乾燥的热风迎面吹来，卷着乾枯的草屑打在脸上，带着一股硌人的粗粝感。
赛尔特勒住驼兽，抬手在眉骨上方搭了个凉棚，眯眼望向远处如同狭长裂隙的峡谷入口。
可以清晰看到，整个峡谷都被笼罩在一层灰雾里，只能影影绰绰看到入口的轮廓。
至於更里面的情形就完全看不清了。
站在他身後的拉尔夫伸长脖子看了几眼，皱眉道：「队长，以前风泣峡谷外面没这些雾气吧？」
「没有。」赛尔特摇头，「我去年秋天还从这儿经过，当时峡谷根本没起雾。」
顿了顿，他又补充了一句，「或许这就是那些商队和冒险队失踪的原因。」
几个队友面面相觑，神色凝重。
风泣峡谷环境恶劣，周边寸草不生，因此平时根本没人会靠近这里。
直到几个月前，一支商队因为走错路，不得不在风泣峡谷附近休息，结果之後就神秘失踪。
一开始还没人发觉不对，只当那支商队倒霉地碰上了盗匪或者魔物，全军覆没了。
直到後来商队的亲属发布寻人任务，有冒险队伍接取任务，前往风泣峡谷後也跟着失踪了，人们这才发觉不对。
在那之後，失踪冒险队的亲属也发布了寻人任务，又有同行接了任务出城，结果同样了无音讯。
於是周而复始，寻人任务累积的悬赏金额越来越高，众多被金钱吸引过来的冒险者前仆後继赶往风泣峡谷，结果都失踪不见人影。
久而久之，风泣峡谷已经成了禁地一样的高危地点。
哪怕悬赏金令人眼热，也没几个人敢接取。
唯独赛尔特等人例外。
他们小队在整个大陆北部的冒险者圈子里，都称得上一流。
包括他在内，队伍里足足有三个黄金位阶，其余队友也都是白银位阶。
拥有如此强大配置的冒险队，整个大陆北部一只手都数得过来。。
也正是因为对自己实力有信心，他们才敢接下这个令无数冒险者闻之色变的高危任务。
不过亲眼看到风泣峡谷的诡异状况後，他们心里还是忍不住打起鼓来。
米娅脸上露出一丝忧心忡忡的神色，皱眉道：「要不还是算了吧，我总感觉有些不安，那麽多冒险队接了任务，出城之後就再也没有消息，这个任务很可能比我们预想中的更加危险。」
话音刚落，一旁的强尼就撇了撇嘴：「干我们这行的，怕东怕西就别出门了，咱们本来就是把脑袋别裤腰带上的行业，怕什麽危险，你胆子太小了。」
米娅也不生气，只是摇头：「我还是觉得要谨慎一点。」
其他队友也都皱眉露出沉思之色。
赛尔特站在山坡边缘，又盯着远处的雾气看了好一会儿，末了才转过身来，
「都到这里了，就别说丧气话了，这次任务的报酬很高，足够咱们每个人在最繁华的城市购置一座带院子的庄园，再买上一批奴隶，过一辈子的庄园主生活，不用再过这种刀口舔血的日子了。」
赛尔特在队伍里的威望很高，他一开口，没人再提出异议。
何况他们心里也认同队长的话。
干完这一单，他们就能原地退休了。
对冒险者来说，这无疑是终极目标。
眼看就能实现梦想，这时候再退缩，他们也有些不甘。
统一思想後，赛尔特不再耽搁，下令队伍加快行进速度。
一行人翻过山坡，朝远处的风泣峡谷赶去。
「」
越是接近风泣峡谷，周围环境便越荒芜。
空气中隐隐多了一股铁锈似的味道，混着一种说不清的陈腐感。
灰色的雾气在前方不远处的峡谷入口外侧翻涌着，如同厚重的帘幕。
赛尔特没有急着靠近，而是在距离入口还有几百米的地方停下来。
他正要开口提醒众人检查武器，做好战斗的准备，忽然发现头顶天空骤然暗了一瞬。
他下意识抬起头，脸上的表情瞬间僵住。
峡谷上空，灰色雾气不知何时如同沸腾的水一样剧烈翻涌起来。
而在灰雾的中心处，一个巨大的轮廓正缓慢浮现。
它像是某种门扉的剪影，边缘参差，顶端弯曲如拱，看不出半点石材或金属的质感，只有一层流动的暗色光晕沿着轮廓的边缘缓慢爬行。
门扉内部是一片深不见底的混沌，黑得像是把一整片夜空揉碎了塞进那道缝隙里，偶尔有暗红的脉络在其中浮现又湮灭，如同一闪而过的血管。
冥冥中像是有什麽东西正在那道门扉後面苏醒，透过那层暗色的裂隙，冷冷地扫过大地。
空气变得冰冷凝滞。
