甬道里光线昏暗，穹顶低垂。
岩壁上凝结的水珠偶尔滴落，在寂静中发出清晰的滴答声，衬得周围的暗色越发深重。
一队迪洛矮人正沿着甬道前行。
他们一行共二十多人，个个身形敦实，肩宽背厚，披挂着镶嵌铁片的厚重皮甲，手里握着战锤、双手斧或钉头锤。
尽管周围阴森昏暗，但迪洛矮人们却毫不在意，一副习以为常的模样。
「那群尖耳朵总算舍得从那些破壳子里爬出来了。」
走在最前头的迪洛矮人咧开嘴，露出一口参差不齐的黄牙。
他脸上横贯一道旧疤，从眉心斜劈至左颊，使他的面目格外凶悍可怖。
「老子还以为他们要龟缩到死。」
「可不是。」身後一个迪洛矮人接话道，「整天就靠那些铁疙瘩撑着，这回总算能真刀真枪干一场了。」
「总是听说地表精灵有多厉害，可现在看来也就那样。」另一个迪洛矮人嗤笑道，「一群只会躲在铁疙瘩後面的废物，连正面接战的胆子都没有，没了铁疙瘩，看他们拿什麽和我们打？」
众人哄笑起来。
粗犷的笑声在甬道回荡不休，传出许远。
对於出生和成长在幽暗地域的他们来说，阴暗逼仄的环境、高低错落的地形、随时可能塌方的岩层，早已像呼吸一样习以为常。
这片漆黑的地下世界滋养了他们，也教会了他们如何在这片贫瘠而凶狠的土地上活下去。
在他们看来，那些来自地表的精灵就算再能打，也终究是外来者。
踏进幽暗地域就像是踏进了一片天然的猎场。
而他们，才是这片猎场的主人。
因此听说九幽城调集军队，打算和赤血沃壤正面决战後，他们不惊反喜，立刻干劲十足地请求出战，打算给那群地表精灵一个狠狠的教训。
这段时间下来，他们早就厌倦了每天对付那些铁疙瘩，时刻渴望着敌人的鲜血与哀嚎。
「幽暗地域根本不是那群地表杂种能染指的地方，在这里，他们连东南西北都摸不清，怎麽和我们打？」
「真要正面遇上，一个冲锋就能碾碎他们！」
「等会儿遇上了，别急着全杀光，留几个活口，我一直想弄个精灵奴隶……」
最後一句话让其他矮人纷纷露出会意的低笑。
在幽暗地域，许多地底种族都有豢养奴隶的习惯。
迪洛矮人自然也不例外。
凶残的种族天性，使得他们对摺磨虐待奴隶乐此不疲。
每年因此死亡的奴隶不在少数。
而要说他们最想要的奴隶，那毫无疑问是黑暗精灵。
只可惜黑暗精灵们睚眦必报，但凡有人敢抓捕她们的同族充当奴隶——哪怕是地位低下的男性黑暗精灵——她们也绝对会不择手段地进行报复。
久而久之，没有哪个势力敢明目张胆地豢养黑暗精灵奴隶。
不过不能豢养黑暗精灵奴隶，拿她们的地表同族替代也不错。
地表精灵虽然没有黑暗精灵那股子刻在骨子里的狠劲和傲慢，征服起来少了几分成就感，但胜在外表更加养眼，又不必担心事後遭到漫长而阴毒的报复。
几个迪洛矮人交换了一个眼色，心头已经各自盘算起抓到精灵後的处置手段，连说话的语气都带上几分热切。
就在这时，疤脸矮人忽然察觉到异状，立刻抬手，示意众人停下。
「小心，前面有状况。」
二十多个迪洛矮人齐刷刷顿住，收敛神色，握紧武器，目光戒备地望向前方。
甬道尽头，一股灰白色的雾气正贴着地面悄然蔓延而来。
「那是什麽？」
迪洛矮人们面面相觑，惊疑不定。
疤脸矮人直觉不妙，正要开口下令後退，那雾气却陡然加速，如一道被猛然扯开的灰白幕布，朝他们兜头罩来。
紧接着，雾气中冲出七八道模糊的身影。
它们悬浮在离地约莫数寸的半空中，身披甲胄，头盔覆面，只在眼眶位置露出两团幽绿光点，在幽暗中微微跳动，像两簇不灭的鬼火。
让人惊骇的是，它们冲来的速度比寻常步兵快出一大截。
而且完全无视地面的起伏与障碍，凸起的尖石与棱角直接从它们的身躯中穿过，丝毫不影响它们的冲刺。
眨眼之间，这些虚影怪物已经袭至迪洛矮人们跟前。
一个矮人惊呼一声，下意识挥斧朝着冲在最前方的虚影狠狠劈落。
战斧裹着风声斩过，却没有传来预想中的金属碰撞声。
斧刃径直从半透明的躯体中穿透而过，像砍进了一团没有实体的影子里。
迪洛矮人猛地一愣，手臂因为落空而微微前倾，重心还没收回来，一道冰冷的刃光就已经落了下来，重重劈中他的肩膀。
迪洛矮人顿时闷哼一声，踉跄後退，眼角余光瞥向肩头伤口。
创口处泛着一种不正常的灰白，皮肉失血，边缘泛白乾枯，像被什麽东西抽走了血色。
