95 会面

雨下了一整夜。

暴雨停歇的清晨，晨光落在珐穆脸上。

树上响起嘈杂声，是麝雉群。

这是一种群居鸟类，被智慧种们嫌恶地叫作“臭鸟”——因为它们的消化系统会发酵树叶，产生恶臭气体，气味近似粪便或牛粪。

臭鸟爱把巢筑在近水的树枝上，遇险时便能迅速跳水逃生。珐穆不止一次见过麝雉遇险跳入水中，随后展现出令捕食者叹为观止的泳技；与之相对，它们飞行能力薄弱，只能短距离滑翔。

这种薄弱受限于它们独特的消化方式：麝雉是世界上唯一靠前肠发酵消化食物的鸟类，就像牛一样。

眼下，大概是麝雉们发现栖息的树下出现了一头恐怖提丰，正用粗糙的鸣叫向同类报警。

一声接一声，这些褐色臭鸟纷纷跳进水里，扑打翅膀逃走，放弃了家园。

“喔——”珐穆醒了，恰好看见一只倒霉蛋被水里的齿鱼吃掉。

麝雉们受了惊。

实际上，在长久共存中，鸟群早已适应这头提丰，知道它带来的威胁远不如其他捕食者。可这一次，珐穆散着灼热气息，身上的味道也与从前截然不同；麝雉靠气味分辨彼此，所以没认出他来。

珐穆缓缓挪动身体，爬到岸边，炉心发出一阵低沉震动。

他在通知岸上的白面猴群。

半日后，太阳直射下来，浮岛中心几乎没有阴凉处。珐穆靠在石头上晒太阳，等到了卢修斯。

这只白面猴骑着头疤赶路，同来的还有科林。

科林状态不好，甚至有些糟糕。

“珐穆阁下。”卢修斯从头疤身上滑下，来到珐穆身边。

“您消失了一个月，我们都很不安。”卢修斯担忧地说。

其实，卢修斯差点以为自己害死了珐穆——因为正是在他给珐穆提供青铜领主消息后，黑提丰便消失不见了。

卢修斯本以为没什么大不了，按部就班地完成信使任务，直到得知马拉河的巨大变动。

一位死日铠王率两百位战争信徒来到两河交汇之地，掀起战火。

整个马拉河的智慧种都沸腾起来，纷纷逃难；与逃难方向相反的，是洪水下的青铜封臣。她们从沉睡中醒来，从各条河流、沼泽与湖泊的封地赶往马拉河战场。那时大地之子彼此轰鸣，越靠近马拉河，封臣之间的距离便越近；在某些河岸，能听见相隔数里的封臣以大地之子交流。

这些大蛇沉睡在生态之外，科林惊讶于马拉河竟还藏着数量如此可怕的成年提丰。

于是科林带着卢修斯和头疤一路北上，回到阿卡赖山脉的那座孤峰——那是科林曾经的领地，也是绝不会被洪水淹没的高地森林。

马拉河战争结束后，科林才沿河岸探查情况：提丰赢得了战争，死日铠撤退了。随后他回到山上，将消息告诉卢修斯，却警告他别下山——这种局面下，只有远离水系的密林才安全。

他们在山上待了很久，最近才返回绿沼泽。白面猴扩张顺利，不断为卢修斯提供战争线索。白面猴与吼猴是近亲，吼叫音节本就丰富；在卢修斯的教导下，猴群如今掌握的音节更多，能传达的消息也更丰富。

然而卢修斯始终没见到珐穆。他一直在寻找珐穆的踪迹，沿马拉河搜寻，甚至冒险接近一些从马拉河离开的洗礼提丰。

雨林里能威胁提丰生命的东西实在不多，可在超级种之间的种族战争里，提丰的生命也会显得脆弱。

直到今天，卢修斯再次见到他的主人。

黑提丰看上去前所未有的强大，周身散着灼热气浪，可气息又显得变幻难测。

“你们不再是信使了。”珐穆说。

卢修斯和科林都是一愣；头疤见他们愣住，也坐直身体，学着科林的模样。

“从今以后，你们是我的家臣。”珐穆说。

“你们的炉心将流淌阴影的力量；其他智慧种见到你们，都该敬畏地称你们为阴影的使者。”

大地之子的力量无法流经他们的炉心，会直接将炉心震碎。

唯有阴影的力量柔和些，能让卢修斯和科林沾染一点；珐穆瞥了头疤一眼，也让它沾上一点。

领主的家臣通常由祭司管理。在达伦玛尤的传授中，也包括如何用阴影影响下位生物的炉心。这种影响并非背叛后炉心爆裂之类的神秘手段，只是为家臣添一个印记，让雨林里的其他智慧种便于辨认，知道家臣在为谁办事。

每位领主身边祭司的力量都有微弱差别，彼此也靠这些差别分辨某位家臣隶属于哪位祭司。

“我的大人，我将永远效忠于您！”科林趴下，头疤有样学样地趴下。

他虽不明白一位大地之子为何会提及阴影。

不过那不重要，家臣才最重要。

卢修斯却察觉出问题：科林虽激动，可他二人本就以珐穆家臣的身份存在，只是职能与信使相同。既然如此，珐穆为何要刻意剥去他们身上的信使身份？

“我的大人，信使是不是发生了什么？”卢修斯问。

“青铜堡大祭司达伦玛尤认为，信使背叛了泰莎。”珐穆说。

“如今这位大祭司要贴身照料他的领主，为此封闭青铜堡，无法行动。”

“但在此之前，达伦玛尤嘱托我一件事：撕碎马拉河水系的信使网络，找出藏在信使背后的学者，以伦德缇尔之名处死他们。他不在乎对方是谁，只想用学者的血偿还背叛。”

卢修斯沉默。他其实认为信使没有背叛，却无资格反驳珐穆的命令。

照做便足够。他们是珐穆的家臣，信使不过是一层外壳。

“马拉河信使的背后是谁，你知道吗？”珐穆问。

“信使们称他为奇奇欧阁下。”卢修斯回答。

“很好。”珐穆点头，目光扫过卢修斯与科林，略微思索，“信使中鸟类有多少？”

“非常多。实际上大部分信使都是鸟类，少数是灵长类与啮齿类。”卢修斯回答。

“那我还需要一位帮手。”珐穆说完，望向阿伦萨湿地。