第16章 淮涡水神

淮阴龟山是镇压无支祁的地方。

祭司特意在龟山下等她，姜泓仪猜测：“不会是无支祁作乱吧？”

白泽手札中记载，无支祁长相酷似一只青躯白首猿猴，生得金目雪牙、缩鼻高额。它曾盘踞在淮水与涡水一带兴风作浪，最终被上一代应龙庚辰降伏，用金铃铁索束缚，镇压在龟山脚下。

庚辰大神亲自出手，应当没有让它逃脱的道理。

“不是无支祁。我去看过，庚辰留下的印记还在，它不可能自行逃离。”

姜鸿嘉望向龟山南面的淮水，忧思重重。

“无支祁曾经是淮涡水神，自它受降后，此处再没有神明长久镇守。如今已是秋日，我本是想推算淮涡是否会发生水灾。不曾想，竟算到此地百姓隐隐有了新的信仰，自发供奉起新的‘水神’。我来看看，究竟是怎么回事。”

“有神镇守，这不是好事吗？”姜泓仪不解，祭司为何满目愁绪？

“荒古神明各有归处，我算不出哪一位神会来到此地。”祭司言外之意是，担心淮水之中生出了类似无支祁的祸患，并且以“神”之名愚弄百姓。

“那就是妖啊。”姜泓仪听懂了，“我应该可以打赢？”

“能不能打赢不要紧，只要不是邪神便好。若是不成，你去娲皇山唤醒应龙，也来得及。”

叫醒龙列星？那可不行。

姜泓仪立刻改口：“若真是妖物作乱，我必将其缉拿！”

祭司似乎看出她在担心什么，抬手摸了摸她的头，“泓仪，你还小，有些事情并没有你想象中那么严重。但有些事情，只怕比想象中复杂得多。”

姜泓仪皱眉，直白道：“祭司，你们怎么都喜欢打哑谜，有什么话说明白不成吗？”既明也是，当了皇帝之后也开始说一半藏一半，净让人猜。

火麒麟背上挂着布袋，一个生有犄角的脑袋从中探出来，“嗷嗷”应和了两声。

姜泓仪差点把它忘了，三步并作两步，将墨麒麟从里面抱出来。

她的储物袋是能装活物的，之前墨麒麟变成蛋的时候就被她塞在里面。但小家伙可以自由行动后就不乐意待了，估摸着是嫌闷得慌，她就找了个布袋把它装进去。

有时火麒麟跑得慢些，它就探出脑袋打量沿途景致，看什么都一脸新奇懵懂。

她正想解释小家伙的来历，姜鸿嘉抬手掐算两下，心中有数，示意她不用再讲，“这双眼睛生得漂亮，和你很像。”

漂亮是真漂亮，但是像吗？

一个是人一个是兽，祭司从哪里看出像？姜泓仪有点懵，表情和怀中墨色小兽一般无二。

姜鸿嘉摇头失笑，“小泓仪，快些长大吧。”

……

在码头等了一艘可以载马的货船，姜泓仪跟随祭司一起抵达淮水南岸。

淮南有一片桃林，因着时节不对，不是花期，就连果子也不剩几个。果农们大多拿着特制的剪刀，给果树修剪枝丫。

姜鸿嘉算了算方位，指了个孤僻的去处，在一座低矮的山丘后。

“祭司，咱们不是要找‘水神’，怎么往山里走？”山路不大好走，姜泓仪倒是无碍，只是担心火麒麟能不能跟上。她怀里抱着墨麒麟，不时转头确认一眼。

目光回转，一片盛开的桃林映入眼帘。

数目不多，一眼望去不过一二十株。可在树叶逐渐枯黄甚至是凋零的时节，怎么看怎么奇特。

纵然淮南气候稍暖，山后树木尚且葱茏，那片桃林也格外粉嫩扎眼。

粉红深处有个鬓发斑白的老人，他似乎也在修剪枝丫，踮起脚伸长了胳膊。离得近些，姜泓仪才看清，他手里拿着祈福用的红绸，正一条一条系在桃树上。

“这时节怎么还有桃花？”

姜鸿嘉不曾言语，她知道姜泓仪好奇心重，该问的一句也不会少。

听见生人的声音，老人动作一顿，急忙转身让她们离远些：“两位姑娘千万不要离得太近，这可不是桃树，是有毒性的夹竹桃。”

论年岁，祭司必然要比姜泓仪大上许多。

可自姜泓仪进入人族以来，祭司的容貌仿佛定格在二十出头的年纪，不曾变过。如今两人同行，看起来便像是年纪相仿的姐妹。

姜泓仪闻言又问：“夹竹桃是什么桃，怎么还在秋日开花？既然有毒，你怎么离这么近呢？”

“夹竹桃不是桃，只是开的花和桃树相似罢了，是另一种树。泽安境内本是没有的，我年轻时经商，从西方很远很远的地方带回来一些幼苗，只种活了这么十八株。”

老人耐心解释，“我头发都白了，有毒没毒，对我来说也没什么要紧，两位姑娘还是离远些为好。”

姜泓仪很捧场地附和：“原来如此。”

祭司的目光直白落在老人空荡的裤脚上。他虽然行动自如，但有一条裤脚明显空荡，在及膝的位置打了个结，随着动作轻微晃荡。

面容平阔，鼻似鹰钩，眼似鸮鸟。

姜泓仪也注意到了。环顾四周不见旁人，她不无担忧：“老人家，您怎么一个人在山里？也没个亲友晚辈陪着。”尤其是在身体不太方便的情况下，竟然无人看顾。

“老人家？”老人笑笑，声音清朗，“你猜猜我今年多大岁数？”

姜泓仪猜测：“六十岁左右？”

姜鸿嘉掐指一算：“六百七十二岁。”

老人目光骤变，和蔼神色顷刻间变为愕然，紧接着阴沉下去：“你这小姑娘好生无礼，怎么信口开河？”

“我说错了，应该是三十二岁。”姜鸿嘉温声改口，“毕竟先前六百多年，你还不是人。”

不是人，他是妖？

姜泓仪下意识往祭司身前挡了一步，单手托住墨麒麟，随时准备动手。

“泓仪，不妨事，他已经失去妖力，现在与常人无异。”她拍拍姜泓仪的肩膀，看向男子的目光并无厉色，只有些惋惜，“我们不是来找你的，是来找淮水新的水神。”

“水神？呵呵，你是说藏龙渊里那条黑龙？”