138 臣子

黑暗的岩壁裂缝中，流浪提丰在进食。

她们伏击了数头大地懒：小的归流浪提丰，大的则按旧例献给长者提丰。

三头长者提丰却盘踞在岩壁之间，粗壮身躯挤压着岩壁，肌肉饱满，鳞片厚实。她们似乎对大地懒不屑一顾，只不断摆动脑袋；大地之子的炉心传来微弱震感，仿佛在寻找什么。

原本，长者提丰们领着流浪提丰深入枯败沼泽，那里有一座通往地底的水下溶洞。洞内环境复杂，另有数个可供提丰盘踞的大型洞穴。

这便是长者提丰不惧死日铠到来的底气：那些身体肥大的鳄鱼，根本爬不进这种洞穴。凭提丰的忍耐力，她们能在溶洞深处沉睡一年之久；待到下一个雨季来临，死日铠军团早该被提丰领主打退了。

这一次死日铠虽来势汹汹，可长者提丰的消息与经验，皆来自对无主水域的了解。她们认为，这不过是一场规模较大的边境骚扰：灰界里的鳄鱼忍受不了没有地脉的生活，便跑到无主水域来。

这也与马拉河之战中撤退的死日铠军团对得上。

数百年来，战争信徒屡屡侵入无主水域，大小摩擦碰撞几十起，长者们早已习以为常。

她们消息闭塞，对死日铠已拥有皇帝毫不知情，更不知道这支到来的死日铠军团换了新首领，而战争信徒的数量还在增多。

这本是仔细一想便能察觉的问题所在。可长者们安逸太久，游荡在无主水域，对提丰也好，死日铠也罢，都感到无所谓。

谁赢谁输，她们这些放逐者都捞不到半点好处。

问题在于，这一次的情况截然不同。当她们在洞穴下方歇息时，大地之子的炉心忽然躁动起来——仿佛地下藏着某种极具吸引力的东西。

于是，她们沿着地下甬道一路向下，震碎几处岩壁后，竟发现这地下溶洞中还有一片全新天地。

穿过阴冷潮湿的地下水道，这片区域温度升高，也较为干燥。若非位于地下太深之处，这里简直就是一个完美的巢穴。

除此之外，长者们还有意外发现。

这片地下空间里，还生存着另一种地下种族。

它们体型巨大，比密林深处的巨林兽更庞大，连提丰都难以将其整吞，只能不断碾碎这些巨兽的骨骼，把它们蹂躏得松松散散，再送进肚子里。

饿疯了的流浪提丰中，已有好几个被撑爆肚子，如今正躲在某个角落愈合伤口。

可这并非吸引长者的缘由。

她们脑中还残留着当年王领角逐时盘踞地脉、吮吸地脉能量的悸动；而眼下这种物质，其吸引力远远超出了地脉能量。

“嗡！”

一声来自大地之子的低沉震动声，引起了长者的注意。

她们纷纷偏头，看见了震动的来源。

那是一头较为强壮的流浪提丰，身体高高隆起，鳞片和肚皮被撑得几乎爆开。

不久前，她吞掉了巨兽中的智慧种；如今随着消化，这家伙的炉心似乎获得了充沛能量。

“智慧种！”长者们说。

“去找那些智慧种！”

……

兰斯离开了梦中园林。

大地懒首领芬恩命令他带着一部分年轻族人，躲进更下层的洞穴。

梦中园林正下方数百米处，正是兰斯挖出琥珀色液体的地方。芬恩认为，这片梦中园林的源头便是那些液体，是大地之母的赐福。

“去赐福之地，带着你的同伴在那里休息。等事情结束，我会去叫醒你。”芬恩说。

兰斯在漆黑甬道中回头，看见芬恩堵住了入口。

那六米多高的身躯狠狠撞上岩壁，前肢利爪扎进石缝，把大块大块的石头砸落下来，入口就此被封死。

做完这一切，他才松了口气。

芬恩缓缓转身，身体当即一僵：一股湿热的呼气打在他脸上。

借着梦中园林的微弱荧光，那东西的轮廓依稀可辨。

一头体型巨大的黑提丰从岩壁上方探下头，静静看着芬恩。这位霸主似乎已在此等待许久。

芬恩的心脏和炉心剧烈跳动，竟没有恐惧的情绪。

“千年以前，青铜之主的家臣？”珐穆听完芬恩与兰斯的对话，说道。

珐穆打量着这头相当强悍的大地懒首领。他正缺一些“工程师”，帮他挖掘居住地，或在地底寻找矿脉、开采矿石。

在珐穆眼中，这些家伙比流浪提丰有价值得多。若这些大地懒还能作为家臣存在，他不介意收拾这里的烂摊子。

不过是几头长者提丰与一群乌合之众。

在提丰的法理中，领主的家臣远比流浪提丰那些弃种地位高。

芬恩敏锐地察觉到，面前的巨型提丰与那些入侵者不同。这头黑提丰藏在暗处，在兰斯与他交流时，随时都能发动袭击；兰斯与芬恩加在一起，也远不是这头提丰的对手。

可对方偏偏等到兰斯率领族群离开后，才单独在他面前现身。

“我先祖是这样说的：有一位被称为青铜之主的大地子嗣保护了他们。”芬恩回答。

“嗡——！”大地之子低沉震动，一柄青铜岩脊在芬恩面前缓缓升起。芬恩愣愣看着那柄岩脊，靠近，竟下意识地张嘴咬了一口。

珐穆听见大地懒体内的炉心在共鸣。随后，芬恩竟真的咬下青铜岩脊的一角，吞咽进去。整个过程自然无比，这是传承在血脉与炉心中的习惯。

“伦德缇尔在上。”芬恩后退，弯下前肢，用脑袋触碰青铜岩脊的表面。

这代表他的臣服。

“这是青铜之主曾经赐给我们先祖的食粮……”

时隔千年，芬恩从未想过会有这种可能。

在暗无天日的地底，一位青铜之主竟再次寻见了久远未见的臣子。