一股阴寒的凉意从伤口处向四周蔓延，顺着肩胛渗入胸腔，让他不自觉地打了个寒颤，手里的战斧也变得沉重了几分。
「见鬼！」他咬牙喝道，「这些究竟是什麽东西？」
话音刚落，甬道两侧的岩壁和後方地面骤然钻出更多披甲持刀的半透明身影，无声无息地朝他们杀来。
转眼之间，迪洛矮人就被彻底包围在狭窄的甬道里。
混乱在一瞬间爆发。
迪洛矮人们挥动武器劈砍那些半透明的怪物，可每一次攻击都像打在一团没有重量的雾里。
战锤砸穿它们的胸膛，钉头锤敲裂它们的头盔，斧刃砍断它们的手臂……
可那些伤口转眼就重新弥合，像聚拢的烟雾重新凝成形状。
而阴兵的反击却毫不留情，长刀短剑每次落下都能在他们身上留下一道泛白的伤口。
伤口虽然不深，可其中蕴含的阴冷之意却不断往体内渗透侵蚀，让他们的动作肉眼可见地变得迟缓僵硬，身体正在被一点一点抽走温度。
「这到底是什麽鬼东西？！」
「该死！我的攻击对他们没用！」
「退！退回去！」
惊呼声和惨叫声此起彼伏。
疤脸矮人挥斧横扫，卯足了力气劈碎了一头阴兵的头盔。
然而那头阴兵的身形只是微微黯淡了一瞬，随即像一团被打散的烟雾重新聚拢，迅速恢复原状。
看着这一幕，疤脸矮人心头不禁涌起一股从未有过的寒意。
就算面对成群的黑暗精灵，他也没有像此刻这样感到无力。
这究竟是什麽东西？
幽魂？
可没听说幽魂还有披甲持刀的！
眼前的怪物攻势绵密而无声，它们不会大吼大叫，哪怕受到攻击也不会发出任何痛苦的声音，甚至连呼吸声都没有。
只是沉默着不断发起进攻。
可就是如此模样，让迪洛矮人们越发胆寒。
他们宁愿和敌人刀刀见血地正面对砍，也不愿意和这种怎麽打都打不倒的怪物纠缠。
只是转眼的功夫，迪洛矮人就倒下了一半。
他们大多没有致命伤，却身体僵直，面色灰败，像被活生生冻住了一样蜷缩在岩石地面上，连手指都伸不直。
剩下的迪洛矮人吓得肝胆俱裂，再也没有半点战斗意志，转身就想逃走。
可好不容易突围，他们才绝望地发现，在地形险恶的甬道中，那些怪物的速度比他们更迅敏灵活。
逃不出多远，他们很快就被追上，随着刀刃划过，身体僵直倒地，再也没有动静。
片刻过後，甬道里安静了下来。
二十多个迪洛矮人的躯体横七竖八地躺在地上，残甲碎刃散落一地。
阴兵们静静悬浮在半空中，幽绿的眼眶缓缓扫过满地狼藉，确认再无活着的目标後，身形才逐渐淡去，像被吹散的灰烬，融入薄雾中消失不见。
雾气随後飞快收缩，没入甬道拐角後插在地上的两面聚魂幡中。
幡面上暗红色的纹路微微亮了一下，像是吞咽了什麽，随即重新黯淡下去。
瑞安伸手拔出聚魂幡，面上浮起一丝感慨：「在幽暗地域里，阴兵确实比黄巾力士好用太多了。」
一旁的埃文也拔出聚魂幡，笑着说道：「幽暗地域阴气重，在这种地方，阴兵的战力比地表世界高了三四成，甚至受创後凝魂修复的速度也快得多，这里确实很适合阴兵发挥。」
单论战力，品质差一些的游魂级阴兵，其实还比不上黄巾力士。
但论起在幽暗地域的杀敌效率，黄巾力士就远不如阴兵了。
不管是寻敌还是杀敌，阴兵都有黄巾力士难以比拟的优势。
两人说话间，动作利落地将战场上有价值的东西逐一收起，一股脑塞进干坤袋里。
不一会功夫，两人就打扫完战场。
「走吧，继续寻找其他敌人。」埃文拍了拍手上的灰。
「嗯。」瑞安应了一声。
两人没有再停留，沿着甬道继续向前走去，脚步声很快就消失在幽暗深处。
与此同时，类似的场景也正发生在赤血沃壤与九幽城域交界地带的多处地方。
狭窄的甬道、逼仄的裂缝、交错如迷宫的废弃矿道.……那些曾经被沃壤联盟视为天然优势的复杂地形，此刻却成了阴兵们最好的猎场。
它们无视岩层阻碍，不受通道走向限制，从头顶、脚下、侧壁随时出现，永远攻向敌人最意想不到的方向。
而习惯了与血肉之躯搏杀的地底士兵，面对这些无惧刀兵、不畏伤痛的怪物，往往几个照面便陷入溃败，被剿杀一空。
原本以为能趁九幽城主动出击打一场酣畅淋漓决战的地底联军，还未真正与精灵正面相遇，就尝到了来自阴兵们的迎头痛击。
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