雁门关休整了整整一个月，才从上次那场惨烈大战的废墟里，慢慢缓过来。
城里不管是当兵的还是老百姓，全都一起动手重建。这一个月能恢复这么快，功劳最大的，就是沈砚。
旁人修城墙、布防务，全是老一辈传下来的老法子，蛮干硬堆，费时还不结实。
沈砚不一样，脑子里装着现代工程的知识。
分层夯土，大石头打地基，灌浆加固，一套操作下来，破损的旧城墙修完，比原来还要结实好几倍。
边关所有守城的兵器，也被他挨个改良。
调整弓弩的力道，重新算射击角度，优化防守点位，装备一下子好用太多。
再加上十倍馈赠系统一直在兜底，粮食、草药、精铁、兵器源源不断送进库房，物资一点不缺。
城里老百姓的心慢慢踏实下来，街上重新有了烟火气，不再死气沉沉。士兵低落的士气也一点点回升，总算有守城该有的精气神。
武曜英把这一切全都看在眼里，对沈砚的看法早就彻底变了。
一开始，她心里确实防着沈砚。
总觉得他就是宇文嵩派来的眼线，做什么事都藏着算计，所以处处小心，不敢轻易相信。
可这一个月看下来，她心里那层防备彻底放下了。
沈砚天天在城头、街巷来回跑，从早忙到晚。
修城墙、分粮食、救治伤兵，帮扶孤苦的百姓，不摆架子，不抢功劳，踏踏实实干活。
一天天实打实的付出，慢慢融化了她心里多年的戒备。
上次古寺比武交心之后，沈砚、武曜英、武书毅三个人，彻底解开所有误会。
私下达成一致：三人齐心，死守雁门关。对外扛突厥骑兵，对内提防朝堂里的奸人，有难一起扛，绝不互相拆台。
武曜英心里清楚。
沈砚名义上还是宇文嵩手下的人，处境尴尬，可暗地里一直在帮雁门，护着他们姐弟。
乱世里面，人大多先顾自己。
像沈砚这样，在这片苦寒北疆，可以放心把后背交给他的人，真的不多。
【沈砚OS：说实话，我现在就是夹缝里求生。一边是想弄死我的顶头上司，一边是真心相待的守城众人，稍微走错一步，直接摔进万丈深渊。】
但北疆这短暂的安稳，根本长久不了，就是转瞬即逝的假象。
千里之外的洛阳朝堂，那些身居高位的权贵，怎么可能眼睁睁看着雁门关慢慢变强、休养生息？
太尉府书房，烛火忽明忽暗，屋子里闷得让人喘不过气。
宇文嵩穿着紫红色朝服，衣料带着暗金花纹，看着斯文正派，一副贤臣的样子。可眼底藏着的阴狠，能直接掀翻北疆这座城关。
他手里捏着边关送回来的密报，越看脸色越冷。
密报写得明明白白：雁门慢慢兴旺，军民齐心；沈砚嘴上听他的命令，暗地里一直护着武家姐弟，帮雁门囤物资、练士兵、加固城防，压根不执行他的安排。
之前他好几次送密信过来，叫沈砚挑拨武曜英姐弟，从内部打散雁门守军的军心。
结果呢？
沈砚嘴上答应得干脆，转头就拖着不办，全程摸鱼应付，一件事都没落实。
积压许久的怒火，直接撕破了宇文嵩装了多年的温和皮囊。
他胳膊猛地一扫！
“哐当！”
一整套青瓷茶具砸在地上，碎得四分五裂，滚烫茶水泼在青砖上，满地狼藉。
“沈砚，你好大的胆子！”
宇文嵩咬着牙低吼，声音又冷又狠，“我一次次容忍你，你偏偏次次跟我对着干！既然铁了心跟我作对，那就别怪我下手无情！”
离间这招行不通，他直接换了最阴的办法——勾搭外敌打进关，踏平雁门关！
一封密信悄悄送出太尉府。
宇文嵩拿边关通商、盐铁生意的巨大好处做筹码，威逼利诱突厥王庭，逼着他们再次带兵南下，围攻雁门关。
【沈砚OS：够狠的。朝堂大人物动动笔写一封信，北疆就又要燃起战火，无数老百姓流离失所。底层人的性命，在他们眼里跟草芥差不多。】
书房外面走廊，李艾丽端着温热的茶汤，屋里的怒吼和算计，她听得一清二楚。
她轻轻摇了摇头，嘴角扯出一丝无奈的冷笑，默默转身走开。
跟着宇文嵩这么多年，她太了解这个人。
越是发火，心里的算计就越是阴毒。
她拦不住，也不想拦。身处这朝堂乱局里，所有人都是棋子，谁日子都不好过。
