第二日。
天光未亮，楚宁便已起身。
他换了一身干净利落的劲装，洗漱停当，早早便来到府衙报名处。
此时门前已聚集了不少各地赶来的武者。
其中不乏有往年报名未中，此番卷土重来的老面孔。
随着时间一点点划过，还有更多的武者陆续到来，待得正式开始之时，人数竟已达数百人之巨。
看着面前密密麻麻的人群，楚宁也不由得暗自感叹。
这般热闹已然堪比科举。
或许镇妖阁的大选，便是武者心中的科举罢。
十年寒窗，换一张金榜题名。
而他们这些武者所要争的，则是那一线踏入镇妖阁，从此改换门庭的机会。
……
巳时整。
一名书吏来到大门前，手里捧着厚厚的名册。
“当——”
有衙役敲响铜锣。
现场顿时一静。
便见那书吏端坐在案后，铺好名册，清了清嗓子，朗声道，“时辰已到，现在各自排队入内，准备大选。”
“本官依此前登记报名逐一核对。”
“未曾报名者自行离去，莫要打扰他人考核。”
声音落下。
现场没有一人动作。
那书吏扫了众人一眼，淡声道，“开始吧。”
“你先来。”
他随手指向前面一人。
那武者连忙上前，报出名字，籍贯，何日报名参选等等。
书吏翻开名册，一一核对，在后面用朱笔勾选确认。
“好，进去，下一个。”
众多武者自行排好队伍。
只要提前报了名的，今日都能参加大选。
因此大家也不急着抢先，现场秩序倒是出奇地不错。
楚宁也不急，随便寻了个队伍，静静排着。
不多时便轮到了他。
楚宁上前，仿照前人的例子，淡淡道，“楚宁，奉河县人氏，数月前报名参选。”
“楚宁？”
那书吏闻言，笔下微微一顿，抬起头来，惊讶地看向他，“你就是楚宁？”
“最近临阳府风头最盛的八品无敌？”
“虚名妄言，不足挂齿。”
楚宁拱手行礼，态度平静。
“不错。”
书吏眼中闪过一丝赞赏，又上下打量他两眼，这才低下头，在名册上找到他的名字，勾选确认。
“进去吧。”
“多谢大人。”
楚宁又行了一礼，这才转身走入府衙之内。
他身后不少武者注意到这边的动静，也都好奇地打量过来。
楚宁的名头他们基本都听过，可真正见过本人的却是不多。
毕竟楚宁只在落日广场出过两回手，平日里又表现得十分低调。
大多数武者都是只闻其名，不知其人。
如今亲眼所见，见他这般年轻，心下更是啧啧称奇。
……
进入府衙偏院。
上次报名的那个广场早已被收拾出来。
场地空旷，当中整整齐齐地摆放着十个巨大擂台。
周边已经聚集了不少核对完成的武者。
眼下可以说，所有人都是彼此的竞争对手，因此并没有人轻易攀谈关系。
只有早前就互相熟识的，才会三三两两聚在一起低声交谈。
然而，这规矩到楚宁这却是出现了意外。
“敢问阁下可是楚宁，楚供奉？”
楚宁刚刚站定，一名面容和善的中年武者便上前拱手询问。
“正是在下，您是……”
楚宁狐疑地看着对方，并不记得自己认识此人。
“鄙人融安国。”
那中年武者笑道，“此番，也是第一次参加大选。”
“早就听闻楚供奉八品无敌，却十分年轻，今日得见，果然名不虚传！”
“呃……虚名而已。”
楚宁摆手，话音未落，又有一人凑上前来，拱手笑道，“楚供奉，在下赵麟，有幸相见……”
“在下张建超，见过楚供奉……”
陆陆续续，竟不断有武者上前来打招呼。
等外面核验完毕，楚宁身边已经围聚了一大群人。
楚宁不停与众人拱手还礼，心下也大概明白了过来。
这就好比，一个有钱人与一个普通人相比。
那有钱人若只比普通人多赚个万把块，普通人或许还会嫉妒。
可这数字，一旦超出某种界限，比如几百万，几千万。
那后者就只剩下羡慕以及敬畏了。
眼下正是这样的情况。
在场这些武者彼此都是竞争对手。
唯独到了楚宁这里，他们心底根本没有比较的意思。
在他们看来，楚宁是必定能入选的。
自己需要对付的目标是其他人。
所以，不管后面能不能成功，先与一名未来的镇妖阁大人打好关系，总归没错。
楚宁想通此节，也就不再多言，只含笑一一应对。
……
“当——”
场中，又是一声锣响。
那名负责核验的书吏不知何时已返回场中。
见众人视线扫过来，他清了清嗓子，朗声道，“镇妖阁大选，一共三关。”
“如今核验完毕，第一关武比，正式开始。”
“下面十个擂台，诸位可自行选择守擂或攻擂。”
“获胜超十场者过关。”
“次数不够者亦不必气馁，镇妖阁会根据各位表现打分，分数优秀者，依然有获选资格。”
“开始吧。”
那书吏说完便退到了后面。
……
现场一片安静。
众人你看看我，我看看你，都犹豫着，没有一人先行选择。
楚宁的视线扫了一遍全场。
忽然，他眉头微不可察地一挑。
敏锐的感知让他察觉到，广场边缘二楼窗后，有两道强悍的气息隐藏其中。
那气息与林华荣差不多，都是七品高手，估计便是镇妖阁暗中观察打分的大人。
楚宁心下沉吟片刻，不再迟疑，一步跃上擂台。
抱拳朝台下环行一礼，朗声道，“在下楚宁，恭候各位。”
然而——
台下一片安静。
他那名头摆在那里，眼见楚宁守擂，根本没有哪个武者会傻乎乎地上去送人头。
“唰唰唰……”
反倒片刻之后，其他九个擂台都有武者先后跃了上去，接着便有人发起挑战。
很快，九座擂台便都开始了精彩的对战。
拳风呼啸，刀光霍霍，好不热闹。
唯有楚宁孤零零地站在原处，神色不免有些尴尬。
……
二楼。
雅间内，两名身着黑色袍服，胸前绣着金丝凶兽的中年人，都忍不住看向场中那道孤零零的身影。
正是镇妖阁驻扎临阳府的总旗，孟承宣，祝凌。
“哈哈哈……”
孟承宣看着楚宁，忍不住大笑，“这小子，名头太盛也不是什么好事。”
“你看，都没人敢挑战他，这下可尴尬了。”
“要是完不成十场获胜，看他怎么办？”
“有什么完不成的？”
旁边神色平静的祝凌淡声开口，“没人挑战，他不会去挑战别人么？”
“嗯，倒也是。”
孟承宣点了点头，“那就要看他反应得及不及时了。”
“这不来了么。”
祝凌依旧面色平静，抬手向下指了指。
……
果然，场中的楚宁已经明白过来。
守擂无人，总不能就这么干站着。
他目光一转，恰好瞥见身边擂台对战刚分出胜负。
还不等那败者下擂，楚宁便一步跃出，直接跳了上去。
他拱手朝台上那名尚在喘息的胜者行了一礼，“楚宁讨教。”
台上武者脸色顿时一僵。
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