太初城。
莱恩穿过外城主干道，进入炼器区。
炼器区占地极广，宽阔的街道两侧分布着数十座风格各异的建筑，炼器室、材料仓库、傀儡存放室、链金工坊……鳞次栉比，错落有致。
这里是太初城外城的核心区域之一，平日里人来人往，以太初城弟子居多。
偶尔也能看到一些被特许进来的附庸种族成员，无一例外都是链金和附魔领域的佼佼者。
莱恩辗转来到链金工坊坐落的区域，拦住一个双臂布满奇异纹路的刻印族。
後者认出了莱恩，立刻恭敬行礼：「莱恩大人。」
莱恩神色温和地问道：「我找诺德温有事，你知道他在哪里吗？」
「诺德温大人在甲三工坊。」刻印族连忙答道，「今天一早他就去那边了。」
莱恩点头道谢，转身朝工坊深处走去。
他前不久拜托诺德温为自己的辉羽隼打造了一套鞍具，本来约好了这几天见面拿东西，可莱恩连着用传音符联系了好几次，诺德温那边都没有回应。
无奈之下，他只好亲自跑一趟了。
「诺德温这家伙，估计又沉浸在炼制里了。」
莱恩失笑摇头。
刻印族本就是天生的能工巧匠，拥有与生俱来的辨识材料的能力，是晨曦大陆最出色的链金师和附魔师之一。
而诺德温更是刻印族中百年难得一遇的天才。
在踏上修道之路以前，他就已经精通链金和附魔，发明和改良了多种魔晶科技产品，更是主持了魔力核心的改良工作。
而在炼化出灵气後没多久，他又掌握了符籙之道。
如今更是学会了用灵火符炼制符器。
整个太初城里，能在链气初期就学会炼器的，也就诺德温一个。
这份天赋着实让人惊叹。
但与此相对的，他在战斗方面就一窍不通了。
莱恩有时候觉得，诺德温的「偏科」程度，恐怕和卢修斯有得一拚。
只不过一个偏的是战斗，一个偏的是技艺。
甲三工坊在整片区域的最里侧，门面上没有多余的装饰，只有门框上方嵌着一块铜质铭牌，刻着「甲三」两个字。
莱恩推开门，走了进去。
工坊里面比外面看上去宽敞得多。
这是空间延展阵法的效果，太初城不少重要建筑都布置了类似阵法。
工坊内灯火通明，两个身影正站在工坊中央的长桌前，凑在一起低声交谈着什麽。
其中一个正是诺德温。
另一个却是一个年轻精灵。
莱恩目光扫过，很快想起了对方的名字。
埃文。
太初城建立不久後入门的那一批弟子，资质好像挺不错的。
虽然比起莱恩和芙罗他们那一批最早入门的弟子稍有不如，但在太初城弟子中也算得上出类拔萃。
「莱恩师兄！」
埃文最先注意到莱恩，连忙直起身，出声问候。
诺德温慢了半拍，他从图纸上抬起头，看到莱恩後也连忙放下手中的工具，微微躬身：「莱恩师兄。」
他神态举止间带着拘谨和木讷，看上去有些呆板。
莱恩早就习惯了诺德温这副模样，微笑颔首算是回应。
这个刻印族天赋卓绝，但性格木讷，不善交际，在人群中总是显得有些格格不入。
这也是他平日里大部分时间都待在工坊里的原因之一。
「你们在聊什麽？」莱恩随口问道，迈步走到长桌前。
埃文满脸笑容，迫不及待地开口：「莱恩师兄，诺德温说他正在尝试用灵石炼制魔力核心！」
莱恩微微一怔，目光转向诺德温，眼中闪过一丝意外。
用灵石炼制魔力核心？
这个想法其实并不新鲜。
很久以前，氏族就有不少人想过这个方向。
毕竟听说老师刚开始炼制道兵那会儿，因为缺少魔石，曾经用灵气灌注宝石炼成的特殊魔晶来炼制魔力核心。
这也从侧面证明了灵石作为魔力核心主材料的可能性。
然而想法虽好，现实却很骨感。
这些年来，不少太初城弟子和氏族的链金师都尝试过用灵石炼制魔力核心，却没有一个人成功。
灵石和魔石虽然都是能量结晶，但内部的能量结构和性质截然不同，不是简单的替换就能解决的。
「有把握吗？」莱恩饶有兴致地问道。
诺德温平静道：「我尽力试试。」
「我翻阅过之前的研究记录，发现之前大家尝试的方向，都是想办法改造灵石，让其取代魔石在魔力核心中的位置。」
「但我觉得，与其费劲改造灵石，不如换个思路，让魔力核心的结构去适应灵石。」
诺德温的语气渐渐变得流畅，眼眸也亮了起来，像是被点燃的星火。
「如果成功的话，用灵石炼制出来的魔力核心，能量密度会比魔石核心更高，能量输出也会更加稳定。」
「而且灵石的能量传导效率本来就比魔石高得多，如果能解决适配问题，新型魔力核心的整体性能会比现有的魔石核心提升至少三成。」
他越说越兴奋，语速也越来越快。
「魔力核心是魔晶科技的根基，如果底层的能源结构变了，整个魔晶科技的应用逻辑都会跟着改变。」
「比如魔晶灯，如果能换成灵石，能量转化效率将会大幅提高，照明时间更长。」
「再比如魔晶炉，换成灵石後，温度上限可以提升一大截，冶炼效率和质量都会有质的飞跃。」
「魔晶弩炮、魔晶采矿器械、魔晶马车……所有魔晶科技产品，都会因为能源的更迭而迎来一次全面的升级。」
「甚至可以在此基础上，发展出一套全新的、以灵石为核心的科技体系。」
诺德温说话的同时，双手也不断摆动，整个人像是被某种狂热的力量驱动着，完全沉浸在了自己的世界里。
那种手舞足蹈的疯魔劲儿，和他平日里的木讷寡言形成了鲜明的对比。
莱恩和埃文对视一眼，都从彼此眼中看到了一丝无奈的笑意。
他们对此已经见怪不怪了。
平日里木讷寡言的诺德温，一旦说起和链金、锻造有关的话题，就像变了一个人。
那种从骨子里透出的专注与热忱，让旁人都忍不住为之动容。
「那你好好加油，争取早日实现目标。」
莱恩拍了拍诺德温的肩膀，语气真诚。
「有什麽需要帮忙的，尽管开口，就算我做不到，也可以帮你向艾莉诺大人递几句话。」
诺德温微微一愣，这才回过神来，意识到自己刚才说得太忘形了。
他有些讪然地挠挠头，那张灰蓝色的面庞上浮现出一丝不太明显的赧色。
「谢、谢谢莱恩师兄。」
道完谢，诺德温终於想起莱恩来这里的目的，连忙说道：「莱恩师兄，你的鞍具已经做好了，你等一下，我这就拿给你。」
说罢不等莱恩回应，便匆匆忙忙地转身走进工坊後侧的仓库，脚步声很快消失在门帘後面。
莱恩看着他的背影，失笑之余，又忍不住暗暗感慨。
老师破例提拔附庸种族为太初城弟子，当初确实引发了不少争议。
可如今看来，这步棋走得实在高明。
不管是夜瞳，还是诺德温和格罗夫，都在各自领域发光发热，为氏族做出了瞩目的贡献。
这也证明了老师当初的决策有多么正确。
有教无类，不囿於族群之别。
老师才是真正的高瞻远瞩。
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