十天一晃就过去了，北疆局势大变，大战眼看就要开打。
十万突厥骑兵全部南下，黑压压的盔甲铺满荒原，连绵百里的营帐一眼望不到头。旌旗漫天飞舞，数万马蹄踩得大地轰轰作响，浩浩荡荡朝着雁门关压过来。
突厥大军没有急着强攻城池，直接封死关外所有进出道路，把雁门关彻底围成一座孤城。
几千轻骑四处扫荡，把关外村落挨个祸害，烧房子、抢东西，抓老百姓。
凛冽北风从旷野吹上来，关外百姓哭喊求救的声音，清清楚楚飘到城头。
良田被马蹄踩烂，民居被大火烧成黑架子，老老少少四处逃命，没地方躲藏，到处都是惨状。
更缺德的是，突厥人把抓来的百姓带到弓箭射程外面，当着关内守军的面残害。
他们不攻城，不正面厮杀，专门搞心理折磨。
就是要让城里的将士眼睁睁看着百姓受难，却什么都做不了。
靠着无力感、怒火和憋屈，一点点磨掉雁门关的军心。
每天都有突厥士兵跑到关底下叫骂。
嘲讽雁门关的守军缩在城里当胆小鬼，骂中原将士贪生怕死。
城头士兵看得眼睛通红，拳头攥得咯吱响，心里堵得难受。
不少年轻士兵血气上头，拎着兵器就要开城门出去拼命，全被身边老兵死死拉住。
大家心里都清楚：冲动出去，就是送命。
武曜英站在城头，银白战甲被风吹得哗哗响，握剑的手紧紧攥着，指节发白。
她十六岁就守雁门关，大半辈子耗在这片苦寒北疆，最见不得百姓无辜受难，国土被外敌糟蹋。
关外一幕幕惨状刺进眼里，差点压垮她的理智。
心绪快要绷断的时候，她下意识抬头，看向城头那个挺拔的身影。
从前她看透人心，见多背叛，谁都不信。
可现在陷入绝境，只要看见沈砚安安静静站在那儿，她紧绷的心，就能稍微松一点。
沈砚处境难处，处处受限，走每一步都很难，却一直默默护住雁门，护住他们姐弟。
不知不觉，已经成了她乱世里唯一的依靠。
“这群突厥贼，实在太卑劣了！”
武曜英压着怒火开口，“不敢光明正大打仗，只会残害无辜百姓，羞辱咱们将士，简直不要脸！”
旁边的武书毅脸色沉沉，平日里温和的脸上，布满寒霜。
他心肠软，最不忍心看生灵受苦。看着关外的惨状，心里又酸又气，掌心水木灵力隐隐躁动，满心愤怒，还有深深的无力。
突厥主营大帐里面，叛臣王敦脸色阴沉，压低声音给塔塔木达拉出主意。
“将军，雁门守军现在心绪大乱，军心不稳，这就是他们最大的漏洞！咱们可以派死士夜里摸进城，刺杀武家姐弟；或者大军直接突袭，一举破城！只要除掉主将，雁门关不攻自破！”
计策阴毒，招招奔着要害去。
可主位上的突厥猛将塔塔木达拉听完，满脸不屑地嗤笑一声，傲气十足。
他是突厥第一勇士，掌握顶尖土系异能，一辈子只信硬实力，打心底看不起偷袭暗杀这种小动作。
魁梧的身子裹着厚重熊皮重甲，一柄磐石战斧重重杵在地上，声音像闷雷，气势十足。
“可笑！我突厥十万精兵横扫北疆，从来没输过！”
“我的土系异能，天生克制中原水木功法！兵力、修为、地势，我全都占优！犯得着搞这种偷鸡摸狗的手段？”
他一挥手，满脸狂妄：
“中原守将不是不服，憋着一口气吗？那我就给他们机会！阵前单打独斗，我一个人挑翻他们所有人，直接打碎雁门守军的傲气！”
王敦还想劝两句，被塔塔木达拉冷冷一眼瞪回去，再也不敢多说。
这猛将极度自信，自认武力北疆顶尖，属性刚好压住武氏姐弟，还有十万大军围城兜底，压根不屑玩阴谋。
城头之上，武曜英已经拿定主意。
她再也忍不下去了。
天天看着百姓惨死，将士被羞辱，这样憋屈死守，比战死沙场还要难受。
她转头对着身后将士沉声说道：
“敌军围住城池不进攻，靠着残害百姓、羞辱咱们消磨军心。与其缩在城里憋着，眼睁睁看着百姓白白送命，不如到阵前约战！”
“我亲自出城，跟塔塔木达拉一对一单挑。我要是输了，雁门关任凭突厥处置；我要是赢了，勒令突厥大军立刻退兵，不准再伤害关外一个百姓！”