赛尔特觉得自己像是被浸入了一池冷水里，连骨头缝都透着一股凉意。
「那……那是什麽？」
耳边传来拉尔夫的声音，乾涩得如同砂纸。
没人回答他。
所有人都目光呆滞地看着空中的异象，像是被钉在了原地无法动弹。
常年冒险带来的丰富本能，在这一瞬间向他们疯狂示警。
「撤！」赛尔特猛然低喝，「往回跑，别回头！」
拉尔夫第一个反应过来，猛地扯动缰绳调转驼兽的头，米娅和强尼紧随其後，所有驼兽几乎同时发力往山坡方向冲去。
可没跑出几步，一道低沉的嗓音从他们身後传了过来。
「跑什麽呢？」
无形的压力骤然从天而降，如同山峦般狠狠压在他们身上。
几头驼兽率先承受不住，悲鸣一声，膝盖弯曲跪倒在地，体内传来令人头皮发麻的骨头爆裂声，很快便化作一滩软泥瘫倒在地。
竟是被无形的压力硬生生碾碎了全身骨头，直接毙命。
与此同时，赛尔特等人也都狼狈摔倒在地，啃了一嘴泥。
虽然没有像驼兽那样直接毙命，但他们也被压得站不起身，只能跪倒在地，双手撑住地面，拚命抵抗笼罩全身的无形压力，艰难转头看向身後。
映入眼帘的是一道裹着黑袍的身影。
他正安静地站在众人身後，兜帽压得很低，只露出半截苍白的下巴。
「你们运气不错。」黑袍人声音低沉沙哑，却又隐隐带着一丝兴奋狂热，「能够亲眼见证这个大陆即将迎来变革的关键时刻。」
「你......是谁？」赛尔特艰难开口。
没等黑袍人开口，一阵灰雾猛地从侧面涌来。
赛尔特只来得及感觉到一股冰冷的气息擦过自己的脖颈，视野便开始模糊。
灰雾转眼就将所有冒险者彻底淹没。
两三个呼吸後，灰雾又迅速退了回去，留在地面上的，只有几具乾瘪得几乎认不出人形的屍体。
一道身形更高大的身影从雾气中走出，却是第六席。
第九席不满地瞥了他一眼：「难得有几个观众，就这麽杀了，你不觉得太可惜了吗？」
第六席平静道：「永恒之环其他人已经到齐了，就差你了。」
第九席耸耸肩，将目光投向峡谷入口那道正在缓慢扩大的门扉轮廓。
「行吧，我也想见识下冥渊里面是什麽情况。」
他拢了拢黑袍，转身迈入了灰雾之中。
第六席落在後面半步，跟在第九席身後走入雾气。
风重新卷过山坡，将浮尘与细小的碎石推向低处，把那几具乾瘪的屍体逐渐掩上一层薄薄的砂土。
远处，那道悬於峡谷上空的巨型门扉还在缓慢扩大，边缘的暗色光芒一明一灭，像是某种东西正从内部撑开它。
而这份寂静没有持续太久。
片刻後，巨门猛地一震，门扉内部的混沌像是被什麽东西从深处狠狠撞了一下，猛地向外鼓胀。
紧接着，一声沉闷至极的轰鸣从门内迸发出来，震得峡谷两侧的岩壁都跟着微微颤抖，碎石沿着坡面簌簌滚落。
数十道流光从门扉内部喷涌而出。
它们拖着细长而明亮的尾迹，如同流星雨掠过灰白色的雾层，朝着四面八方飞散而去。
它们的速度极快，眨眼间便划破天际，消失不见。
……
太初城以北，炼制紫微天宫的裂谷中。
数以千计的弟子手持光源石，在巨大的宫殿骨架之间忙碌穿梭。
安东站在主殿尚未封顶的平台上，面前摊着一卷已经铺开大半的设计图。
他正低头，指尖沿着图上一条细线缓缓划过，感知着下方阵纹的走向是否与图纸吻合。
就在这时，他蓦地神色一动，似乎感觉到了什麽，身形瞬间消失不见。
再次出现时，他已经来到千米高空之上，眺目望向北边的天际线。
一种沉闷的律动正从那个方向传来，同时伴随而来的还有令人心悸的气息。
仿佛整片天地都被震颤。
安东立刻明白过来。
冥渊开启了。
没有犹豫，他当即展开神识，如同一张无形的巨网朝着北方大范围延展。
几乎就在神识铺开的同一时间，一道星光就进入到他的感知中。
那道星光正以极快的速度从东北方向掠过平原边缘，位置大约在两百公里开外。
安东没有犹豫，玄金剑光裹住身形，整个人化作一道金色流光，划破虚空朝着那道星光的方向疾掠而去。
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