众人这才散了，三三两两回了舱。
许长年没急着回去，站在甲板上，看着那间舱室。
老宋不知什么时候凑了过来，站在他旁边，压低声音说了一句：“觉得不对劲？”
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