武书毅赶紧上前阻拦，满脸着急：
“姐姐！千万不能去！他的土系异能专门克制咱们水木之力，这人战力极强，底子深厚，这一战太危险了！不能出去！”
“我要是不出战，关外百姓只会白白送死。”
武曜英眼神坚定，一字一句，“咱们守边关的将士，可以战死沙场，但不能受这种窝囊气！”
一旁的沈砚靠在城垛边上，安静听着，一句话没说，手指无意识摩挲腰间令牌，心里看得明明白白。
【沈砚OS：完蛋，经典属性天克局。土克水是硬规矩，塔塔木达拉又是北疆顶级猛将，武曜英单独出去单挑，纯纯送人头，赢不了。】
但是他不能劝，不能多说半个字。
他头上还扣着朝堂外派监察的身份。
只要他开口拦着出战，落在宇文嵩眼线眼里，立马就会被扣上“希望雁门战败、帮外敌、心怀反心”的罪名，不光自己遭殃，整座雁门关都要被牵连。
【沈砚OS：真的服了，明知道是死局，只能看着人往里跳，我啥都不能做，主打一个憋屈到极点。】
没过多久，雁门关派出使者出城，正式给突厥送去单挑的战书。
突厥大帐里，塔塔木达拉看完战书，当场仰头哈哈大笑，嚣张得不行。
“区区一个中原女将，还敢主动挑战我？有点意思！这一战，我接了！”
他马上下令全军列阵，说好不许偷袭、不许合围、暗中下手，今天就他和武曜英两个人，堂堂正正一对一决胜负。
旷野风沙呼啸，两军遥遥对峙，漫天杀气铺满整片荒原。
武曜英一身银白战甲，长发高高束起，利落飒爽，手里握着泛着青蓝光的长剑，纵身跳到两军中间的空地。长风卷起披风，决绝又孤勇。
塔塔木达拉身披厚重重甲，扛着磐石战斧，像一座小山一样慢慢走出军阵。每踩一步，地面轻轻震动，强大的压迫感瞬间笼罩全场。
生死对决，马上开打。
武曜英率先出手，水木双异能全力爆发！
翠绿藤蔓从地里猛地窜出来，一层层水色屏障裹住全身，剑光翻飞凌厉，攻守兼备。一招一式，全是边关将士的铁血骨气。藤蔓缠向对手四肢，水幕凌空压制，剑风直逼要害。
可属性压制，根本扭转不了。
塔塔木达拉每一斧劈下来，都掀起滚滚岩土，黄褐色大地灵力轰然炸开。
缠绕上去的藤蔓当场震碎，坚固的水幕一下崩裂，凌厉剑招全部被挡下。
他打法蛮横，大开大合，地面不断冒出尖锐石刺，岩土席卷长空，斧势如山压过来，让人喘不过气。
武曜英身法再快，意志再坚韧，也扛不住这种属性上的绝对压制。
短短几十个回合，灵力消耗飞快，呼吸乱了，被逼得一步步往后退。肩头被飞溅的石头划开一道血淋淋的伤口，全程被死死压住，很难还手。
城头将士看得揪心，所有人手心冒汗，心里焦急，却没法下场帮忙，只能眼睁睁看着。
“姐姐撑不住了！”
武书毅再也坐不住，纵身冲到战场中间！
少年双手快速结印，磅礴的水木灵气疯狂涌出。一层又一层藤蔓叠加水结界，筑起一面厚重的巨盾，挡在武曜英身前，硬扛塔塔木达拉狂暴的斧击。
同时带着生机的翠绿藤蔓悄悄蔓延，一边稳住防御，一边帮武曜英修复伤势，补充耗空的灵力。
极致防御加上战地疗伤，武书毅两种能力全开。
姐弟二人联手开打。
武曜英游走拉扯，寻找破绽，主攻牵制；武书毅守好防线，承受攻击，疗伤续航。一攻一守，配合多年十分默契，靠着这份配合，勉强在岩土攻势里稳住，堪堪打成平手。
可这个平手，打得步步艰难，处处被动。
塔塔木达拉灵力底子深厚，攻势一波比一波猛，从头到尾不见疲惫。
反观武氏姐弟，一直在疯狂透支自身本源，灵力只出不进，没有办法补给。
没过多久，武书毅的防御结界布满细细的裂纹，脸色惨白，身子摇摇欲坠；武曜英剑招越来越沉，呼吸虚弱，姐弟俩的修为根基，都在极限消耗。
战场边上，小规模的士兵厮杀一直没停。
突厥士兵士气大涨，借着主将的优势向前压。雁门守军拼命抵抗，伤亡依旧不断增加，整支军队压抑得让人窒息。
