石阶走了一百零八级。
江辰数着。和江家地牢的石阶一样，一百零八级。最后一级踏下去的时候，脚下的兽纹全亮了。暗红色的光从石缝里涌出来，照亮了整个空间。
穹顶高得看不见顶，四面石壁上刻满了兽纹，每一道纹路里都嵌着金色的光。那些光在流动，像血管里的血。正中央，一座巨大的石台。石台上盘着一头金色的巨兽虚影。龙首，犀身，虎爪，鹰翼。四不像，又什么都像。
“兽帝。”影使的声音从兽魂石里传出来，带着江辰从未听过的凝重，“万兽之祖。驭兽宗当年封的就是它。”
巨兽虚影的眼睛睁开了。金色的竖瞳，和幻境里那头龙一模一样。它看着江辰，目光穿过五十天的距离，穿过铁岳的痛、苍狼的血、父亲的封印，落在他身上。小灰从江辰肩头跳下来，银灰身影挡在江辰面前，疾风狼魂在它体内炸开。赤狐跟在它身后，火红尾巴卷住江辰的脚踝。两只兽宠的魂力同时释放，和巨兽的威压撞在一起。
“共鸣者。”兽帝的声音从四面八方压过来，沉得像山在说话，“你爹封了我十六年。你来做什么？”
“找我娘。”
兽帝的虚影动了一下。龙首低下来，鼻息喷在江辰脸上，热的，带着铁锈味。“你娘在封印核心。你爹用她的魂做钥，用我的魂做锁。十六年了，她快撑不住了。”
江辰往前迈了一步。“放了她。”
“放了她，封印就散了。”兽帝的竖瞳缩了一下，“我出来，北域七城，寸草不生。”
“那就换个锁。”
兽帝盯着他看了很久。然后虚影收拢，化作一道金光，钻进石台中央。石台裂开，露出一个圆形的凹槽。凹槽里躺着一枚令牌。共鸣令。真令牌。
江辰伸手去拿。指尖碰到令牌的瞬间，石台底下传来一个声音。女人的声音。很轻，很哑，像很久没说过话了。
“辰儿？”
江辰的呼吸停了。
“娘？”
石台底下，金光的最深处，一道模糊的身影浮起来。女人的脸，清瘦，和江辰有七分像。她的身体半透明，魂力在体外飘散，像风里的烛火。小灰抬起头，银灰耳朵竖起来，琥珀色瞳孔里映着那道身影。赤狐从江辰脚边探出脑袋，火红尾巴轻轻扫过地面。
“你长这么大了。”沈清漪的声音在抖，但她在笑，“你爹说你十六岁。果然十六岁。”
江辰喉咙堵得说不出话。
“辰儿，听我说。”沈清漪的魂力在消散，每一秒都在变淡，“封印核心是我的魂撑着。雷万钧在第六十层外面布了阵，他在等。等我魂散，等封印破。”
“我带你走。”
“走不了。”沈清漪摇头，“我的魂和封印锁在一起。解了封印，兽帝出来。不解，我魂散。”
江辰攥着共鸣令。令牌在手里发烫，和兽魂石的光一模一样。
“你爹留了后手。”沈清漪的声音越来越轻，“共鸣令是钥匙。兽魂石是锁芯。你把共鸣令插进石台，兽魂石按在令上。兽帝的魂封进石台，我的魂解放。”
“那你——”
“我会散。”沈清漪笑了。那个笑容和江辰记忆里模糊的温暖重叠在一起，“散之前，能看你一眼，值了。”
江辰的手在抖。他低头看着共鸣令，又抬头看着母亲。沈清漪的魂力已经淡得快要看不见了。小灰凑到江辰手边，银灰鼻尖碰了碰共鸣令。赤狐趴在他脚边，火红尾巴卷住他的脚踝，像在给他撑力。
“辰儿。”沈清漪的声音像从很远的地方传来，“你爹封天梯的时候说了一句话。他说，‘咱们的儿子，能接住。’”
江辰的眼泪砸在共鸣令上。他把令牌插进凹槽。兽魂石按上去。金光炸开。兽帝的虚影从石台里被拽出来，龙首嘶吼，犀身挣扎。但共鸣令的金光裹住了它，一寸一寸把它压回石台底下。
沈清漪的魂力从石台里升起来。半透明的身影飘到江辰面前。她伸出手，手是透明的，穿过了江辰的脸颊。
“长高了。”她笑着说，“像你爹。”
江辰伸手去抓。手指穿过她的魂力，什么也没抓住。
“娘——”
“第六十层，交给你了。”沈清漪的身影开始碎，从脚底往头顶，一点一点化成金光，“雷万钧在第七十层。他在等你。”
“娘！”
沈清漪最后看了他一眼。然后她的魂力散了。金光融入兽魂石，融入共鸣令，融入江辰的丹田。石台合拢，兽帝的嘶吼沉入地底。穹顶上的兽纹全部暗下去。整个空间安静了。小灰的银灰尾巴轻轻扫过江辰的手腕，赤狐把脑袋拱进他的掌心。
只有江辰站在石台前，手里攥着共鸣令和兽魂石。令牌背面，三道血槽清晰可见。真的。
“第六十层，通了。”影使的声音很轻，“第七十层，是最后一层。”
江辰把共鸣令和兽魂石收进怀里。他转身看向来时的石阶。石阶尽头，暗河的水声隐约可闻。小灰从肩头跳下来，银灰尾巴扫过他的手背。赤狐蹭着他的脚踝，火红的尾巴在幽暗中像一簇小火苗。
江辰蹲下来，摸了摸小灰的脑袋，又摸了摸赤狐的下巴。
“走。”他站起来，“雷万钧在第七十层。”
他朝石阶走去。身后，石台上的兽纹彻底暗了。但暗下去的纹路里，有一道极细的金光在流动。那是沈清漪的魂力残片，融入了兽帝的封印，融入了江辰的共鸣核。
江辰没回头。但他在心里说了一句。娘，等我。
倒计时：四十八天。
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