城头高处，沈砚静静站在风里，神色看着平淡，眼底藏着翻涌的情绪。
一身银灰战甲，风雷异能全部收起来，指尖潜藏的电光死死压住，一点都不敢放出来。
他心里清楚，自己的风雷异能，刚好克制土系，是眼下唯一破局的底牌。
但是他不能出手，不敢出手。
没有皇帝的旨意，私自下场参战，就是重罪。
宇文嵩的眼线全程盯着他，就等着他违规动手，趁机给他定罪，顺势拿下雁门关。
旁人看不出他内心煎熬，只觉得他冷漠旁观，事不关己。
塞外寒风裹着黄沙和血腥味吹过来，沈砚垂在身侧的手攥了又松，松了又攥，指节发白。
耳边全是厮杀声、兵器碰撞的脆响，他却恍若未闻，眼底一瞬间空落落的。
他忽然想起前世，也是这种无力的感觉。
眼睁睁看着重要的人陷入绝境，自己被一堆枷锁困住，明明有本事救人，却一动不能动。
穿越这一世，本来想当个局外人，躲开背叛和这些麻烦。
兜兜转转，命运又把他扔进这种煎熬的局面里。
【沈砚OS：离谱又讽刺。穿越过来以为躲开前世烂摊子，结果还是一样，看着身边人拼命硬扛，我只能站在原地干看着。】
眼底那股落寞一闪而过，很快换回他平时散漫淡然的样子，没人察觉。
战场中间，武曜英好几次差点被巨斧砍中，险险躲开。
每一次死里逃生，她都会下意识抬头，望向城头那个熟悉的身影。
她看得清清楚楚，沈砚手指不停发抖，眼里全是着急和无奈。
手里握着能翻盘的强大力量，却只能强行忍住，没办法出手。
这一刻，她彻底懂了沈砚所有身不由己。
他不是冷漠不想管。
只是朝堂的枷锁、权臣的算计，把他牢牢困住。
乱世之中，人人都在算计取舍，优先顾自己。
只有沈砚，在没人看见的地方，默默守护雁门关，护着她，不张扬，不求回报。
多年沙场打拼，坚硬冰冷的心，在此刻彻底软了下来。
从前所有猜忌隔阂全都消散，只剩下信任和暖意。
她不知道，城头看着漫不经心的沈砚，心里已经盘算好了后续所有安排。
他看得明白，武氏姐弟这一战消耗太大，留下内伤。
再硬撑下去，修为会停滞不前，根基受损，后患无穷。
等这场打斗结束，他会想尽办法，帮二人调理身体，治好身上的暗伤。
他心里清楚，十倍馈赠系统，可不只是补给粮草兵器这么简单。
这次真心守护带来的馈赠，马上触发系统新的蜕变回馈——极品凝神固体培元神丹。
这丹药既能治好武氏姐弟的战场暗伤，拔高灵力修为，拓宽灵根上限，反过来也能淬炼沈砚肉身，壮大神魂，让他实力大涨。
脑海里，系统面板亮起淡淡的金光：
【检测到宿主善意馈赠与守护本心，触发十倍顶级蜕变回馈，极品元丹即将生成……】
僵持许久之后，双方各自收招停战。
十万突厥铁骑依旧死死围住雁门关，刀甲森森，威压漫天，整座城关还是陷在绝境里。
这一战，没有大胜，也没有惨败，却让所有人看清残酷现实：
突厥猛将实力占优，属性克制，雁门关的危机，一点都没减轻。
塔塔木达拉收起战斧，回头看向城头，仰头连续三声张狂大笑。
刺耳的笑声，像钉子一样扎进每个雁门将士心里，屈辱又憋屈。
风沙慢慢平息，武曜英站在战场中央，微微喘气，抬眼望向城头沈砚，眼底满是笃定。
经历这场浴血苦战，这个隐忍、身不由己，却一直默默护着她的少年，深深印在她心里。
而城头的沈砚，已经悄悄布好了后面的棋局。
北疆风波还没停下，边关危机没有解除。
洛阳朝堂阴毒的算计，依旧步步紧逼，圈套越收越紧。
雁门城头，少年脸上惯常的散漫笑意消失，眼底闪过一丝凛冽寒光。
一味隐忍蛰伏、处处退让的日子，到此为止。
属于沈砚的成长之路，系统真正的强大力量，从这一刻，正式拉开序幕！
(第三章完)
爱心猫粮1金币
南瓜喵10金币
喵喵玩具50金币
喵喵毛线88金币
喵喵项圈100金币
喵喵手纸200金币
喵喵跑车520金币
喵喵别墅1314金币